新械坊最深處的密室里，燭火跳動(dòng)的光芒在石墻上投下晃動(dòng)的影子，像一群無聲舞蹈的鬼魅。這間密室是李杰特意讓人改造的，墻壁砌得比別處厚三尺，每一塊磚石都用糯米汁混合石灰粘合，堅(jiān)硬得如同磐石。門是實(shí)心的橡木打造，足足有三寸厚，上面包著一層锃亮的鐵皮，邊緣還嵌著銅制的鎖扣，關(guān)起來時(shí) “哐當(dāng)” 一聲悶響，能隔絕所有聲響，連老鼠跑過的動(dòng)靜都傳不出去。

  密室里彌漫著一股奇特的味道，有硫磺的辛辣，有硝石的清冷，還有木炭的焦香，混合在一起，形成一種獨(dú)特的氣息，讓人聞之精神一振。石地上鋪著厚厚的氈布，能吸收聲音，也能防止火花濺落引發(fā)意外。角落里放著一個(gè)大水缸，里面盛滿了清水，旁邊還堆著幾床浸濕的棉被，都是為了應(yīng)對(duì)可能發(fā)生的火災(zāi)。

  李杰站在青石案前，身上穿著一件特制的麻布短褂，袖口和褲腳都扎得緊緊的，防止灰塵進(jìn)入。他手里捧著一架青銅天平，這天平是他讓人按圖紙打造的，秤桿是用質(zhì)地堅(jiān)硬的紫檀木做的，上面鑲嵌著細(xì)小的銅絲，刻度精確到 “錢”，每一個(gè)小格都像用刀刻出來的一樣清晰，誤差不超過半錢。秤盤是薄銅片做的，輕得幾乎沒有重量，卻能穩(wěn)穩(wěn)地托住稱量的原料，邊緣還被打磨得光滑圓潤，防止勾掛粉末。

  他的眼神專注得像在進(jìn)行一場神圣的儀式，眉頭微蹙，形成一道淺淺的溝壑，嘴唇緊抿，連呼吸都放得極輕，仿佛怕驚擾了什么。案上擺著三個(gè)陶碗，分別裝著硝石、硫磺和木炭，每一樣都經(jīng)過了精心處理，旁邊還放著一把牛角勺、一把銅鏟和一塊鹿皮布。

  硝石晶體在燭火下泛著冷光，像一塊塊碎裂的冰，棱角分明，透著一股拒人千里的寒氣。這些硝石是從全國各地收集來的，有的來自山西的鹽池，有的來自四川的山谷，還有的是從西域商人手里買來的。它們又經(jīng)過了七次提純，先用熱水溶解，再用活性炭吸附雜質(zhì)，然后冷卻結(jié)晶，反復(fù)七次，雜質(zhì)早已被剔除干凈，用指尖捻起一粒，能感覺到它冰涼的觸感和細(xì)微的澀意，放在舌尖上，還有一絲淡淡的苦味。

  硫磺粉末盛在一個(gè)白玉碗里，這玉碗是西域進(jìn)貢的和田玉雕琢而成，溫潤細(xì)膩，能防止硫磺腐蝕。粉末色澤淡黃，像碾碎的蛋黃，又像初春新發(fā)的柳芽。這是經(jīng)過三次提純的成果，第一次用清水沖洗去除泥沙，第二次用沸水蒸煮去除雜質(zhì)，第三次用酒精提純，原本的灰黑色雜質(zhì)被徹底清除，湊近聞一下，那股刺鼻的臭味淡了許多，只剩下一種淡淡的辛辣，像未成熟的辣椒。李杰用牛角勺舀起一點(diǎn)，放在陽光下看，粉末細(xì)膩得幾乎看不見顆粒，像最上等的面粉，在光線下還泛著細(xì)微的光澤。

  木炭則被碾成了面粉般的細(xì)屑，裝在一個(gè)黑陶碗里。這些木炭是用青崗木燒制的，選的都是二十年以上的老樹，樹干筆直，沒有蟲蛀。燒制時(shí)嚴(yán)格控制火候，先用猛火讓木材碳化，再用文火慢慢煅燒，最后用沙土覆蓋熄滅，燒得恰到好處，既沒有過火變成灰燼，也沒有生炭的雜質(zhì)。用手指蘸一點(diǎn)捻搓，能感覺到它的輕盈和順滑，仿佛一松手就會(huì)隨風(fēng)飄走，放在秤上，一兩重的木炭就能裝滿一個(gè)大碗。

  “75:10:15……” 李杰輕聲念著比例，聲音在寂靜的密室里顯得格外清晰，像水滴落在石頭上，“再試一次，這次一定要精準(zhǔn)?！?他知道，火藥的配方容不得半點(diǎn)差錯(cuò)，差之毫厘，就可能謬以千里，要么威力不足，只能聽個(gè)響；要么就會(huì)變得極不穩(wěn)定，稍微有點(diǎn)震動(dòng)就可能爆炸。前世在農(nóng)科院實(shí)驗(yàn)室里，他就見過因?yàn)榕浔儒e(cuò)誤導(dǎo)致的小規(guī)模爆炸，雖然威力不大，但也足夠嚇人。

