襄平府衙的庭院里，初春的陽光灑在青石板上，映得墻角的迎春花格外鮮亮。一陣急促的馬蹄聲從巷口傳來，蕭何穿著一身玄色官袍，風塵仆仆地從馬背上翻身而下，靴子上還沾著沈陽到襄平的塵土，卻顧不上拍打，徑直朝著府衙正廳走去——他從接到急信起，便快馬加鞭趕來，連水都沒顧上喝一口。

  “李信將軍！可算見到你了！”剛跨進正廳門檻，蕭何便一眼看到坐在案幾旁的李信，快步上前，一把抓住他的手臂，語氣里滿是激動，“自你從漠北出發(fā)，陛下和太子殿下就沒少惦記，遼東的斥候快把周邊翻遍了，總算把你盼回來了！”

  李信站起身，握著蕭何的手，眼眶微微發(fā)熱。他這一路從漠北到大興安嶺，再到襄平，見過匈奴的兇殘、部落的友善，此刻見到大秦的官員，才算真正有了“回家”的實感：“蕭大人辛苦，讓朝廷掛念了。我們能回來，多虧了扶余和鮮卑部落的幫忙，還有阿木兄弟做向?qū)?。?br />
  說著，他側(cè)身讓出位置，將身后的耶律、巴圖等人引到跟前：“這位是扶余部落的使者耶律，乃扶余族長之子；這位是鮮卑部落的使者巴圖，熟悉周邊部落貿(mào)易；還有這幾位，是其他幾個北地小部落的代表，此次都想隨我去咸陽，與大秦商議通商之事?！?br />
  蕭何立刻換上溫和的笑容，對著眾人拱手行禮，語氣誠懇：“各位遠道而來，一路辛苦！大秦素來好客，諸位既是李信將軍的朋友，便是大秦的朋友——府衙已備好食宿，有什么需求盡管開口，待休整妥當，咱們再一同商議去咸陽的行程?！?br />
  耶律等人連忙回禮，耶律捧著一塊雕刻精美的玉牌遞上：“蕭大人，這是扶余部落的信物，望大秦與扶余能永結(jié)友好，共抗匈奴。”巴圖也從懷中掏出一張獸皮地圖，上面標注著鮮卑與周邊部落的分布：“這是我們鮮卑部落的商路圖，獻給大人，愿日后大秦與鮮卑的商隊能常來常往?！?br />
  蕭何接過信物與地圖，鄭重收好：“多謝各位的誠意，我已派快馬往咸陽送信，太子殿下和陛下得知諸位前來，定會十分高興?！彼D(zhuǎn)頭對李信笑道，“你不知道，蘇角將軍早就回來了，冒頓的頭顱完好無損地送到了咸陽，陛下還特意命人將其懸掛在城門上，震懾四方；至于趙佗將軍，雖暫無消息，但你也知道，你們當初引走了匈奴的主力，他那邊壓力小了很多，想來不會有大礙?！?br />
  李信聞言，心中懸著的石頭徹底落地，臉上露出久違的笑容：“那就好，只要蘇角和趙佗沒事，我們止戈衛(wèi)這次的任務，就算圓滿了?！?br />
  幾日后的咸陽，太子府的書房里彌漫著淡淡的墨香。扶蘇坐在案幾后，手里捧著一封來自徐福的書信，嘴角忍不住上揚。案幾上攤著一張手繪的海圖，海圖上用朱紅標注著“福州”“夷州（臺灣）”的位置，還有幾處小島礁的標記，正是徐福船隊已探查過的區(qū)域。

  “船只建設速度比預期快了三成，五艘‘滄溟號’已下水測試，抗風浪性能遠超預期，航速也比之前的內(nèi)河船快了近一倍?！狈鎏K輕聲念著信中的內(nèi)容，指尖劃過“福州”的標記，“昨日已抵達福州港，補充淡水和糧草后，明日便啟程前往夷州，每到一處島礁，都會插上大秦國旗，記錄坐標與物產(chǎn)……”

