黃昏時(shí)分，夕陽(yáng)的余暉如同融化的金子，一縷縷、一片片地灑在外城的每一個(gè)角落。殘破的房屋頂，瓦片反射著細(xì)碎的光；斑駁的街道上，塵土被染上溫暖的色調(diào)，連空氣似乎都變得柔和起來(lái)。經(jīng)過(guò)一整天的激戰(zhàn)，外城的殘敵終于被徹底肅清，空氣中彌漫著硝煙、血腥與泥土混合的復(fù)雜氣味，那氣味算不上好聞，卻帶著一種戰(zhàn)后特有的寧?kù)o。偶爾還能聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)的百姓收拾家園的動(dòng)靜，有木板碰撞的 “砰砰” 聲，有掃帚劃過(guò)地面的 “沙沙” 聲，還有士兵們巡邏時(shí)鎧甲摩擦的 “嘩啦” 聲，一切都在朝著恢復(fù)平靜的方向緩慢推進(jìn)。

  李杰站在臨時(shí)指揮部的門(mén)口，微微瞇起眼睛望著天邊的晚霞。晚霞的顏色變幻莫測(cè)，從最初的橘紅，漸漸變成了深紅，最后又染上了一絲紫色，像一幅濃墨重彩的畫(huà)卷。這間臨時(shí)指揮部是一間未被完全燒毀的民房，屋頂?shù)囊唤沁€殘留著被火焰炙烤過(guò)的焦黑痕跡，幾根熏得漆黑的木梁歪斜地搭著，仿佛隨時(shí)都會(huì)掉下來(lái)。墻壁上布滿了煙熏火燎的印記，有的地方黑乎乎一片，有的地方則能看出原本的白色墻皮。地上散落著一些破碎的瓦片和灰塵，踩上去會(huì)發(fā)出 “嘎吱” 的輕響。但好在主體結(jié)構(gòu)還算穩(wěn)固，能為他們提供一個(gè)暫時(shí)遮風(fēng)擋雨、商議軍情的地方。

  他身上的青色長(zhǎng)衫沾了些許塵土，袖口也被劃破了一道小口，那是在之前查看戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)不小心被碎木片刮到的。布纖維外翻著，露出里面的白色里子。作為華夏國(guó)農(nóng)科院的高材生，穿越到大唐這些日子，他早已習(xí)慣了這樣的場(chǎng)景，只是每次經(jīng)歷戰(zhàn)火，心中依舊會(huì)泛起對(duì)和平的渴望。他深吸了一口氣，空氣中的涼意帶著一絲草木的清香，讓他精神一振，隨即轉(zhuǎn)身走進(jìn)了民房。

  “把存放火球彈的木箱打開(kāi)?！?李杰的聲音平靜而沉穩(wěn)，帶著一種不容置疑的力量，在略顯空曠的房間里回蕩。跟隨他多年的老張連忙應(yīng)聲：“是，大人?！?老張是個(gè)五十多歲的老者，頭發(fā)已經(jīng)花白，梳得卻還算整齊，用一根簡(jiǎn)單的木簪固定著。他臉上布滿了皺紋，那是歲月和風(fēng)霜留下的痕跡，但眼神卻很有神，像兩口深井，透著忠誠(chéng)和干練。他是李杰來(lái)到大唐后最早收服的人之一，對(duì)李杰忠心耿耿，也最清楚這些火球彈的重要性，知道它們是抵御突厥人的關(guān)鍵。

  老張快步走到房間角落，那里堆放著幾個(gè)沉重的木箱。木箱的表面用鐵皮加固過(guò)，鐵皮邊緣已經(jīng)有些銹蝕，呈現(xiàn)出棕紅色。箱體的木頭是堅(jiān)硬的榆木，邊緣處因?yàn)殚L(zhǎng)途運(yùn)輸和頻繁搬運(yùn)，已經(jīng)有些磨損，露出了里面新鮮的木頭紋理。他拿起一把小巧的撬棍，這撬棍是用精鐵打造的，前端被磨得很鋒利，閃著寒光。他蹲下身，膝蓋發(fā)出 “咯吱” 一聲輕響，顯然是常年勞作留下的老毛病。他將撬棍插進(jìn)木箱的鎖扣處，雙手握住撬棍的末端，手臂上的青筋微微鼓起，用力一扳，只聽(tīng) “咔噠” 一聲脆響，黃銅鎖被撬開(kāi)，掉落在地上，發(fā)出沉悶的響聲，在安靜的房間里顯得格外清晰。

  老張掀開(kāi)沉重的箱蓋，箱蓋與箱體連接處的合頁(yè)發(fā)出 “吱呀” 的呻吟，顯然已經(jīng)有些老化。箱蓋掀起的瞬間，一股淡淡的硫磺味和陶土味混合著散發(fā)出來(lái)。當(dāng)箱蓋被完全打開(kāi)的瞬間，李杰的眉頭就不由自主地皺了起來(lái)，他的目光銳利如鷹，一眼就看出了不對(duì)勁 —— 里面的火球彈比出發(fā)時(shí)少了太多。

