御書(shū)房的晨光帶著雨后的濕潤(rùn)，像一層薄薄的琉璃，斜斜地落在紫檀木案上。案幾邊緣雕刻的纏枝蓮紋被晨光勾勒出金邊，每一片花瓣的紋路都清晰可辨。攤開(kāi)的《火藥軍器圖譜》占去了案幾的大半，泛黃的桑皮紙邊緣微微卷曲，那是被無(wú)數(shù)手指翻閱過(guò)的痕跡。圖譜上的山川河流用靛青勾勒，筆觸細(xì)膩，連渭水的九曲十八彎都描摹得絲毫不差；城池關(guān)隘以赭石渲染，城樓的飛檐、垛口栩栩如生；而三處硝石礦的位置則用留白標(biāo)注，邊緣用淡墨勾勒出輪廓，像三顆等待被點(diǎn)燃的星火，蓄勢(shì)待發(fā)。

  李世民端坐案后，玄色龍袍上的十二章紋在晨光中閃爍，每一針金線都透著威嚴(yán)。他手指輕輕摩挲著筆架上那支特制的朱砂筆，指腹的薄繭與象牙筆桿的溫潤(rùn)形成奇妙的觸感。這支筆桿是安南進(jìn)貢的象牙雕琢而成，上面刻著細(xì)密的云雷紋，從筆桿到筆尖渾然一體；筆鋒浸過(guò)辰州最上等的朱砂，研墨時(shí)加入了少許金箔，寫(xiě)出的字紅得發(fā)黑，帶著一種滲入紙骨的厚重，仿佛每個(gè)字都有千鈞之力。

  他的目光在云州礦的位置停留了足足三盞茶的功夫。那處礦址在圖譜上不過(guò)指甲蓋大小，卻承載著云州數(shù)十萬(wàn)軍民的生死。那里距云州城墻僅十里，按騎兵的速度，一炷香便能抵達(dá)，如今卻被突厥人的鐵蹄層層包裹，像一顆被巨石壓住的火種。礦洞入口藏在廢棄城隍廟的柴草堆后，那堆柴草是特意挑選的枯松枝，既耐燒又不易引起懷疑；密道入口更是隱在水潭之下，潭水常年渾濁，深不見(jiàn)底，只有熟悉水性的礦工才能找到那塊能轉(zhuǎn)動(dòng)的青石。

  前日尉遲恭的密報(bào)就壓在圖譜一角，麻紙粗糙的表面還帶著邊關(guān)的沙塵。密報(bào)上用炭筆寫(xiě)著：“突厥斥候已在城隍廟周邊增設(shè)巡邏，白日五次，夜間三次，連柴草堆都被翻動(dòng)過(guò)三次，幸有暗哨示警，未露破綻?！?李世民的指尖在 “未露破綻” 四個(gè)字上反復(fù)摩挲，炭筆的劃痕硌得指腹微微發(fā)麻，他仿佛能看到暗哨躲在暗處，屏住呼吸看著突厥兵翻動(dòng)柴草的緊張模樣。

  “陛下，云州礦的安危，系于密道一線?！?李杰侍立一旁，青色官袍的衣角熨帖地垂在地面，他看著皇帝指尖的朱砂筆在紙面懸而未落，像一柄遲遲未落下的劍，輕聲補(bǔ)充道，“昨日已傳信尉遲恭，讓他再派五十親兵嚴(yán)守密道入口。這些親兵都是從玄甲軍里挑的，個(gè)個(gè)能以一當(dāng)十，且忠心耿耿，凡靠近密道百丈者，格殺勿論?！?br />
  案幾上的青銅香爐里，新燃的檀香正裊裊升起，煙絲在晨光中扭曲、纏繞，像極了云州城外變幻莫測(cè)的戰(zhàn)局。香爐是宣州貢品，爐身刻著 “國(guó)泰民安” 四個(gè)篆字，此刻卻被煙絲遮得若隱若現(xiàn)。

  李世民終于落筆，朱砂筆在云州礦的位置重重一點(diǎn)，筆尖幾乎要戳穿紙面。然后他手腕一轉(zhuǎn)，順勢(shì)畫(huà)了個(gè)圓，紅墨在紙上暈開(kāi)的瞬間，仿佛有火星濺出。筆尖劃過(guò)紙面時(shí)發(fā)出輕微的 “沙沙” 聲，在寂靜的御書(shū)房里格外清晰，紅墨瞬間暈開(kāi)，在桑皮紙上洇出細(xì)小的紋路，宛如地底蔓延的礦脈，將力量輸送到遠(yuǎn)方。

  “準(zhǔn)。” 一個(gè)字力透紙背，筆畫(huà)邊緣的飛白處，能看到朱砂顆粒的閃光，像戰(zhàn)場(chǎng)上濺起的血珠。他停頓片刻，又在圓圈旁添了個(gè)小小的箭頭，箭頭直指密道標(biāo)注的位置，箭頭末端特意加重，墨色深如凝脂，仿佛要將那處秘密釘在紙上。