  他放下書信，拿起案幾旁的一面迷你大秦國旗——玄色底、五角星長城紋，正是徐福船隊要插上島礁的旗幟。當初朝堂上有人反對重用徐福，覺得他“方術(shù)過盛”，是扶蘇力排眾議，保下他主持造船，如今看來，這個決定太對了。徐福雖懂方術(shù)，卻在造船、航海方面頗有天賦，不僅改進了船型，還借鑒了天工閣的水力技術(shù)，讓船只的穩(wěn)定性和載重量都大幅提升，看來沒有按歷史記載殺了他，是賭對了。

  “殿下，遼東急信！”一名內(nèi)侍匆匆走進書房，雙手捧著一封火漆封口的書信，“是蕭大人派人快馬送來的，說是十萬火急！”

  扶蘇心中一動，連忙接過書信，撕開火漆，展開竹簡——上面的字跡是蕭何的親筆，開頭第一句便讓他心頭一震：“李信將軍率止戈衛(wèi)全員歸襄平，無一人折損！扶余、鮮卑及北地幾小部落遣使隨行，愿與大秦通商，部分部落民眾欲遷入大秦，求陛下與太子定奪！”

  “太好了！”扶蘇猛地一拍案幾，興奮地站起身，楮紙上的字仿佛都活了過來——李信沒事！止戈衛(wèi)全員歸來！還有北地部落主動遣使！這不僅是漠北之戰(zhàn)的完美收尾，更是大秦拉攏北地的絕佳機會！

  他快速掃完書信，只見后面還寫著李信在漠北的經(jīng)歷：斬殺冒頓余部、繞道大興安嶺、結(jié)盟扶余鮮卑、救下耶律王子……每一件都驚心動魄，卻又透著止戈衛(wèi)的堅韌與智慧。尤其是最后一句“部落使者見大秦旗幟便心生敬畏，愿學秦語、用秦幣，以通商貿(mào)”，更是讓扶蘇眼前一亮。

  “備馬！進宮見父王！”扶蘇快步走出書房，連外袍都來不及整理，便朝著皇宮的方向走去。此刻的他，滿腦子都是如何接待這些部落使者，如何借這次機會，讓北地部落徹底倒向大秦——這比打贏一場仗，更能穩(wěn)固大秦的北疆。

  咸陽宮的御書房里，嬴政正看著北疆的軍情奏報，見扶蘇氣喘吁吁地走進來，笑著問道：“何事如此慌張？莫非是徐福那邊有好消息？”

  “比徐福的消息更好！”扶蘇雙手遞上遼東急信，語氣難掩激動，“父王您看，李信回來了！止戈衛(wèi)全員無損！還有扶余、鮮卑好幾個北地部落，派了使者來咸陽，想跟咱們通商，甚至有部落民眾想遷進來！”

  嬴政接過書信，仔細閱讀，越看越高興，原本略帶嚴肅的臉上漸漸綻開笑容，讀到“部落使者愿學秦語用秦幣”時，更是忍不住說道：“好！好一個李信！不僅能打仗，還能為大秦拉攏邊地部落！這些北地部落主動來投，比咱們派十萬大軍去征討更有用！”

  他放下書信，看向扶蘇：“這些使者遠道而來，咱們得好好招待，賞賜也不能少。你覺得，該賞他們些什么？既要顯大秦的富足，又要讓他們覺得實用，心甘情愿跟咱們交好?！?br />
  扶蘇早有想法，立刻說道：“父王，臣覺得不用太貴重的金銀，反而要送他們最缺、最能改善生活的東西——鹽、糖、酒，這些是部落里稀缺的調(diào)味品，能讓他們嘗到‘大秦味道’；紙和隸書典籍，他們沒有文字，紙比獸皮輕便，隸書易懂，正好教他們記錄；種子和農(nóng)具，北地多草原，卻也有可耕種之地，送他們粟、麥種子和曲轅犁，能讓他們學會農(nóng)耕，不再單靠游牧；秦幣（金幣、銀幣、銅半兩）和阿拉伯數(shù)字，方便通商結(jié)算，數(shù)字簡單易懂，比他們用‘結(jié)繩記事’高效得多?！?br />
 &e