黃昏時分，夕陽的余暉如同融化的金子，一縷縷、一片片地灑在外城的每一個角落。殘破的房屋頂，瓦片反射著細(xì)碎的光；斑駁的街道上，塵土被染上溫暖的色調(diào)，連空氣似乎都變得柔和起來。經(jīng)過一整天的激戰(zhàn)，外城的殘敵終于被徹底肅清，空氣中彌漫著硝煙、血腥與泥土混合的復(fù)雜氣味，那氣味算不上好聞，卻帶著一種戰(zhàn)后特有的寧靜。偶爾還能聽到遠(yuǎn)處傳來的百姓收拾家園的動靜，有木板碰撞的 “砰砰” 聲，有掃帚劃過地面的 “沙沙” 聲，還有士兵們巡邏時鎧甲摩擦的 “嘩啦” 聲，一切都在朝著恢復(fù)平靜的方向緩慢推進。

  李杰站在臨時指揮部的門口，微微瞇起眼睛望著天邊的晚霞。晚霞的顏色變幻莫測，從最初的橘紅，漸漸變成了深紅，最后又染上了一絲紫色，像一幅濃墨重彩的畫卷。這間臨時指揮部是一間未被完全燒毀的民房，屋頂?shù)囊唤沁€殘留著被火焰炙烤過的焦黑痕跡，幾根熏得漆黑的木梁歪斜地搭著，仿佛隨時都會掉下來。墻壁上布滿了煙熏火燎的印記，有的地方黑乎乎一片，有的地方則能看出原本的白色墻皮。地上散落著一些破碎的瓦片和灰塵，踩上去會發(fā)出 “嘎吱” 的輕響。但好在主體結(jié)構(gòu)還算穩(wěn)固，能為他們提供一個暫時遮風(fēng)擋雨、商議軍情的地方。

  他身上的青色長衫沾了些許塵土，袖口也被劃破了一道小口，那是在之前查看戰(zhàn)場時不小心被碎木片刮到的。布纖維外翻著，露出里面的白色里子。作為華夏國農(nóng)科院的高材生，穿越到大唐這些日子，他早已習(xí)慣了這樣的場景，只是每次經(jīng)歷戰(zhàn)火，心中依舊會泛起對和平的渴望。他深吸了一口氣，空氣中的涼意帶著一絲草木的清香，讓他精神一振，隨即轉(zhuǎn)身走進了民房。

  “把存放火球彈的木箱打開?！?李杰的聲音平靜而沉穩(wěn)，帶著一種不容置疑的力量，在略顯空曠的房間里回蕩。跟隨他多年的老張連忙應(yīng)聲：“是，大人?！?老張是個五十多歲的老者，頭發(fā)已經(jīng)花白，梳得卻還算整齊，用一根簡單的木簪固定著。他臉上布滿了皺紋，那是歲月和風(fēng)霜留下的痕跡，但眼神卻很有神，像兩口深井，透著忠誠和干練。他是李杰來到大唐后最早收服的人之一，對李杰忠心耿耿，也最清楚這些火球彈的重要性，知道它們是抵御突厥人的關(guān)鍵。

  老張快步走到房間角落，那里堆放著幾個沉重的木箱。木箱的表面用鐵皮加固過，鐵皮邊緣已經(jīng)有些銹蝕，呈現(xiàn)出棕紅色。箱體的木頭是堅硬的榆木，邊緣處因為長途運輸和頻繁搬運，已經(jīng)有些磨損，露出了里面新鮮的木頭紋理。他拿起一把小巧的撬棍，這撬棍是用精鐵打造的，前端被磨得很鋒利，閃著寒光。他蹲下身，膝蓋發(fā)出 “咯吱” 一聲輕響，顯然是常年勞作留下的老毛病。他將撬棍插進木箱的鎖扣處，雙手握住撬棍的末端，手臂上的青筋微微鼓起，用力一扳，只聽 “咔噠” 一聲脆響，黃銅鎖被撬開，掉落在地上，發(fā)出沉悶的響聲，在安靜的房間里顯得格外清晰。

  老張掀開沉重的箱蓋，箱蓋與箱體連接處的合頁發(fā)出 “吱呀” 的呻吟，顯然已經(jīng)有些老化。箱蓋掀起的瞬間，一股淡淡的硫磺味和陶土味混合著散發(fā)出來。當(dāng)箱蓋被完全打開的瞬間，李杰的眉頭就不由自主地皺了起來，他的目光銳利如鷹，一眼就看出了不對勁 —— 里面的火球彈比出發(fā)時少了太多。