  接著是絳州礦。那里位于渭水之畔，在圖譜上能看到用虛線畫(huà)出的碼頭，碼頭旁密密麻麻標(biāo)注著 “貨船每日三十艘”“可容五丈漕船” 等字樣。渭水的水紋用淡墨勾勒，波光粼粼，仿佛能聽(tīng)到船槳?jiǎng)澦穆曇?。李世民的筆尖在礦址上方徘徊，像一只盤旋的鷹，目光掃過(guò)旁邊標(biāo)注的 “李泰岳父韋挺轄地” 字樣，眉頭微不可察地蹙了一下，形成一道淺淺的溝壑。

  前日戶部奏報(bào)就放在案頭，上面說(shuō)韋挺近日常以巡查為名，帶親兵出入礦洞周邊，親兵個(gè)個(gè)佩刀帶劍，氣勢(shì)洶洶。雖未擅動(dòng)礦石，卻已引起礦工不安，有兩個(gè)老礦工因害怕，謊稱生病回了家。韋挺是李泰的岳父，而李泰素來(lái)對(duì)軍械之事極感興趣，這不得不讓李世民多留個(gè)心眼。

  “尉遲恭的副將王勇，明日便要啟程赴絳州?！?李世民忽然開(kāi)口，聲音里帶著一絲冷冽，像寒冬的北風(fēng)刮過(guò)鐵甲，朱砂筆在絳州礦旁寫(xiě)下 “尉遲恭副將監(jiān)礦” 七個(gè)小字，筆畫(huà)棱角分明，鋒芒幾乎要刺破紙面，“告訴他，持朕的金牌，若有人敢阻撓開(kāi)礦，無(wú)論是誰(shuí)，先斬后奏，不必請(qǐng)示。” 寫(xiě)完又覺(jué)得不夠，在 “監(jiān)礦” 二字上重重圈了三圈，紅痕疊著紅痕，像三道鎖，將礦洞牢牢鎖住。

  最后是嶺南礦。那里遠(yuǎn)在五嶺之外，圖譜上用淡青色標(biāo)注著 “瘴氣區(qū)”，像一片揮之不去的陰影。在瘴氣區(qū)的中心，便是那處富礦，標(biāo)注的 “含硝量 85%” 被紅筆圈了又圈，旁邊還粘著片風(fēng)干的硝石樣本，樣本邊緣有些卷曲，卻依舊泛著白霜般的光澤，能聞到淡淡的硝石特有的氣息。

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  李世民的筆觸在此處變得柔和許多，只是輕輕畫(huà)了個(gè)圓，圓的邊緣流暢圓潤(rùn)，沒(méi)有絲毫滯澀。旁邊批注 “增派醫(yī)官三名，防治瘴氣”，字跡溫潤(rùn)，帶著幾分體恤。他想起嶺南的瘴氣厲害，去年就有十幾個(gè)礦工因此丟了性命，醫(yī)官帶來(lái)的青蒿、蒼術(shù)等藥材，能讓礦工們少受些罪。

  三個(gè)紅圈在地圖上連成一線，從北境的云州到中原的絳州，再到南疆的嶺南，像三顆燃著的火星，沿著大唐的版圖蔓延，即將燎原?！斑@三處礦，即日起歸司農(nóng)寺直轄?！?李世民放下朱砂筆，筆鋒上的紅墨凝成一顆小珠，懸而未落，像一滴即將落下的血，“從今日起，礦洞周邊三里劃為禁區(qū)，筑起圍墻，墻外挖三丈寬的壕溝。除持朕金牌者，任何人不得靠近。若有擅闖者，無(wú)論官階高低，爵位大小，一律按通敵論處，誅三族?！?br />
  李杰躬身領(lǐng)命時(shí)，袍角幾乎要觸到地面，眼角的余光瞥見(jiàn)云州礦密道標(biāo)注旁那個(gè)突兀的箭頭，心中陡然一凜?；实蹚奈丛谌魏螆?chǎng)合明說(shuō)過(guò)密道之事，連尉遲恭的密報(bào)里都只字未提，此刻卻用這種方式提醒，顯然早已通過(guò)其他渠道將礦洞的每一處細(xì)節(jié)都刻在心里。而絳州礦旁那三圈紅痕，更像是給韋挺提前敲響的警鐘 —— 那是帝王無(wú)聲的警告，比任何明諭都更具威懾力，因?yàn)樗鼪](méi)有留下任何文字把柄，卻能讓當(dāng)事人不寒而栗。

  案幾上的銅漏滴答作響，水滴落在銅盤里，發(fā)出清脆的 “咚” 聲，午時(shí)的刻度已悄然浮現(xiàn)。李世民將圖譜卷起，動(dòng)作緩慢而鄭重，仿佛在收納一件稀世珍寶。他用明黃色的綢帶系好，綢帶上繡著的龍紋在晨光中閃爍，龍鱗的每一片都栩栩如生?！鞍堰@個(gè)送到司農(nóng)寺，讓他們按圖督辦?！?他的聲音恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)，只是指尖殘留的朱砂紅，像極了邊關(guān)將士染血的甲胄，帶著戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息。

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