初冬的清晨，寒風(fēng)像刀子一樣刮過渭水岸邊，卷起地上的殘葉打著旋兒飛舞。三座工坊的煙囪早已冒出白茫茫的蒸汽，像三條巨龍盤旋在半空，與天上的薄云交織在一起。李杰裹緊了身上那件厚厚的棉袍，棉袍的領(lǐng)口和袖口都縫著厚厚的皮毛，是李世民上次賞賜的，此刻正牢牢地鎖住體溫。他踩著結(jié)了一層薄霜的石板路，石板路被凍得硬邦邦的，每走一步都發(fā)出 “咯吱” 的輕響，仿佛隨時會碎裂開來。

  走進(jìn)皂基熬制坊，一股熱浪夾雜著濃郁的藥香撲面而來，瞬間驅(qū)散了身上的寒意。工坊里暖意融融，十幾個蒸汽鍋整齊地排列著，每個鍋都 “咕嘟咕嘟” 地翻滾著，里面的皂基像融化的黃金，泛著誘人的光澤。銅制的冷凝管從鍋頂延伸出來，蜿蜒曲折，像一條巨大的青蛇。冷凝管上凝結(jié)著細(xì)密的水珠，水珠越聚越大，順著管壁蜿蜒而下，在底部的陶盆里積起淺淺一層淡黃色液體，那液體像融化的蜂蜜般泛著黏稠的光澤，在工坊角落的微光下閃爍著奇異的光芒。

  “李大人來得早?！?孫老實(shí)正站在一個蒸汽鍋前，手里拿著一把巨大的銅勺，費(fèi)力地攪動著鍋里的皂基。他穿著一件粗布短褂，雖然工坊里暖和，額頭上還是滲出了細(xì)密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在胸前的衣襟上，暈開一小片深色的痕跡。見李杰進(jìn)來，他連忙用搭在肩上的粗布巾擦了擦手，粗布巾已經(jīng)被汗水浸透，散發(fā)出一股淡淡的皂角味?！敖駜旱脑砘镜酶裢夂?，您瞧瞧這色澤?！?他舀起一勺皂基，淡黃色的液體在勺中緩緩流動，拉出細(xì)長的絲絳，像少女的發(fā)絲般柔順。

  李杰點(diǎn)點(diǎn)頭，目光卻不由自主地被冷凝管下的陶盆吸引。他放緩腳步，小心翼翼地走過去，生怕驚擾了這不知名的液體。他蹲下身，仔細(xì)看著那層淡黃色液體，液體表面平靜如鏡，能清晰地映出他的影子。他伸出右手，指尖輕輕蘸了一點(diǎn) —— 觸感滑膩溫潤，像上好的羊脂玉，帶著淡淡的甜香，與皂基那種苦澀的藥味截然不同。“這東西每日都有？” 他問道，指尖在陽光下泛著水光，那水光里仿佛藏著一個秘密。

  “可不是嘛，” 旁邊一個年輕的工匠湊了過來，他臉上還帶著些許稚氣，眼神里卻充滿了好奇。他穿著一件洗得發(fā)白的粗布工裝，袖口磨出了毛邊?！白源蛴蒙线@蒸汽鍋，冷凝管上就總凝結(jié)這玩意兒。剛開始以為是廢水，都倒掉了，后來孫師傅說看著怪可惜的，就讓俺們用陶盆接著，想著或許能當(dāng)個潤滑劑啥的，給那些生銹的工具抹一抹。”

  孫老實(shí)也走了過來，摸了摸下巴上花白的胡須，胡須上還沾著一點(diǎn)皂基的殘渣?！鞍吃囘^涂在生銹的鐵件上，確實(shí)能防銹，就是用量太少，攢了半個月才積滿一小罐?！?他指了指墻角的一個陶罐，陶罐是用陶土燒制的，表面粗糙，帶著自然的紋理，里面裝著約莫半罐淡黃色液體，罐口用一塊干凈的麻布封著，麻布上還系著一根細(xì)細(xì)的麻繩。

