西市的晨霧像一層薄紗，將波斯巷籠罩得朦朦朧朧。青石板路上的露水反射著微光，像撒了一地的碎銀，踩上去能感覺到冰涼的濕意滲入靴底。金吾衛(wèi)校尉趙虎帶著三十名士兵，踏著露水悄無聲息地前行，鎧甲摩擦的 “窸窣” 聲被晨霧吸收，只有腰間橫刀的銅環(huán)隨著步伐偶爾叮當(dāng)作響，驚飛了檐下棲息的麻雀，撲棱棱的翅膀聲在寂靜的巷子里格外清晰。

  趙虎的眼神銳利如鷹，掃視著巷兩側(cè)的店鋪。波斯巷是長安西市胡商最集中的地方，香料鋪、珠寶行、胡餅店鱗次櫛比，門楣上的異域花紋在晨霧中若隱若現(xiàn)。他在巷尾停下腳步，指著那座掛著 “賽義德香料鋪” 木牌的宅院 —— 門楣上雕刻的葡萄藤紋還沾著昨夜的雨水，濕漉漉的，兩只石獅子蹲在門口，眼珠被打磨得光滑發(fā)亮，顯然是常年被人撫摸。

  “就是這兒！” 趙虎壓低聲音，對身邊的士兵吩咐道。出發(fā)前，李杰特意找到他，遞給他一張紙條，上面只寫著 “波斯巷賽義德，地窖深，多暗格，慎入”。當(dāng)時他還疑惑，一個胡商的香料鋪能藏著什么秘密，此刻站在門口，聞著空氣中若有若無的熟悉皂香，他忽然明白了李杰的深意。

  兩名膀大腰圓的士兵上前，粗壯的胳膊肌肉賁張，青筋在皮膚下跳動。他們對視一眼，同時發(fā)力，猛地踹向厚重的木門?！稗Z隆” 一聲巨響，木門應(yīng)聲而倒，門軸斷裂的 “咔嚓” 聲伴隨著木屑飛濺，揚(yáng)起的塵土中，一股濃郁的氣味撲面而來 —— 既有安息茴香的辛辣、乳香的醇厚、沒藥的苦澀等西域香料的馥郁，又混著一股熟悉的皂香，清新中帶著脂粉氣，甜而不膩，正是宸妃香肆貢品皂獨(dú)有的味道。

  趙虎抽刀出鞘，刀刃劃破空氣發(fā)出 “咻” 的輕響，寒光在晨霧中一閃而過：“都給我仔細(xì)搜！尤其是地窖，一只老鼠都別放過！誰要是漏了東西，仔細(xì)你們的皮！”

  士兵們魚貫而入，靴底踩在地板上發(fā)出沉重的 “咚咚” 聲。香料鋪的前堂擺滿了貨架，紫檀木的架子上碼著大大小小的陶罐，罐口用軟木塞封著，標(biāo)簽上寫著阿拉伯文。翻箱倒柜的聲音、瓷器破碎的清脆聲響、士兵的呵斥聲交織在一起，打破了店鋪的寧靜?；镉媯儑樀每s在墻角，抱著頭瑟瑟發(fā)抖，有個年輕的胡商學(xué)徒嚇得哭了出來，眼淚鼻涕糊了一臉。

  趙虎沒有理會這些，徑直走向后院。后院比前堂小了一半，種著幾株西域來的奇花，葉子上還掛著露珠。角落里有個蓋著青石板的地窖入口，石板邊緣與地面嚴(yán)絲合縫，若不是縫隙里往外滲著那股混合氣味，根本看不出這里藏著入口。石板上還放著幾個空的香料麻袋，顯然是用來偽裝的。

  “撬開！” 趙虎下令道，腳邊的草葉被他踩得粉碎。

  兩名士兵搬來撬棍，粗如兒臂的木棍插進(jìn)石板縫，兩人憋足了勁，臉漲得通紅，喉嚨里發(fā)出 “嘿喲” 的喊聲。青石板 “嘎吱” 作響，仿佛不堪重負(fù)，終于被撬開一條縫，更多的香氣涌了出來，濃得幾乎化不開，嗆得人忍不住咳嗽。趙虎探頭一看，地窖里堆滿了東西，借著從縫隙透進(jìn)去的微光，能看到一排排碼得整整齊齊的物件，輪廓像是…… 皂塊？

