第178章 西境窺營(yíng)繪敵圖,東線鏖戰(zhàn)拼毅力
大秦公元七年九月二十八日,西線杭愛(ài)山脈余脈的一處隱蔽山洞內(nèi),干燥的空氣里彌漫著鹽粒與干肉的氣息。洞口被茂密的灌木叢與嶙峋的巖石遮擋,若非走近細(xì)看,絕難發(fā)現(xiàn)這處藏在山腰的“前進(jìn)補(bǔ)給點(diǎn)”——洞內(nèi)地面鋪著防潮的羊毛氈,角落堆著之前儲(chǔ)存的鹽袋、糖罐與風(fēng)干的黃羊肉,足夠五百止戈衛(wèi)支撐五日,正是李信計(jì)劃中抵達(dá)單于庭前的最后一處休整點(diǎn)。
“所有人原地休整,檢查裝備,不準(zhǔn)生火,只吃冷食!”李信放下背上的行囊,率先走到洞口旁的一塊巖石后,從懷中取出銅制望遠(yuǎn)鏡——鏡筒由兩段黃銅拼接而成,外層刻著防滑紋路,鏡片是天工閣特制的玻璃,經(jīng)過(guò)反復(fù)打磨,能將三倍外的景象清晰投射出來(lái)。他調(diào)整著鏡筒尾部的木質(zhì)旋鈕(調(diào)節(jié)焦距),目光透過(guò)灌木叢的縫隙,對(duì)準(zhǔn)了數(shù)里外鄂爾渾河畔的匈奴單于庭。
望遠(yuǎn)鏡的視野中,單于庭的布局漸漸清晰:它坐落在鄂爾渾河西岸的平坦草地上,呈“三層同心圓”分布。外層是零散的牧民帳篷,多為白色羊毛氈制,大小不一,圍繞著幾處水井分布,每十頂帳篷旁有一名手持弓箭的守衛(wèi),神情松散,偶爾靠在帳篷上打盹,顯然是負(fù)責(zé)外圍警戒的普通士兵;中層是排列整齊的部落貴族帳篷,多為灰色或棕色,帳篷前拴著戰(zhàn)馬,周圍有五人一隊(duì)的巡邏騎兵,身著皮質(zhì)鎧甲,腰間別著彎刀,沿著固定路線往返,每半個(gè)時(shí)辰換班一次——換班時(shí),兩隊(duì)士兵會(huì)在帳篷前交接一塊刻著狼頭的木牌,動(dòng)作遲緩,沒(méi)有額外的警戒措施;最內(nèi)層是單于庭的核心區(qū)域,矗立著十余頂高大的黑色氈帳,其中最大的一頂格外顯眼,直徑約有十丈,頂部縫著金色的狼頭裝飾,帳篷四周插著八面黑色旗幟,旗面上繡著彎弓與戰(zhàn)馬的圖案,正是冒頓的標(biāo)志性旗幟。
“那就是冒頓的大帳?!崩钚诺吐暤?,將望遠(yuǎn)鏡遞給身旁的趙佗。趙佗接過(guò)望遠(yuǎn)鏡,仔細(xì)觀察:大帳周圍站著兩百名親兵,他們身著黑色皮甲,甲片邊緣鑲著銅邊,手中握著的彎刀比普通士兵更長(zhǎng),背上還背著弓箭,每刻鐘便會(huì)繞大帳巡邏一圈,步伐整齊,眼神銳利,與外層松散的守衛(wèi)形成鮮明對(duì)比;大帳前的空地上燃著兩堆篝火,火焰雖不旺,卻始終未熄,旁邊拴著六匹駿馬,馬鬃梳理得整齊,馬鞍上鑲嵌著銀飾,顯然是冒頓與親信的坐騎;大帳西側(cè)有一處較小的白色帳篷,門口有四名親兵守衛(wèi),偶爾有侍女捧著陶碗進(jìn)出,推測(cè)是冒頓的飲食起居之地。
“有河就好辦了!”趙佗放下望遠(yuǎn)鏡,眼中閃過(guò)一絲興奮,“鄂爾渾河就在大帳東側(cè),我們從下游渡河,帶著潛水鏡和呼吸管,能悄無(wú)聲息地靠近。之前在夜渡川練過(guò)潛水,兄弟們都熟,只要避開(kāi)巡邏的親兵,就能摸到大帳附近。”
他口中的“呼吸管”,是用中空的蘆葦桿制成,外層包裹著防水的牛皮,一端削尖便于含在口中,另一端留著細(xì)小的透氣孔,能在水下提供短暫的氧氣;潛水鏡則是之前用過(guò)的牛皮蒙琉璃樣式,能擋住河水,避免眼睛被凍傷。
“天氣太冷了,”蘇角卻皺起眉頭,伸手摸了摸洞口的巖石,上面還殘留著晨霜,“現(xiàn)在是九月底,鄂爾渾河的水溫快到冰點(diǎn)了,就算有潛水鏡和呼吸管,兄弟們?cè)谒锎弦混南銜r(shí)間,手腳就會(huì)凍傷,到時(shí)候別說(shuō)靠近大帳,連握刀的力氣都沒(méi)有。”