  出發(fā)前，他親自清點(diǎn)過(guò)數(shù)量，一共帶了八十枚火球彈。每一枚都經(jīng)過(guò)他的親手檢查，確保沒(méi)有任何問(wèn)題。這火球彈是他耗費(fèi)了大量心血和材料才研制出來(lái)的秘密武器，里面填充的火藥配方是他根據(jù)現(xiàn)代知識(shí)改良的，威力遠(yuǎn)超當(dāng)時(shí)的同類(lèi)武器，是應(yīng)對(duì)突厥大軍的重要依仗。可現(xiàn)在，木箱里的火球彈稀稀拉拉地躺著，被厚實(shí)的麻布包裹著，一眼望去，連一半都不到，空曠的箱底露出了墊在下面的稻草。

  “清點(diǎn)數(shù)量?！?李杰對(duì)老張說(shuō)，聲音依舊平靜，但熟悉他的老張能聽(tīng)出其中蘊(yùn)含的不容置疑的威嚴(yán)，以及一絲不易察覺(jué)的凝重。他知道，大人此刻心里肯定已經(jīng)掀起了波瀾。

  老張不敢怠慢，連忙從口袋里掏出一副粗布手套戴上。這手套是用厚實(shí)的棉布縫制的，掌心處還縫了一層耐磨的麻布，是特意為了搬運(yùn)火球彈準(zhǔn)備的，防止手上的汗?jié)n腐蝕彈殼。他小心翼翼地從木箱里拿出火球彈，每一枚都用厚實(shí)的麻布包裹著，麻布的顏色是灰白色的，上面還能看到細(xì)密的針腳。他將麻布解開(kāi)，露出里面黑黝黝的彈殼?；鹎驈椀膹棜な怯锰厥獾奶胀翢贫?，表面光滑，呈暗褐色，上面還留有燒制時(shí)的細(xì)密紋路，像人的指紋一樣獨(dú)特。

  老張將火球彈在地上整齊地?cái)[成一排，每擺好一枚，就報(bào)出一個(gè)數(shù)字，嘴里念念有詞：“一、二、三……” 他的聲音不高，但在安靜的房間里卻格外清晰。隨著數(shù)字一個(gè)個(gè)增加，他的臉色也漸漸變得嚴(yán)肅起來(lái)，嘴角微微下垂，眼神里充滿了不安。因?yàn)樗惨庾R(shí)到數(shù)量實(shí)在太少了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到預(yù)期。

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  “二十九、三十。” 當(dāng)數(shù)到三十時(shí)，老張的聲音明顯低了下去，帶著一絲難以置信和沮喪。他又仔細(xì)數(shù)了一遍，從第一個(gè)開(kāi)始，手指一個(gè)個(gè)點(diǎn)過(guò)，生怕自己數(shù)錯(cuò)了，可結(jié)果還是三十枚。他抬起頭，看著李杰，眼神里充滿了愧疚和不安：“大人，確實(shí)只有三十枚了?！?說(shuō)完，他低下頭，不敢再看李杰的眼睛。

  李杰沒(méi)有說(shuō)話，只是走到那一排火球彈前，蹲下身，伸出手指輕輕撫摸著其中一枚的彈殼。彈殼冰涼的觸感從指尖傳來(lái)，帶著陶土特有的粗糙感。讓他的思緒飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。少了的五十枚火球彈去哪里了？是在運(yùn)輸途中丟失了？他想起運(yùn)輸隊(duì)伍出發(fā)前的場(chǎng)景，當(dāng)時(shí)他千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓他們務(wù)必小心，難道還是出了差錯(cuò)？還是在之前的戰(zhàn)斗中被誤操作消耗了？可他記得很清楚，之前的戰(zhàn)斗雖然激烈，但并沒(méi)有用到這么多火球彈。或者，這里面有什么別的貓膩？是有人故意克扣？還是被敵人暗中破壞了？一個(gè)個(gè)疑問(wèn)在他腦海中盤(pán)旋，像一團(tuán)亂麻。

  他的目光掃過(guò)每一枚火球彈，眼神深邃，仿佛要將它們看穿，從上面找出消失的五十枚的蹤跡。房間里的空氣變得有些沉悶，只有窗外偶爾傳來(lái)的風(fēng)聲，風(fēng)穿過(guò)殘破的窗欞，發(fā)出 “嗚嗚” 的響聲，還有遠(yuǎn)處的犬吠聲，“汪汪” 的叫聲此起彼伏。老張站在一旁，大氣都不敢喘，雙手緊張地握在一起，指關(guān)節(jié)微微發(fā)白。他知道李杰此刻內(nèi)心一定波濤洶涌，只是沒(méi)有表露出來(lái)而已。

  過(guò)了好一會(huì)兒，李杰才緩緩站起身，拍了拍手上的灰塵，灰塵被拍起，在從窗戶透進(jìn)來(lái)的夕陽(yáng)余暉中飛舞。他的語(yǔ)氣恢復(fù)了平靜，但那份凝重卻絲毫未減：“把這些都收好，小心看管，不要出任何差錯(cuò)。”

  “是，大人?！?老張連忙應(yīng)聲，如蒙大赦，開(kāi)始小心翼翼地將火球彈重新放回木箱。他的動(dòng)作比之前更加輕柔，像是在呵護(hù)什么珍貴的寶貝，將