紫宸殿的早朝正進(jìn)行到關(guān)鍵處。殿內(nèi)莊嚴(yán)肅穆，檀香的煙霧在空氣中繚繞，像一條條白色的絲帶。戶部尚書剛奏完云州軍糧短缺的事，他的聲音帶著一絲疲憊，畢竟為了籌集軍糧，他已經(jīng)連續(xù)熬了好幾個(gè)通宵。李世民的手指正叩擊著龍椅扶手上的饕餮紋，金漆的紋路被磨得發(fā)亮，露出底下的木質(zhì)紋理?！皞麟拗家?，調(diào)河?xùn)|倉(cāng)糧三萬(wàn)石，即刻運(yùn)往云州前線，不得有誤！”

  話音未落，殿外突然傳來(lái)甲胄碰撞的巨響，“哐當(dāng)、哐當(dāng)” 的聲音由遠(yuǎn)及近，像一陣急促的鼓點(diǎn)敲在每個(gè)人的心上。緊接著是內(nèi)侍尖利的通報(bào)，那聲音因?yàn)榫o張而變調(diào)：“陛下！突厥信使闖宮！持狼牙符！求見(jiàn)陛下！”

  百官嘩然，朝服的廣袖摩擦著發(fā)出 “簌簌” 的聲響，像風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉。李泰下意識(shí)挺直了腰板，他穿著親王的錦袍，上面繡著五爪金龍，此刻卻感覺(jué)那龍紋像活了過(guò)來(lái)，在身上蠕動(dòng)。他眼角的余光瞟向站在文官列尾的李杰 —— 那家伙依舊面無(wú)表情，仿佛早有預(yù)料，這讓李泰心里莫名地升起一股怒火。

  巴圖被兩名金吾衛(wèi)架著拖進(jìn)殿內(nèi)，他的皮袍上的血漬蹭在金磚上，留下兩道刺目的紅痕，像兩條蜿蜒的蛇。金磚是用蘇州的澄泥燒制而成，光滑如鏡，此刻卻被玷污，顯得格外刺眼。他甩開(kāi)侍衛(wèi)的手，“噗通” 一聲跪在殿中央，膝蓋撞在金磚上，發(fā)出沉悶的響聲，懷里的城磚沒(méi)抱穩(wěn)，“哐當(dāng)” 一聲砸在金磚上。

  那聲響震得檐角的銅鈴 “叮鈴、叮鈴” 作響，久久不散。磚縫里嵌著的肉末和毛發(fā)清晰可見(jiàn)，肉末已經(jīng)發(fā)黑，毛發(fā)糾結(jié)在一起，像一團(tuán)雜亂的線。有位素來(lái)膽小的侍郎看清磚上的東西，頓時(shí)捂住嘴干嘔起來(lái)，朝服的前襟被吐得一塌糊涂，散發(fā)著酸腐的氣味。

  “可汗親率三萬(wàn)騎兵，已破云州外城！” 巴圖的聲音像被砂紙磨過(guò)，每吐出個(gè)字都帶著血腥氣，仿佛他的喉嚨里灌滿了血。他抬起血手，那只手的指甲縫里塞滿了黑泥和血垢，指著那半塊城磚，“這是從北城墻上撬的，磚上的血，是你們唐人的！是那些負(fù)隅頑抗的唐人的！”

  李世民的手指停在扶手上，龍袍的十二章紋在晨光下明明滅滅，日、月、星辰、山、龍、華蟲(chóng)、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，每一個(gè)圖案都象征著皇權(quán)的至高無(wú)上。他盯著那塊城磚，目光像淬了冰，仿佛要將它看穿：“說(shuō)下去。讓朕聽(tīng)聽(tīng)，你們可汗還做了些什么。”

  “俘虜?shù)奶迫巳唤壴诔菈ο隆！?巴圖突然笑起來(lái)，笑聲里帶著牙齒摩擦的 “咯吱” 聲，像老鼠在啃木頭，令人毛骨悚然，“男的削去左耳，掛在城樓上，風(fēng)一吹，像鈴鐺一樣響；女的割掉發(fā)髻，頭發(fā)散著，像瘋婆子?？珊拐f(shuō) ——”

  他猛地抬頭，腫脹的左眼里擠出渾濁的液體，與右眼的兇光交織成令人膽寒的神色，像一頭被逼到絕境的野獸：“三日之內(nèi)，若不交出造皂與火藥的工匠，就屠城！一個(gè)不留！這城磚，就是給陛下的信物！讓陛下看看，反抗我們的下場(chǎng)！”

