許敬宗的話音在殿梁間尚未散盡，戶部侍郎崔知悌便從文官隊(duì)列中緩步走出。他身材微胖，湖藍(lán)色的官袍緊繃在腰間，腰間的玉帶勒出兩道深深的褶皺。手中的賬本用暗紅色的絨布包裹著，邊角處露出泛黃的紙頁(yè)，封面上 “戶部收支明細(xì)” 六個(gè)金字被摩挲得發(fā)亮，透著一股經(jīng)年累月的厚重。

  “陛下，” 崔知悌的聲音不高，卻帶著戶部官員特有的精準(zhǔn)與冷靜，像一把算盤珠落在玉石盤上，“許尚書(shū)所言句句在理，臣這里還有一筆賬，要算給陛下和諸位大人聽(tīng)聽(tīng)?！?br />
  他走到丹墀下，與許敬宗并排跪下，將賬本舉過(guò)頭頂，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得如同演練過(guò)千百遍。賬本的絨布在晨光下泛著柔和的光澤，與他官袍上的銅扣交相輝映：“自李杰主持新械坊以來(lái)，短短三個(gè)月，已耗費(fèi)硝石百石 —— 這相當(dāng)于關(guān)中三縣半年的硝石產(chǎn)量；硫磺五十斤 —— 足夠皂坊生產(chǎn)三年的香皂；還有各種木炭、鐵器不計(jì)其數(shù)?！?br />
  崔知悌頓了頓，目光掃過(guò)殿內(nèi)的官員，像在清點(diǎn)算盤上的珠子：“折算成白銀，足足有五千貫之多！”

  “五千貫！”

  這個(gè)數(shù)字像一顆炸雷在殿內(nèi)引爆，后排的年輕官員們發(fā)出一陣抽氣聲。要知道，貞觀年間一名正七品官員的年俸不過(guò)四十五貫，五千貫足夠支付一百個(gè)七品官十年的俸祿；若用來(lái)購(gòu)買糧食，能讓長(zhǎng)安城的乞丐們飽餐三年。

  崔知悌等殿內(nèi)的騷動(dòng)稍歇，翻開(kāi)賬本，用手指點(diǎn)著上面的記錄，聲音清晰得像刻在石板上：“三月初七，耗費(fèi)硝石十石，硫磺三斤，試驗(yàn)失敗，鐵鍋炸裂十七口；三月十五，耗費(fèi)硫磺八斤，木炭?jī)绍?，試?yàn)失敗，燒毀工匠房一間；四月初二，耗費(fèi)白銀三百貫，從西域購(gòu)買特制鐵器，試驗(yàn)失敗，鐵器化為碎片……”

  他每念一條，就用指甲在賬本上劃一道痕，紙屑隨著他的動(dòng)作飄落，像一個(gè)個(gè)破碎的銅板：“四月十九，也就是昨日，又耗費(fèi)硝石十五石，白銀五百貫，據(jù)報(bào)‘只炸穿了半寸厚的鐵板’—— 臣敢問(wèn)，這半寸厚的鐵板，能抵得上五千貫白銀嗎？能抵得上邊關(guān)將士的性命嗎？”

  殿內(nèi)的文官們紛紛點(diǎn)頭附和，看向武將隊(duì)列的眼神多了幾分指責(zé)。戶部尚書(shū)岑文本出列奏道：“陛下，國(guó)庫(kù)雖有盈余，但每一分錢都來(lái)自百姓賦稅。如今突厥未平，江南水患剛過(guò)，正是用錢之際。將五千貫投在這不見(jiàn)成效的‘火藥’上，實(shí)為不智??！”

  “岑尚書(shū)所言極是！” 吏部尚書(shū)高士廉緊隨其后，他穿著一身紫色官袍，須發(fā)皆白，面容嚴(yán)肅得像一尊石像，“陛下，崔侍郎所言不僅關(guān)乎錢財(cái)，更關(guān)乎人才任用！”

  高士廉向前邁了一步，朝服的下擺掃過(guò)金磚地面，發(fā)出輕微的聲響：“李杰不過(guò)是農(nóng)科院出身，據(jù)查其最擅長(zhǎng)的乃是種植胡椒 —— 此物雖能獲利，終究是商賈伎倆！怎配掌管如此重要的軍器研發(fā)？”

  他的聲音帶著一種居高臨下的傲慢，像一柄鈍刀割過(guò)絲綢：“軍器研發(fā)關(guān)乎國(guó)家安危，必須由深諳兵法、精通軍械的重臣掌管。依臣看，該將李杰貶為庶民，收回他在新械坊的權(quán)力，交由兵部尚書(shū)侯君集接管，方能不負(fù)陛下所托，不負(fù)天下百姓！”

  高士廉在朝中威望甚高，又是長(zhǎng)孫皇后的舅舅，他的話如同一塊巨石投入天平，瞬間讓文官一方的砝碼重了許多。殿內(nèi)頓時(shí)響起一片 “臣附議” 的聲音，二十多位文官相繼出列，跪在丹墀之下，青色的朝服連成一片，幾乎要將武將隊(duì)列的光芒完全遮蔽。

  崔知悌悄悄用眼角的余光瞥了一眼許敬宗，兩人交換了一個(gè)心照不宣的眼神。他們都清楚，這場(chǎng)彈劾看似針對(duì)李杰，實(shí)則是文官集團(tuán)與武將集團(tuán)的角力，是守舊勢(shì)力對(duì)新興技術(shù)的壓制。一旦成功，不僅能阻止火藥研發(fā)，還能將新械坊這塊肥肉納入文官集團(tuán)的掌控 —— 畢竟，那五千貫的 “消耗” 里，有多少落入了誰(shuí)的腰包，只有天知地知。

  然而，武將隊(duì)列中的怒火已經(jīng)壓抑到了臨界點(diǎn)。尉遲恭的指關(guān)節(jié)捏得 “咔咔” 作響，鎧甲上的銅片因身體的緊繃而微微顫動(dòng)；秦叔寶睜開(kāi)眼睛，目光如炬，直直射向跪在地上的高士廉；程咬金的絡(luò)腮胡根根倒豎，像一頭即將發(fā)怒的雄獅。

  “將軍，稍安勿躁?！?段志玄低聲對(duì)程咬金說(shuō)，手指緊緊按住他的胳膊，“陛下還未發(fā)話，我們?nèi)粝葎?dòng)怒，反倒落了下乘?！?br />
  程咬金狠狠地 “哼” 了一聲，唾沫星子噴在胸前的鎧甲上：“這群酸儒！只會(huì)在朝堂上搬弄是非，有本事去邊關(guān)跟突厥人理論去！”

  他的聲音不大，卻清晰地傳到了前排官員耳中。許敬宗的嘴角勾起一抹嘲諷，正要開(kāi)口反駁，卻被李世民投來(lái)的目光制止。

  龍椅上的李世民依舊沒(méi)有說(shuō)話，手指在扶手上輕輕敲擊著，發(fā)出 “篤篤” 的聲響。那聲音不快不慢，像在計(jì)算著什么，又像在丈量著殿內(nèi)每個(gè)人的心思。晨光在他臉上投下明明暗暗的光影，讓人看不清他的表情。

  太極殿內(nèi)的氣氛越來(lái)越緊張，文官們的咄咄逼人如同漲潮的海水，武將們的隱忍克制則像水下的礁石，雙方的碰撞在沉默中積蓄著能量。這場(chǎng)圍繞著新械坊和李杰的爭(zhēng)論，早已超越了個(gè)人恩怨，變成了兩種理念、兩個(gè)集團(tuán)的激烈交鋒。

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