夜色越來越深，像一塊巨大的黑布，將整個長安城籠罩。宮門外的寒氣也越來越重，風(fēng)像刀子一樣刮過，吹在人的臉上生疼。百姓們凍得瑟瑟發(fā)抖，牙齒不停地打顫，發(fā)出 “咯咯” 的聲響。但他們依舊沒有離開，只是相互依偎著，用彼此的體溫來抵御寒冷。老人被圍在中間，孩子被抱在懷里，大家像一群受傷的鳥兒，相互取暖。

  這時，王老實從懷里掏出一張紙，那是一張粗糙的麻紙，邊緣有些不齊。那是他們白天在等待的時候，由周先生執(zhí)筆，大家你一言我一語共同寫下的請愿書。周先生雖然凍得手都快握不住筆了，但還是一筆一劃地寫著，每一個字都凝聚著大家的心血。紙上的字跡雖然有些潦草，有的地方甚至因為手抖而寫得歪歪扭扭，但每一個字都飽含著他們的血淚和期盼。

  王老實的手指因為寒冷而有些僵硬，他哆哆嗦嗦地將請愿書遞到身邊的一個年輕人手里，那個年輕人就是趙勇。他說道：“勇娃子，你把這個交給宮里的內(nèi)侍，一定要讓陛下看到，這是我們所有人的希望啊?！?br />
  趙勇接過請愿書，紙張冰涼，上面還帶著王老實的體溫和汗水。他小心翼翼地揣在懷里，緊貼著胸口，想用自己的體溫來溫暖它。然后他艱難地站起身，因為跪了太久，雙腿已經(jīng)失去了知覺，剛一站起來就踉蹌了一下，差點摔倒。他扶著旁邊的一個老漢，慢慢站穩(wěn)，然后踉踉蹌蹌地朝著宮門走去。每走一步，雙腿都像灌了鉛一樣沉重，又像踩在刀尖上一樣疼痛，留下一串深淺不一的腳印。

  宮門口的禁軍看到他走來，立刻警惕起來，他們穿著厚重的鎧甲，手里的長矛對準(zhǔn)了他，矛尖在月光下閃著寒光?！罢咀?！你要干什么？” 禁軍厲聲喝道，聲音在寂靜的夜里顯得格外響亮，帶著不容置疑的威嚴(yán)。

  趙勇停下腳步，他知道這些禁軍也是在執(zhí)行公務(wù)，并沒有責(zé)怪他們的意思。他從懷里掏出請愿書，雙手捧著，高高舉起，恭敬地說道：“這位軍爺，這是我們云州籍百姓的請愿書，求您務(wù)必交給陛下。我們真的是走投無路了，才來這里求陛下的，求您行行好?！?他的聲音因為激動而有些顫抖，但眼神卻異常真誠。

  禁軍看著他誠懇的眼神，又看了看遠(yuǎn)處依舊跪著的百姓們，他們的身影在月光下顯得格外單薄。心里不禁有些動容，他們也是普通人，也有家人，能體會到這種絕望的心情。他猶豫了一下，最終還是接過了請愿書，說道：“你等著，我去稟報。但陛下是否會看，我就不知道了?！?br />
  趙勇激動地點了點頭，臉上露出一絲希望的光芒，他對著禁軍深深鞠了一躬，說道：“多謝軍爺，多謝軍爺！不管結(jié)果如何，我們都感激您。” 然后他站在原地，焦急地等待著，像等待宣判的犯人一樣，心提到了嗓子眼。

  沒過多久，一位內(nèi)侍跟著禁軍走了出來。那內(nèi)侍穿著一身青色的衣服，手里拿著拂塵，臉上沒什么表情。他接過請愿書，快速地瀏覽了一遍，然后對趙勇說：“陛下已經(jīng)知道了，你們先回去吧，陛下會考慮的。天這么冷，別在這里凍壞了身子?！?br />
  趙勇雖然有些失望，因為沒有得到確切的答復(fù)，但至少陛下知道了他們的請求。他還是對著內(nèi)侍深深鞠了一躬，說道：“多謝公公，求您一定要讓陛下救救我們云州的百姓，我們會永遠(yuǎn)感激陛下的大恩大德?！?br />
  內(nèi)侍點了點頭，沒有再說什么，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了宮門。那扇沉重的宮門在他身后緩緩關(guān)上，發(fā)出 “吱呀” 的聲響，仿佛隔絕了兩個世界。