  “下去看看！” 趙虎對身邊的士兵說，眼神里閃過一絲興奮。

  士兵點(diǎn)燃火把，橘紅色的火焰跳動著，照亮了他緊張的臉龐。他握緊腰間的刀，順著陡峭的木梯爬下去，木梯每晃動一下都發(fā)出 “吱呀” 的呻吟，仿佛隨時會散架。片刻后，地窖里傳來他壓抑不住的高喊：“校尉！快來！好多皂塊！全是金箔包著的！”

  趙虎跟著下去，火把的光芒瞬間照亮了整個地窖。這地窖比他想象的大得多，足有半間屋子大小，四壁用青磚砌成，墻角堆著幾捆羊皮，羊毛潔白厚實(shí)，顯然是上等貨色。而地窖西側(cè)的羊皮堆上，三百多塊藥皂碼得像座小山，每塊都用金箔包裹著，在火光下閃著奢華的光澤，金箔的反光映在墻壁上，像跳動的碎金。

  他拿起一塊，手指捏著金箔的邊緣輕輕一扯，“刺啦” 一聲，金箔裂開，露出里面潔白的皂體。皂體上的纏枝蓮紋栩栩如生，六瓣蓮花的花瓣邊緣打磨得光滑圓潤，中心隱約能看到 “武” 字刻痕 —— 與昨日李杰在御書房出示的貢品皂一模一樣，正是宸妃香肆獨(dú)家售賣的 “宮廷專供皂”。

  “人呢？胡商賽義德在哪？” 趙虎厲聲問道，聲音在地窖里回蕩，帶著嗡嗡的回響。

  “在這兒！” 兩名士兵推著一個肥碩的身影過來。那人穿著波斯錦袍，袍子上用金線繡著繁復(fù)的卷草紋，此刻卻沾滿了灰塵，幾道污漬從領(lǐng)口一直延伸到下擺。他的臉又圓又胖，像個發(fā)酵過度的面團(tuán)，下巴上的肥肉疊了三層，被士兵按在皂堆上時，臉頰的肉擠成一團(tuán)，眼睛瞇成了一條縫，幾乎看不見了。

  “誤會！都是誤會！” 賽義德操著生硬的漢話，聲音尖利得像被踩了尾巴的貓，每個字都帶著顫音，“這些都是給長安貴族預(yù)留的貨！王尚書家的三夫人、李侍郎家的小姐都訂了的，說是要用來沐浴熏香，不信你們?nèi)枺　?他試圖掙扎，圓滾滾的身體扭動著，卻被士兵死死按住，肥碩的屁股把幾塊皂塊壓得變了形，邊緣擠出細(xì)小的皂屑。

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  趙虎冷笑一聲，用刀鞘拍了拍賽義德的肥臉，錦袍下的肥肉隨著他的動作顫了顫：“給貴族的貨？需要藏在地窖里？還堆在羊皮堆上？當(dāng)老子是傻子？” 他湊近賽義德，能聞到他身上濃烈的香料味，混合著汗水的餿味，“長安貴族買皂，哪個不是光明正大地去香肆挑？用得著你這香料鋪代勞？”

  賽義德的額頭滲出冷汗，順著臉頰往下淌，滴在金箔包裹的皂塊上，暈開一小片濕痕。他張了張嘴，想說什么，卻被趙虎打斷。

  趙虎轉(zhuǎn)身掃視地窖，目光落在東側(cè)的幾個木箱上。那些木箱是紫檀木做的，蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，箱蓋上還貼著一張紅紙，上面用毛筆寫著 “易碎” 二字，四角用銅角包邊，顯得格外精致，與普通裝香料的木箱截然不同。最關(guān)鍵的是，每個木箱都用一把黃銅鎖鎖著，鎖身锃亮，顯然是經(jīng)常開關(guān)。

  “把那些箱子打開！”

  士兵上前，拔出腰間的短刀，刀刃對準(zhǔn)銅鎖的鎖扣用力一撬?！斑菄}” 一聲，銅鎖打開了。士兵掀開箱蓋，里面裝的不是香料，而是一摞摞的賬冊，賬本的封面是深藍(lán)色的綢布，上面用銀線繡著賽義德的名字。

  趙虎拿起最上面的一本，封皮是牛皮做的