  “哐當(dāng)！” 城磚與金磚碰撞的余震還未消散，站在前列的禮部尚書突然撞翻了案幾，案幾上的文書散落一地，玉圭摔在地上斷成兩截。玉圭是禮器，象征著大臣的身份和品德，如今斷裂，仿佛預(yù)示著什么。百官的倒抽氣聲在大殿里連成一片，像狂風(fēng)掃過(guò)麥田，每個(gè)人的臉上都寫滿了震驚和恐懼。有個(gè)剛?cè)胧说哪贻p官員當(dāng)場(chǎng)臉色慘白，像紙一樣，他死死扶住案幾邊緣，指節(jié)泛白得像要嵌進(jìn)木頭里，身體還在微微發(fā)抖。

  李泰的臉色青一陣白一陣，像調(diào)色盤一樣。他想起昨夜東宮試驗(yàn)坊的慘狀，那些被炸死炸傷的工匠，還有那滿地的血肉模糊，突然覺(jué)得喉嚨發(fā)緊 —— 要是李杰的火藥也造不出來(lái)，難道真要把人交出去？到時(shí)候，自己苦心經(jīng)營(yíng)的一切，豈不是都成了泡影？

  “放肆！” 尉遲恭猛地踏前一步，玄甲發(fā)出 “哐當(dāng)” 的巨響，像一聲驚雷在殿內(nèi)炸響。他身材魁梧，滿臉虬髯，此刻怒目圓睜，像一尊怒佛，“區(qū)區(qū)突厥也敢要挾天可汗！末將愿領(lǐng)兵五萬(wàn)，蕩平云州，將那些突厥蠻子挫骨揚(yáng)灰！”

  巴圖梗著脖子冷笑，嘴角咧開(kāi)一個(gè)詭異的弧度：“將軍不妨去看看，云州城頭現(xiàn)在掛著多少顆唐人腦袋。那些腦袋，有老人的，有小孩的，還有士兵的，風(fēng)吹日曬，已經(jīng)開(kāi)始發(fā)臭了。將軍要是去了，說(shuō)不定也能掛上一顆。”

  李世民突然起身，龍袍下擺掃過(guò)龍椅的基座，發(fā)出 “唰” 的輕響。他緩步走下丹陛，每一步都踩在金磚的縫隙上，發(fā)出沉悶的回響，像敲在每個(gè)人的心上。走到城磚前時(shí)，他彎腰拾起，手指撫過(guò)那些灰褐色的毛發(fā)，動(dòng)作輕柔，仿佛在撫摸一件珍貴的藝術(shù)品，可只有他自己知道，他的手在微微顫抖。

  “這些頭發(fā)……” 他的聲音平靜得可怕，像暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，“是云州百姓的？”

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  “是?！?巴圖昂著頭，臉上帶著一絲挑釁，“有老翁的，頭發(fā)花白；有孩童的，頭發(fā)柔軟；還有剛嫁人的小娘子的，頭發(fā)烏黑亮麗?，F(xiàn)在，都粘在這城磚上了。”

  “咔嚓” 一聲，李世民手中的城磚突然碎裂。不是被蠻力折斷，而是指節(jié)發(fā)力處裂開(kāi)蛛網(wǎng)般的紋路，磚屑從他指縫間簌簌落下，混著那些毛發(fā)和肉末，像場(chǎng)微型的血雨，落在金磚上，觸目驚心。

  “朕知道了?！?他轉(zhuǎn)身走向龍椅，背影在晨光里顯得格外挺拔，像一座巍峨的山峰，“來(lái)人，將信使帶去驛館‘好生照看’?！?最后四個(gè)字咬得極重，帶著不容置疑的威嚴(yán)，讓巴圖的脊背突然竄起一股寒意，像被冰水澆過(guò)。

  待殿內(nèi)恢復(fù)安靜，只剩下檀香的煙霧在緩緩流動(dòng)，李世民才緩緩開(kāi)口，目光掃過(guò)眾臣，像在審視每一個(gè)人：“誰(shuí)愿領(lǐng)兵馳援云州？”

  尉遲恭率先出列，單膝跪地，聲音洪亮如鐘：“末將愿往！請(qǐng)陛下賜旨！”

  “準(zhǔn)?！?李世民看向李杰，眼神里帶著一絲期許，“你的火藥，何時(shí)能送往前線？”

  李杰出列躬身，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而恭敬：“回陛下，首批火球彈已備妥，共計(jì)三百枚，今日便可裝車。后續(xù)的火藥，也會(huì)日夜趕制，源源不斷送往前線?！?br />
  “好?！?李世民的手指在案上叩出節(jié)奏，“咚、咚、咚”，每一聲都充滿了力量。“尉遲將軍帶三千玄甲軍，押解火藥即刻出發(fā)。記住 ——” 他頓了頓，目光如炬，像兩道利劍射向遠(yuǎn)方，“朕要的不是守城，是讓突厥人知道，染指