東宮書房的窗欞敞開著，暮春的風(fēng)裹挾著庭院里石榴花的清香，拂過案幾上攤開的北疆輿圖。扶蘇正俯身詢問北地部落的日常生計(jì)，李信便從旁上前一步，雙手抱拳，語氣帶著幾分凝重：“殿下，臣此次從漠北歸來，一路見北地廣袤卻人煙稀少，更兼猛獸橫行——單是臣親手射殺的老虎，便有四十八只；夜間趕路時(shí)，驅(qū)趕狼群不下三十次；黑熊也遇過二十只，有兩次還差點(diǎn)傷了弟兄?！?br />
  他話音剛落，扶余王子耶律便連連點(diǎn)頭，臉上露出苦惱之色：“李將軍所言極是！我們扶余部落世代與猛獸為鄰，早已習(xí)慣，卻也深受其害。去年冬日，一個(gè)小部落的羊群被狼群偷襲，一夜之間死傷過半；上個(gè)月還有位老獵戶上山砍柴，被熊拍傷了腿，至今沒能下床。我們想組織圍獵，可人少了怕送命，人多了又湊不出足夠的青壯——部落里的青年要么去放牧，要么要防備匈奴，實(shí)在分身乏術(shù)。”

  鮮卑使者巴圖也附和道：“是啊殿下，我們鮮卑的獵人們雖擅長(zhǎng)射箭，可面對(duì)成群的狼或單獨(dú)的熊虎，也只能自保，根本護(hù)不住部落的家畜和婦孺?！?br />
  扶蘇聞言，指尖在輿圖上的“大興安嶺”“貝加爾湖”標(biāo)記處輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，沉吟片刻后笑道：“諸位莫憂，我倒有幾樣應(yīng)對(duì)之策，既能護(hù)佑百姓，又不需耗費(fèi)太多人力，你們且聽聽是否可行。”

  說著，他讓書吏取來紙筆，一邊畫一邊解釋，將防護(hù)與反制裝備的細(xì)節(jié)一一說明：

  “先說個(gè)人防護(hù)裝備。其一，咱們改進(jìn)牛皮甲，在護(hù)頸、護(hù)肩、護(hù)臂這幾處關(guān)鍵部位，鑲嵌薄鐵片或硬木片——鐵片不用太厚，半指寬即可，用銅鉚釘固定在皮甲內(nèi)側(cè)，既能擋住猛獸的尖牙利爪，又不會(huì)太笨重，獵戶們穿在身上，哪怕被熊拍一下，也能護(hù)住要害，不至于傷及動(dòng)脈?！?br />
  耶律湊上前，看著紙上的甲胄草圖，忍不住伸手比劃：“殿下，這樣的皮甲，尋常部落的工匠能縫嗎？”

  “不難?！狈鎏K笑著點(diǎn)頭，“鐵片我們大秦可以提供，你們只需讓工匠按尺寸縫進(jìn)皮甲即可，若是有不會(huì)的，還能派工匠去九原官學(xué)學(xué)習(xí)，朝廷包食宿。”

  “其二，做高筒獸足防護(hù)靴。”扶蘇又畫了一雙靴履，“靴筒要到膝蓋下方，外層用堅(jiān)韌的鹿皮，里面扎附細(xì)竹條或薄鐵片，竹條要削得光滑，避免磨腳——這樣狼群從下方咬腳踝時(shí)，就能擋住；靴底還要釘上銅鉚釘，既能防滑，走在巖石上也不容易磨破，獵戶們上山下山都安穩(wěn)。”

  巴圖眼睛一亮：“這個(gè)好！我們部落的人常因靴底磨破，在雪地里凍傷腳，有了這鉚釘靴，冬天也能多上山幾次?！?br />
  “其三，配便攜式面甲?！狈鎏K畫了個(gè)藤編頭盔，前側(cè)掛著一張鐵網(wǎng)，“用藤條編頭盔，輕便透氣，前側(cè)掛可活動(dòng)的鐵網(wǎng)面罩，像騎兵的面甲那樣，不用時(shí)能掀起來，遇到熊虎正面撲擊，就放下面罩，擋住面部和脖頸——去年漠北之戰(zhàn)，有弟兄就是靠這鐵網(wǎng)面罩，擋住了匈奴人的彎刀，對(duì)付猛獸一樣管用。”