李信點(diǎn)頭,認(rèn)同蘇角的顧慮:“不急,我們還有時(shí)間。先收集情報(bào),把守衛(wèi)的換班規(guī)律、巡邏路線、大帳周圍的死角都記下來(lái)?!彼麖膽阎腥〕鲆粡埧瞻椎蔫?,鋪在羊毛氈上,用炭筆快速繪制單于庭的兵力分布圖——先畫(huà)下鄂爾渾河的流向,再標(biāo)注出冒頓大帳的位置,用不同的符號(hào)標(biāo)記親兵、巡邏隊(duì)、外圍守衛(wèi)的數(shù)量與位置,旁邊還標(biāo)注著換班時(shí)間:“外層守衛(wèi):無(wú)固定換班,約一個(gè)時(shí)辰輪換一次;中層巡邏隊(duì):每半個(gè)時(shí)辰換班,交接點(diǎn)在貴族帳篷區(qū)中央;冒頓親兵:每刻鐘巡邏一圈,換班時(shí)會(huì)有十人進(jìn)入大帳休息?!?br />
“派兩名斥候去下游探查,看看哪里的河岸最隱蔽,有沒(méi)有淺灘或蘆葦叢,方便渡河;再派兩人去附近的牧民帳篷打探,確認(rèn)冒頓最近的行蹤,是不是每天都在大帳里訓(xùn)練親兵?!崩钚畔铝睿垢晷l(wèi)們立刻行動(dòng),兩人一組,借著山坡的掩護(hù),悄悄向單于庭方向靠近,山洞內(nèi)只留下少量士兵看守裝備與之前俘虜?shù)男倥倌辍?br />
同一時(shí)刻,東線的飲馬河畔,一場(chǎng)慘烈的攻防戰(zhàn)正激烈上演。清晨的霧氣尚未散盡,頭曼單于便下令發(fā)起首次大規(guī)模進(jìn)攻——十八萬(wàn)匈奴騎兵不再像之前那樣集中沖鋒,而是分成數(shù)百支小隊(duì),每隊(duì)三百人左右,分散在十余里寬的戰(zhàn)線上,從不同方向向秦軍陣地?fù)鋪?lái)。馬蹄踏在草原上,揚(yáng)起的沙塵連成一片,卻因分散而顯得不再密集,匈奴騎士們手持彎刀,口中發(fā)出呼嘯,試圖用“分散沖鋒”的戰(zhàn)術(shù),破解秦軍的火箭炮與強(qiáng)弩防線。
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“匈奴這是學(xué)聰明了!”蒙恬站在高臺(tái)上,看著望遠(yuǎn)鏡中分散的匈奴騎兵,臉色凝重,“他們知道我們的火箭炮擅長(zhǎng)打密集目標(biāo),故意分散開(kāi)來(lái),讓火箭炮的威力無(wú)從發(fā)揮!”
“強(qiáng)弩手準(zhǔn)備!車陣穩(wěn)住!”扶蘇高聲下令,聲音透過(guò)銅制擴(kuò)音器傳遍整個(gè)陣地。秦軍的沙袋棱堡后,萬(wàn)名強(qiáng)弩手早已拉滿弓弦,他們手中的改良諸葛連弩射程達(dá)兩百步,箭桿上還涂了少量牛油(減少空氣阻力),箭頭是鋒利的鐵簇,能穿透匈奴的皮質(zhì)鎧甲。彭越親自率領(lǐng)五千弩兵駐守在最前線的棱堡,他手持長(zhǎng)槊,目光銳利地盯著沖來(lái)的匈奴小隊(duì):“瞄準(zhǔn)騎兵的馬腿!放箭!”
“咻咻咻!”密集的箭雨如黑云般升起,落在匈奴騎兵中。分散的小隊(duì)無(wú)法形成有效的防御,不少戰(zhàn)馬被射中馬腿,轟然倒地,騎士們從馬背上摔下來(lái),還沒(méi)來(lái)得及爬起,便被后續(xù)的箭雨射中。但匈奴騎兵數(shù)量太多,一支小隊(duì)被擊潰,另一支小隊(duì)又從側(cè)面沖來(lái),他們踩著同伴的尸體,試圖越過(guò)秦軍的第一道壕溝。
“玄鳥(niǎo)火箭炮,目標(biāo):右側(cè)密集小隊(duì),放!”一名火箭炮操作手高聲喊道,點(diǎn)燃了引線?!稗Z!”一發(fā)炮彈呼嘯而出,落在右側(cè)一支匈奴小隊(duì)中,只炸倒了三名騎兵——原本能炸倒十幾人的炮彈,因小隊(duì)分散,威力驟減。操作手還想再發(fā)射,扶蘇卻立刻下令:“停止發(fā)射!所有火箭炮待命,只在匈奴小隊(duì)有集中跡象時(shí)再開(kāi)火!”
他知道,玄鳥(niǎo)火箭炮的彈藥有限,每一發(fā)都彌足珍貴,若用來(lái)對(duì)付分散的小隊(duì),只會(huì)白白浪費(fèi),不如節(jié)省下來(lái),等待匈奴露出破綻。
戰(zhàn)斗從清晨持續(xù)到黃昏,匈奴發(fā)起了七次沖鋒,每次都被秦軍的強(qiáng)弩與車陣擊退。秦軍的壕溝里堆滿了匈奴騎兵與戰(zhàn)馬的尸體,鮮血順著壕溝流入飲馬河,將河水染成淡紅色;秦軍也付出了沉重代價(jià),近兩千名士兵戰(zhàn)死,彭越的弩兵隊(duì)伍中,不少人因長(zhǎng)時(shí)間拉弓,手臂肌肉撕裂,卻仍咬牙堅(jiān)持,用