  內(nèi)侍將百姓的請愿書呈給李世民時，紙頁已經(jīng)被淚水和血跡浸透，變得沉甸甸的，仿佛承載著千鈞重量。上面的指印層層疊疊，密密麻麻，有的還帶著未干的血漬，紅得刺眼，那是百姓們用自己的鮮血和淚水按下的，代表著他們的決心和期盼。最下面寫著一行歪歪扭扭的字：“云州百姓愿以死守城，不求茍活，只求陛下護(hù)我工匠，保我河山。”

  李世民坐在龍椅上，龍椅是用紫檀木做的，雕刻著精美的龍紋，顯得威嚴(yán)而莊重。他的手指輕輕拂過龍椅扶手上的鱗片，那鱗片雕刻得栩栩如生，仿佛下一秒就要騰空而起。殿內(nèi)燭火搖曳，將他的身影投在金磚鋪就的地面上，拉得很長，帶著一種難以言喻的沉重。

  “陛下，這是云州百姓的請愿書?！?內(nèi)侍垂著頭，雙手將那張沉甸甸的紙呈到案前，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。

  李世民沒有立刻去接，只是望著那被淚水和血漬浸透的麻紙?；椟S的燭光下，紙頁上的褶皺像一道道溝壑，藏著無數(shù)百姓的血淚。他想起三天前收到的軍報，云州北門被破時，守將帶著三百親兵死戰(zhàn)到最后一刻，尸身堆得像座小山，城樓上的唐軍旗幟被箭射得像篩子，卻始終沒有倒下。

  “念?！?他終于開口，聲音比平時低沉了幾分，帶著一種金屬摩擦般的沙啞。

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  內(nèi)侍清了清嗓子，捧著請愿書逐字逐句地念起來。他的聲音不大，卻在空曠的大殿里回蕩得格外清晰?！啊?突厥蠻夷，燒殺搶掠，我云州百姓流離失所，尸骨遍野……” 每念一句，李世民的眉頭就皺得更緊一分，指節(jié)捏得發(fā)白，龍椅的扶手被他攥出幾道淺淺的指痕。

  當(dāng)念到 “只求陛下護(hù)我工匠，保我河山” 時，內(nèi)侍的聲音哽咽了。他想起宮門外那些跪著的百姓，想起他們額頭上的血痕，想起那個舉著拐杖的老漢，喉嚨像被什么東西堵住了。

  李世民接過請愿書，指尖觸到紙頁上未干的血漬時，像被燙了一下。他攤開紙，借著燭光仔細(xì)看著那些層層疊疊的指印，有的指印邊緣還帶著皮肉的溫度，仿佛能看到百姓們按下指印時決絕的眼神。最下面那行歪歪扭扭的字，筆畫里帶著顫抖，卻透著一股寧死不屈的韌勁，像寒冬里鉆出石縫的野草。

  “王老實……” 他低聲念著為首者的名字，這個名字在軍報里見過，云州城西的農(nóng)戶，去年還托人給朝廷送過新收的谷子。那時的軍報里寫著 “百姓安居樂業(yè)，感恩圣恩”，不過半年光景，竟已是這般光景。

  殿外傳來夜露敲打窗欞的聲音，“滴答、滴答”，像有人在無聲地落淚。李世民走到窗邊，推開半扇窗戶，寒風(fēng)夾雜著濕氣撲面而來，吹得他袍角獵獵作響。宮門外的廣場上，那些百姓還跪在那里，三百多個身影在月光下像一座座沉默的石碑，連最年幼的孩子都沒再哭出聲，只是緊緊抱著大人的脖子，小小的身子在寒風(fēng)里微微發(fā)抖。

  他想起二十