  他先用牛角勺舀起硝石，小心翼翼地放在天平的左盤里。青銅秤桿微微下沉，他屏住呼吸，眼睛緊緊盯著秤桿上的刻度，左手扶著秤桿，右手一點(diǎn)點(diǎn)添加或減少硝石。每加一粒，秤桿就下沉一點(diǎn)；每減一粒，秤桿就上升一點(diǎn)。他的手指穩(wěn)定得像磐石，沒有絲毫顫抖，直到秤桿精準(zhǔn)地指向 “七錢五分” 的刻度，兩端的銅片完全對(duì)齊，才停下動(dòng)作。那專注的神情，仿佛在稱量的不是硝石，而是整個(gè)大唐的未來，每一粒都關(guān)乎著國家的興衰榮辱。

  接著是硫磺。他換了一把更小的勺子，這勺子是用象牙雕刻而成，小巧玲瓏，一次只能舀起半錢硫磺。他一點(diǎn)點(diǎn)往秤盤里加，眼睛死死盯著秤桿上的刻度，生怕多了一絲一毫。硫磺的比重比硝石輕，所以體積看起來更大，滿滿一勺也只有很少的重量。當(dāng)指針準(zhǔn)確地停在 “一錢” 的位置時(shí)，他才松了口氣，額頭上已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠，像一層薄薄的晨露。這汗珠順著臉頰滑落，經(jīng)過下巴，滴在青石案上，暈開一小片水漬，很快又被干燥的石頭吸收，只留下一個(gè)淡淡的痕跡。

  最后是木炭。他的動(dòng)作更加小心，因?yàn)槟咎刻p，稍微一動(dòng)就可能過量。他用指尖捏起一小撮，像捏著一團(tuán)棉花，輕輕放在秤盤里，一次只放一點(diǎn)點(diǎn)，那撮木炭在指尖幾乎看不見。他甚至能感覺到木炭的溫度，比周圍的空氣還要低一些。放一點(diǎn)，等秤桿穩(wěn)定；再放一點(diǎn)，再等穩(wěn)定，直到秤桿平衡在 “一錢五分” 的刻度，他才收回手，指尖上還沾著幾點(diǎn)黑色的炭粉。

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  三種原料都稱量完畢，他將它們依次倒入一個(gè)厚厚的陶缽里。這陶缽是用耀州窯的特殊陶土燒制的，壁厚且堅(jiān)硬，能承受巨大的沖擊力，邊緣還做了加厚處理，防止爆炸時(shí)碎裂。他拿起一根鹿皮包裹的木杵，這木杵的木芯是檀木的，外面裹著厚厚的鹿皮，用絲線縫緊，既能避免產(chǎn)生火花，又能讓研磨更加均勻。

  他開始緩慢地研磨，手臂懸空，只用手腕發(fā)力，木杵在陶缽里畫著圓圈，速度均勻，力道輕柔?！澳Σ辽鸁釙?huì)引爆，必須輕，必須慢?！?李杰在心里默念著，前世的化學(xué)知識(shí)像潮水般在腦中沸騰。他清楚地記得課本上講過，火藥的三種成分混合時(shí)不能劇烈摩擦，否則產(chǎn)生的熱量足以引發(fā)爆炸。歷史上多少工匠就是因?yàn)檫@一步操作不當(dāng)，白白送了性命，留下了無數(shù)慘痛的教訓(xùn)。

  木杵在陶缽里輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出 “沙沙” 的輕響，像春蠶在啃食桑葉，又像細(xì)雨落在沙灘上。三種原料漸漸混合在一起，硝石的冰涼、硫磺的辛辣和木炭的焦香相互交融，形成一種獨(dú)特的氣息。粉末的顏色也慢慢變得均勻，從最初的斑駁陸離變成一種均勻的灰黑色，像夜空下的大地。李杰的動(dòng)作始終保持著穩(wěn)定，力道均勻，速度緩慢，仿佛在進(jìn)行一場精密的外科手術(shù)，每一個(gè)動(dòng)作都經(jīng)過深思熟慮。

  密室的墻角堆著二十多個(gè)炸裂的竹筒殘骸，無聲地訴說著之前試驗(yàn)的危險(xiǎn)。有的筒壁上還嵌著碎石，那是爆炸時(shí)被崩進(jìn)去的，石頭深深陷入竹纖維里，拔都拔不出來；有的只剩下半截焦黑的木片，邊緣還帶著灼燒的痕跡，像被雷劈過一樣；還有一個(gè)竹筒整個(gè)被炸開，碎片散落在周圍，最遠(yuǎn)的一塊飛到了門邊，上面還