  說完防護(hù)裝備，扶蘇話鋒一轉(zhuǎn)，又說起反制利器：“至于狩獵和反制，第一樣是組合式長(zhǎng)柄刺叉。柄長(zhǎng)兩丈五尺，能拆成兩段，方便獵戶背在身上趕路；前端是三叉鐵頭，每根尖刺都磨得鋒利，中段還要加一道橫欄——遇到猛獸沖刺時(shí)，幾個(gè)人持叉頂住，橫欄能擋住猛獸前撲的力道，限制它的動(dòng)作，再讓一兩個(gè)人從后方用弩箭射殺，既安全又高效?！?br />
  他頓了頓，又補(bǔ)充道：“第二樣是強(qiáng)化機(jī)弩和反曲弓。天工閣最近改進(jìn)了弩機(jī)，做得更輕便，力氣小的獵戶也能拉動(dòng)；箭矢要改成破甲形狀，箭頭更尖，還得開兩道血槽——尋常箭矢射進(jìn)猛獸體內(nèi)，血放得慢，猛獸還能掙扎許久，有了血槽，能快速放血，讓猛獸更快倒下。反曲弓也一樣，弓身用桑木和牛角拼接，拉力更強(qiáng)，射程更遠(yuǎn)，適合遠(yuǎn)距離射殺?！?br />
  “第三樣是觸發(fā)式陷阱裝置。”扶蘇畫了個(gè)捕獸夾的圖樣，“把尋常鐵制捕獸夾改成連環(huán)的，觸動(dòng)一處機(jī)關(guān)，周圍會(huì)彈出好幾根木刺，既能困住猛獸，又能造成殺傷；關(guān)鍵是，每個(gè)陷阱旁都要立一塊木牌，用隸書刻上‘猛獸陷阱，勿近’——一來能提醒部落百姓，二來也能讓他們眼熟秦文，不知不覺中就學(xué)會(huì)了幾個(gè)字，也算一舉兩得?！?br />
  耶律、巴圖等人看著草圖，聽得連連稱奇，耶律甚至激動(dòng)地站起來：“殿下這些法子，真是雪中送炭！有了這些裝備，我們部落的人再也不用怕猛獸了！”

  “這些裝備，天工閣會(huì)先造一批樣品，送到你們部落試用?！狈鎏K笑著說道，“若是有不合適的地方，你們盡管提，咱們?cè)俑?；后續(xù)你們要批量做，所需的鐵片、銅釘、弩箭，朝廷都能按成本價(jià)供給，你們只需派工匠來學(xué)手藝就行。對(duì)了，你們還可以多養(yǎng)獵犬——獵犬嗅覺靈，能提前預(yù)警猛獸，狩獵時(shí)還能幫忙圍住獵物，一舉兩得?！?br />
  部落代表們紛紛起身躬身行禮，語氣滿是感激：“謝太子殿下！大秦的恩情，我們永世不忘！”

  送走部落代表后，扶蘇轉(zhuǎn)身對(duì)趙佗說道：“趙將軍，漠北的情報(bào)偵查，就交給你了。你手下的五十名弟兄，本就精通匈奴語、鮮卑語，是教情報(bào)人員的最佳人選——貝加爾湖的部落聯(lián)盟已愿做前哨，你們要盡快把情報(bào)人員派過去，讓他們熟悉漠北地形，摸清匈奴各部落的動(dòng)向?！?br />
  趙佗躬身應(yīng)道：“臣遵旨！臣已讓弟兄們整理漠北各部落的語言手冊(cè)，明日便開始培訓(xùn)情報(bào)人員，爭(zhēng)取下月就能派第一批人去貝加爾湖?！?br />
  “還有信鴿傳書?！狈鎏K補(bǔ)充道，“漠北地域遼闊，路途遙遠(yuǎn)，只能靠信鴿傳遞消息才安全。你們要在貝加爾湖的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)建鴿舍，選耐嚴(yán)寒的信鴿，確保情報(bào)能及時(shí)送回九原?！?br />
  “殿下，臣還有一想法。”趙佗抬頭說道，“臣在草原時(shí)，見過匈奴人用獵鷹傳遞消息——獵鷹飛得高、看得遠(yuǎn)，在天上幾乎沒有天敵，比信鴿更難被截獲，尤其適合漠北的開闊地形。臣想試著馴養(yǎng)獵鷹，與信鴿配合使用，雙保險(xiǎn)更穩(wěn)妥?！?br />
  扶蘇眼中一亮，當(dāng)即點(diǎn)頭：“好主意！你盡管去試，所需的獵鷹、馴鷹人，朝廷都能從北方部落調(diào)派。漠北的情報(bào)網(wǎng)，既要快，更要穩(wěn)，絕不能出紕漏?！?br />
  趙佗剛要再謝，內(nèi)侍便捧著一封封漆封口的書信走進(jìn)來，其中一封的封泥上印著“徐?！钡乃接。骸暗钕?，徐福大人從瑯琊港送來的急信?！?br />
  李信、趙佗見狀，連忙拱手告退：“殿下忙，臣等先去尋蘇角將軍，商議情報(bào)人員的培訓(xùn)細(xì)節(jié)。