刑部大牢的石壁滲著寒氣，像無(wú)數(shù)根冰針鉆進(jìn)骨髓。賽義德被關(guān)在最深處的囚室里，潮濕的稻草堆散發(fā)著霉味，與他身上的汗臭、血污混合在一起，形成一股令人作嘔的氣息。鐵鏈鎖著他的腳踝，每動(dòng)一下都發(fā)出 “嘩啦” 的聲響，在空曠的牢房里回蕩，像是在為他的罪行倒計(jì)時(shí)。

  他的波斯錦袍原本繡著金線(xiàn)纏枝紋，此刻卻被污泥和血漬浸透，破爛的袖口耷拉著，露出胳膊上青紫的傷痕 —— 那是獄卒用藤條抽出來(lái)的，縱橫交錯(cuò)，像一張丑陋的網(wǎng)。肥碩的臉上布滿(mǎn)了細(xì)密的傷口，左邊顴骨高高腫起，把眼睛擠成了一條縫，那是昨夜 “審問(wèn)” 時(shí)留下的印記。

  “我說(shuō)…… 我全說(shuō)……” 賽義德的聲音嘶啞得像破鑼?zhuān)韲道锵袷强ㄖ匙?，每說(shuō)一個(gè)字都牽扯著頜骨的傷口，疼得他齜牙咧嘴，冷汗順著鬢角往下淌，在滿(mǎn)是污垢的臉上沖出兩道白痕。他知道，再硬撐下去，那些獄卒有的是辦法讓他求生不得求死不能 —— 烙鐵、夾棍、灌辣椒水，光是想想就讓他渾身發(fā)抖。

  這個(gè)曾經(jīng)在長(zhǎng)安西市呼風(fēng)喚雨的胡商，上個(gè)月還在波斯邸宴請(qǐng)賓客，用琉璃盞喝著西域葡萄酒，身邊圍著獻(xiàn)媚的牙人。而此刻，他像一條喪家之犬，蜷縮在稻草堆里，只想保住自己的性命。

  獄卒端來(lái)一盞油燈，昏黃的燈光忽明忽暗，照亮了賽義德恐懼的臉。他的眼球布滿(mǎn)血絲，瞳孔因恐懼而放大，看著獄卒手里那卷空白的供詞紙，嘴唇哆嗦著，像是有只無(wú)形的手在扼住他的喉嚨。

  “阿里木，他在醴泉坊有個(gè)香料鋪，地窖里藏著至少三百塊皂……” 賽義德的聲音抖得不成樣子，每個(gè)字都像從牙縫里擠出來(lái)的，“他的香料鋪后墻有塊松動(dòng)的青石板，掀開(kāi)就是地窖，皂塊都藏在檀香木箱子里，上面蓋著印度胡椒……”

  獄卒握著狼毫筆，筆尖在紙上劃過(guò)，發(fā)出 “沙沙” 的聲響，像在給這些胡商寫(xiě)下死亡判決書(shū)。墨汁滴在紙上，暈開(kāi)一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)，像是濺落的血珠。

  “伊布拉欣，他經(jīng)常用駱駝隊(duì)運(yùn)皮毛，其實(shí)夾層里全是皂……” 賽義德咽了口唾沫，喉結(jié)滾動(dòng)著，“他的駱駝鞍子是特制的，底板能拆開(kāi)，皂塊用油紙包著，外面裹著羊毛氈，聞不出味道…… 上次他給突厥送了八百塊，光是差價(jià)就賺了兩千貫……”

  他越說(shuō)越興奮，仿佛這樣就能減輕自己的罪責(zé)。到最后甚至連誰(shuí)喜歡克扣突厥人的差價(jià)、誰(shuí)在交易時(shí)偷偷多拿了幾塊皂、誰(shuí)把次品混在貢品里賣(mài)，都交代得一清二楚，連三年前穆薩用一塊裂了縫的皂?yè)Q了突厥人一把鑲金彎刀的小事都沒(méi)放過(guò)。

  消息很快傳到金吾衛(wèi)，趙虎拿著賽義德的供詞，手指在 “三百塊皂”“八百塊” 的字樣上重重敲擊著。他穿著亮銀色的鎧甲，甲片在晨光下閃著冷光，腰間的橫刀鞘上鑲嵌著銅制獸首，張口露齒，像是要吞噬一切。

  “都給我打起精神來(lái)！” 趙虎站在隊(duì)伍前面，聲音洪亮如鐘，震得旁邊的旗桿嗡嗡作響，“根據(jù)供詞，全城搜捕這些胡商，一個(gè)都不能放過(guò)！尤其是他們的地窖，掘地三尺也要給我找出來(lái)！記住，動(dòng)作要快，別讓他們跑了或毀了證據(jù)！”