  出發(fā)前，他親自清點過數(shù)量，一共帶了八十枚火球彈。每一枚都經(jīng)過他的親手檢查，確保沒有任何問題。這火球彈是他耗費了大量心血和材料才研制出來的秘密武器，里面填充的火藥配方是他根據(jù)現(xiàn)代知識改良的，威力遠(yuǎn)超當(dāng)時的同類武器，是應(yīng)對突厥大軍的重要依仗?？涩F(xiàn)在，木箱里的火球彈稀稀拉拉地躺著，被厚實的麻布包裹著，一眼望去，連一半都不到，空曠的箱底露出了墊在下面的稻草。

  “清點數(shù)量。” 李杰對老張說，聲音依舊平靜，但熟悉他的老張能聽出其中蘊含的不容置疑的威嚴(yán)，以及一絲不易察覺的凝重。他知道，大人此刻心里肯定已經(jīng)掀起了波瀾。

  老張不敢怠慢，連忙從口袋里掏出一副粗布手套戴上。這手套是用厚實的棉布縫制的，掌心處還縫了一層耐磨的麻布，是特意為了搬運火球彈準(zhǔn)備的，防止手上的汗?jié)n腐蝕彈殼。他小心翼翼地從木箱里拿出火球彈，每一枚都用厚實的麻布包裹著，麻布的顏色是灰白色的，上面還能看到細(xì)密的針腳。他將麻布解開，露出里面黑黝黝的彈殼?；鹎驈椀膹棜な怯锰厥獾奶胀翢贫?，表面光滑，呈暗褐色，上面還留有燒制時的細(xì)密紋路，像人的指紋一樣獨特。

  老張將火球彈在地上整齊地擺成一排，每擺好一枚，就報出一個數(shù)字，嘴里念念有詞：“一、二、三……” 他的聲音不高，但在安靜的房間里卻格外清晰。隨著數(shù)字一個個增加，他的臉色也漸漸變得嚴(yán)肅起來，嘴角微微下垂，眼神里充滿了不安。因為他也意識到數(shù)量實在太少了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到預(yù)期。

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  “二十九、三十。” 當(dāng)數(shù)到三十時，老張的聲音明顯低了下去，帶著一絲難以置信和沮喪。他又仔細(xì)數(shù)了一遍，從第一個開始，手指一個個點過，生怕自己數(shù)錯了，可結(jié)果還是三十枚。他抬起頭，看著李杰，眼神里充滿了愧疚和不安：“大人，確實只有三十枚了?！?說完，他低下頭，不敢再看李杰的眼睛。

  李杰沒有說話，只是走到那一排火球彈前，蹲下身，伸出手指輕輕撫摸著其中一枚的彈殼。彈殼冰涼的觸感從指尖傳來，帶著陶土特有的粗糙感。讓他的思緒飛速運轉(zhuǎn)。少了的五十枚火球彈去哪里了？是在運輸途中丟失了？他想起運輸隊伍出發(fā)前的場景，當(dāng)時他千叮嚀萬囑咐，讓他們務(wù)必小心，難道還是出了差錯？還是在之前的戰(zhàn)斗中被誤操作消耗了？可他記得很清楚，之前的戰(zhàn)斗雖然激烈，但并沒有用到這么多火球彈?；蛘撸@里面有什么別的貓膩？是有人故意克扣？還是被敵人暗中破壞了？一個個疑問在他腦海中盤旋，像一團亂麻。

  他的目光掃過每一枚火球彈，眼神深邃，仿佛要將它們看穿，從上面找出消失的五十枚的蹤跡。房間里的空氣變得有些沉悶，只有窗外偶爾傳來的風(fēng)聲，風(fēng)穿過殘破的窗欞，發(fā)出 “嗚嗚” 的響聲，還有遠(yuǎn)處的犬吠聲，“汪汪” 的叫聲此起彼伏。老張站在一旁，大氣都不敢喘，雙手緊張地握在一起，指關(guān)節(jié)微微發(fā)白。他知道李杰此刻內(nèi)心一定波濤洶涌，只是沒有表露出來而已。

  過了好一會兒，李杰才緩緩站起身，拍了拍手上的灰塵，灰塵被拍起，在從窗戶透進來的夕陽余暉中飛舞。他的語氣恢復(fù)了平靜，但那份凝重卻絲毫未減：“把這些都收好，小心看管，不要出任何差錯?！?br />
  “是，大人?！?老張連忙應(yīng)聲，如蒙大赦，開始小心翼翼地將火球彈重新放回木箱。他的動作比之前更加輕柔，像是在呵護什么珍貴的寶貝，將