馬車?yán)^續(xù)向前，自長(zhǎng)橋駛離湖中島。

  塞納河的左岸與右岸截然不同。

  左岸是學(xué)者、修士、以及信徒們的聚集地，人們?cè)趶V場(chǎng)上辯論論道，在學(xué)院里書寫哲思，讓巴黎以精妙的邏輯學(xué)出名，遍布著零碎的小城堡。

  右岸不僅有多座大城堡構(gòu)成防御鏈，遍布著市場(chǎng)、果園、葡萄園，以及并不算正式的貿(mào)易市場(chǎng)。

  有貨幣兌換商往來(lái)吆喝，也有工匠忙碌不休，越來(lái)越多的手工業(yè)者在此聚集。

  十五歲的埃莉諾一路望去，既看見(jiàn)許多古羅馬風(fēng)格的斷壁殘?jiān)?，也回想起七十年后這里的繁榮樣貌。

  狐貍王的確知道要怎樣振興一個(gè)國(guó)家，可惜這一世沒(méi)機(jī)會(huì)登場(chǎng)了。

  埃莉諾清楚自己不能貿(mào)然提議，去翻修道路，建立市場(chǎng)中心，一步一步侵占民心，直到足以修改立法。

  再愚鈍的國(guó)王也會(huì)對(duì)權(quán)力敏感至極。

  她表現(xiàn)得足夠無(wú)知。

  “為什么要留著這些石欄和斷墻？”

  “因?yàn)榫S京人，王后殿下?！睌崦黠@熱絡(luò)起來(lái)，為她講解這些隨時(shí)可以被調(diào)用的防御工事，“過(guò)往的幾百年里，維京人如黑夜里的海妖般隨時(shí)侵襲我們的國(guó)土，也正因如此，王室定居在塞納河內(nèi)的島嶼上，竭力與那些蠻子保持距離?！?br />
  “維京人？”埃莉諾皺眉道，“巴黎城并不靠海，維京人怎么會(huì)……”

  敘熱搖頭嘆氣。

  “那些蠻子的船又長(zhǎng)又輕，吃水很淺，既能在海面上乘風(fēng)破浪，也可以在內(nèi)陸的小河里快速行軍?！?br />
  他擔(dān)心某些殘酷的傳言會(huì)嚇到年輕的王后，但仍是如實(shí)稟告。

  “圣歷845年，有一百多艘維京人行船沖進(jìn)巴黎，把這座城市洗劫一空?！?br />
  “過(guò)了五六十年，他們?cè)俣葒グ屠?，被?guó)王正式授予了領(lǐng)地——也就是現(xiàn)在的諾曼底公國(guó)?！?br />
  好在那些野蠻的丹麥人被法蘭西教化影響，不僅學(xué)會(huì)了流利的法語(yǔ)，也終于摒棄那些可笑的異神，成為正教忠實(shí)的信徒，在北方外沿守護(hù)著如今的法國(guó)。

  聽到諾曼底三個(gè)字時(shí)，埃莉諾的神色不可察覺(jué)地沉頓片刻。

  她的第二任丈夫，亨利二世，從父親那里得到了安茹，從母親的手中繼承了諾曼底，又與她成婚而得到阿基坦，最終成為法國(guó)最大的領(lǐng)主。

  她對(duì)那個(gè)人的愛(ài)與恨意被短暫?jiǎn)酒?，直到看?jiàn)年輕丈夫的深藍(lán)眼眸時(shí)，才倏然回神。

  指尖無(wú)聲地掐入掌心。

  “……維京人再也不會(huì)來(lái)了嗎？”

  路易笑道：“不必?fù)?dān)心，如今的諾曼底已足夠忠誠(chéng)?！?br />
  敘熱露出厭惡的表情，他由衷地祝禱起來(lái)，愿主能凈化那些惡人的靈魂。

  “如果您詢問(wèn)的是海盜——那些四處劫掠的蠻子早就不見(jiàn)蹤跡了，他們搖身一變，成了派頭十足的商人，如今在各國(guó)兜售著鯨油、海象牙、蜂蜜、硫磺，還有婦人們愛(ài)不釋手的絲綢?！?br />
  “那些人從修道院里劫掠了無(wú)數(shù)的圣具禮器，把它們丟進(jìn)熔爐里重新弄成金塊銀錠，聽說(shuō)甚至不少家族還有大到可怖的銀窖，現(xiàn)在倒是擺出文明人的面孔，要與我們平起平坐了！”

  腦海里有什么倏然一閃，埃莉諾又想起了她的騎士從前開的玩笑。

  『有誰(shuí)敢搶劫維京人呢？』

  答案并不可知。

  但如果真的有人能做到這件事，等同于合法掠奪來(lái)自教廷的黃金白銀，是一場(chǎng)暢快又公平的報(bào)復(fù)。

  她一時(shí)深思，在半日的游覽結(jié)束后返回寢宮，給妹妹寫下密信。

  親愛(ài)的妮拉：

  很開心看到你的來(lái)信。

  當(dāng)我得知你近日審判了多起紛爭(zhēng)案件，成為善惡分明的副領(lǐng)主時(shí)，我由衷地為你驕傲。

  我們的家族產(chǎn)業(yè)橫跨多個(gè)領(lǐng)域，一直是由外人代為經(jīng)營(yíng)往來(lái)。

  如果我們能有一支船隊(duì)能跨海遠(yuǎn)行，既可以捎上其他商人，賺取可觀的艙位費(fèi)用，也可以探索更多未知的福地，達(dá)成條件更為豐厚的交易。

  當(dāng)然，這艘船隊(duì)?wèi)?yīng)配備充足的防御武裝，避免被有心人劫掠一空。

  我早已叮囑過(guò)宮廷總管，在財(cái)政支出方面謹(jǐn)慎小心，不要冒進(jìn)投資。

  妮拉，我會(huì)在巴黎聆聽智者們的指導(dǎo)，了解人們更青睞哪種船只，在跨海遠(yuǎn)洋時(shí)堅(jiān)固可靠。

  你在波爾多會(huì)擁有更多的地緣優(yōu)勢(shì)，請(qǐng)你慷慨地宴請(qǐng)那些異國(guó)的商人水手，只當(dāng)聽些有趣的故事，了解海上的危險(xiǎn)與機(jī)遇。

  我打算在明年的收獲節(jié)之前歸來(lái)，與你再度相見(jiàn)。

  讓我們共建一支屬于阿基坦的宮廷船隊(duì)，讓獅紋旗幟飄揚(yáng)在北海之上。

  愛(ài)你的，埃莉諾

  圣歷1137年9月27日

  這封密信被烙上獅紋火漆，即刻被送往南方。

  埃莉諾掩卷沉思，仍覺(jué)不夠。

  婚后的束縛實(shí)在太多了。

  她現(xiàn)在是國(guó)王的妻子，應(yīng)當(dāng)端莊得體，平日能隨意出入的地方只有宮廷與修道院。