  士兵們齊聲應(yīng)和，甲胄碰撞聲連成一片，像滾滾驚雷。他們分成十隊(duì)，像一張大網(wǎng)撒向長(zhǎng)安城的各個(gè)角落。

  醴泉坊的阿里木香料鋪?zhàn)钕缺怀?。?dāng)士兵們撞開(kāi)雕花木門(mén)時(shí)，阿里木正拿著小秤稱(chēng)安息香，看到?jīng)_進(jìn)來(lái)的金吾衛(wèi)，手里的秤砣 “哐當(dāng)” 一聲掉在地上，臉色瞬間變得慘白。

  “你們…… 你們干什么？我是合法商人！” 阿里木后退著，撞到了身后的貨架，一瓶玫瑰精油摔在地上，紫紅色的液體濺了他一褲腿。

  趙虎一腳踹開(kāi)地窖入口的石板，一股濃郁的皂香混合著檀香撲面而來(lái)，嗆得人鼻子發(fā)癢。三百多塊纏枝蓮皂整整齊齊地碼在香料堆里，金箔在昏暗的光線(xiàn)下閃著微光，與周?chē)暮?、乳香形成詭異的搭配?br />
  阿里木被按在地上時(shí)，還在拼命掙扎，絲綢長(zhǎng)袍的袖子被扯破，露出手腕上的玉鐲：“我是冤枉的！是賽義德逼我的！他說(shuō)要是不幫忙，就燒了我的鋪?zhàn)?！?br />
  緊接著，布政坊的伊布拉欣皮毛行也被搜查。士兵們用刀切開(kāi)一捆捆看似普通的羊皮，里面果然藏著用油紙包裹的香皂，數(shù)量竟有五百多塊。伊布拉欣嚇得癱倒在地，錦緞馬甲敞開(kāi)著，露出圓滾滾的肚皮，褲腳濕了一片，一股騷臭味彌漫開(kāi)來(lái) —— 他竟然嚇得尿了褲子。

  就這樣，金吾衛(wèi)順藤摸瓜，在短短三天內(nèi)抄沒(méi)了二十個(gè)地窖。平康坊的珠寶店地窖里，香皂藏在嵌寶石的首飾盒下面；西市的胡餅鋪灶臺(tái)下面，竟砌著暗格，里面碼著一百多塊皂；連崇業(yè)坊的妓院里，老鴇都在床板夾層藏了幾十塊，說(shuō)是給突厥來(lái)的貴客 “添趣”。

  最后清點(diǎn)下來(lái)，共繳獲香皂五千塊，還有大量的交易賬冊(cè)和金銀珠寶，涉案金額高達(dá)兩萬(wàn)貫。當(dāng)趙虎看著清點(diǎn)出來(lái)的清單時(shí)，不由得咋舌：“乖乖，這么多錢(qián)，夠咱們金吾衛(wèi)三年的軍餉了！”

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  他拿起一塊繳獲的香皂，用手指拂過(guò)上面的纏枝蓮紋，花瓣的弧度圓潤(rùn)流暢，蓮心的 “武” 字刻得極深，和宸妃香肆的貢品皂一模一樣?！肮植坏觅惲x德說(shuō)‘可汗的寵妃點(diǎn)名要纏枝蓮紋’，” 趙虎嘖嘖稱(chēng)奇，“原來(lái)突厥貴族都用這皂洗漱，真是奢侈！”

  他很難想象，一塊小小的香皂，竟然能讓這些草原上的蠻夷如此癡迷。據(jù)說(shuō)突厥可汗的寵妃每天要用三塊皂，早上洗臉，中午沐浴，晚上還要用來(lái)熏衣，為此不惜用十匹好馬換一塊 —— 這簡(jiǎn)直比黃金還金貴。

  這些供詞和繳獲的贓物被整理成冊(cè)，用明黃色的錦緞包著，送到了李世民的御書(shū)房。李世民坐在龍椅上，手里轉(zhuǎn)動(dòng)著羊脂玉扳指，一頁(yè)頁(yè)地翻看。他的手指修長(zhǎng)，指甲修剪得整齊圓潤(rùn)，劃過(guò)紙面時(shí)沒(méi)有一絲聲響。

  當(dāng)看到 “可汗寵妃”“點(diǎn)名要纏枝蓮紋” 等字眼時(shí)，他的手指在紙上停頓了一下，扳指轉(zhuǎn)動(dòng)的速度慢了半拍。陽(yáng)光透過(guò)窗欞照在他臉上，一半明亮一半陰暗，讓人看不清表情。

  最后，他在冊(cè)子的末尾提筆寫(xiě)下 “斬首示眾” 四個(gè)字。狼毫筆飽蘸濃墨，筆鋒凌厲，力透紙背，最后一筆拉得很長(zhǎng)，像一道血痕。這四個(gè)字像一把利劍，宣告了這些走私胡商的末日。

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