  李杰心中一動，前世在農(nóng)科院實(shí)驗(yàn)室做植物油脂提取實(shí)驗(yàn)時，他曾見過類似的副產(chǎn)物。那時候，他為了研究植物油脂的成分，整天泡在實(shí)驗(yàn)室里，與各種瓶瓶罐罐打交道。他起身快步走到陶罐前，解開麻布封口，一股清甜的氣息撲面而來，那氣息不像藥材那樣刺鼻，也不像油脂那樣膩人，而是一種淡淡的、沁人心脾的甜香，仿佛帶著春天的味道。他舀出一勺放在掌心揉搓，液體很快被皮膚吸收，留下一層滑膩的薄膜，手心竟有種微微發(fā)熱的感覺，像是有一股暖流在皮膚下游動。

  “拿試紙來?！?他對身后的隨從說道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。隨從不敢怠慢，連忙從隨身攜帶的布包里取出檢測酸堿的試紙 —— 這是李杰用茜草和紫草汁液特制的，遇酸會變成鮮艷的紅色，遇堿則會變成深沉的藍(lán)色，是他進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)的重要工具。李杰將試紙浸入液體中，眼睛一眨不眨地盯著試紙的變化。時間仿佛在這一刻靜止了，工坊里的蒸汽聲、攪拌聲都消失了，只剩下他自己的心跳聲。試紙既不變紅也不變藍(lán)，始終保持著原來的淡黃色。

  “中性的?！?他喃喃自語，眼中閃過興奮的光芒，那光芒像黑夜里的星星，格外明亮。這性狀、這氣味、這酸堿度，像極了化學(xué)課本里的甘油！甘油學(xué)名丙三醇，是油脂皂化反應(yīng)的天然副產(chǎn)品，具有極強(qiáng)的保濕鎖水作用，正是治療干燥凍傷的良藥。他想起前世在農(nóng)村插隊時，看到很多老鄉(xiāng)因?yàn)槎鞗]有好的護(hù)膚品，手上、臉上都凍得開裂，那痛苦的神情讓他至今難忘。如果這真的是甘油，那就能解決多少人的痛苦??！

  “快，取些蜂蠟和羊毛脂來！” 李杰的聲音帶著抑制不住的激動，甚至有些變調(diào)。他轉(zhuǎn)身對隨從吩咐道，“再把秦軍醫(yī)請來，就說有要事相商，十萬火急！”

  半個時辰后，秦軍醫(yī)帶著藥箱匆匆趕來。他剛在醫(yī)帳里看完藥材，手上還沾著當(dāng)歸的藥渣，藥箱上的銅鎖在陽光下閃著光?！袄畲笕思敝依戏?，可是藥皂出了問題？” 他放下藥箱，見李杰正圍著一個陶罐忙碌，眉頭不禁微微蹙起，眼中滿是疑惑。他行醫(yī)幾十年，還從沒見過李杰如此緊張的樣子。

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  “秦軍醫(yī)來得正好，” 李杰舀出一勺淡黃色液體，小心翼翼地遞到秦軍醫(yī)面前，“您瞧瞧這東西，能否入藥？”

  秦軍醫(yī)接過陶勺仔細(xì)觀察，又放在鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊了：“此物滑膩甘甜，不似尋常藥材。涂抹在皮膚上，倒有幾分滋潤之效，只是…… 老夫行醫(yī)幾十年，走遍大江南北，見過無數(shù)奇珍異草，卻從未見過這種藥?！?他從藥箱里取出一根銀針，銀針是純銀打造的，亮閃閃的，能辨百毒。他將銀針浸入液體中片刻，然后取出，銀針依舊光亮如新，沒有任何變色?！盁o毒是肯定的?！?br />
  “這叫甘油，” 李杰斟酌著說道，盡量用唐人能理解的語言解釋，“是皂基熬制時自然生成的，性溫和，能鎖住皮膚水分，就像給皮膚穿上了一層看不見的衣裳。晚輩想，或許能與藥材配伍，制成防治凍瘡的藥膏？”

  秦軍醫(yī)眼睛一亮，原本有些渾濁的眼睛瞬間變得清澈起來：“鎖住水分？凍瘡本就是皮肉受寒干燥開裂所致，若真能鎖住水分，那可真是對癥了！” 他當(dāng)即從藥箱里取出蜂蠟和羊毛脂，蜂蠟是淡黃色的固體，帶著淡淡的蜂香；羊毛脂則是一團(tuán)黏稠的淡黃色物質(zhì)，散發(fā)著油脂的氣息?！胺湎?zāi)芄绦危屗幐嗖粫袼粯恿魈?；羊毛脂能潤膚，是北方牧民治凍傷的土方子，效果極好。咱們這就試試！”

  工坊角落里很快支起了小炭爐，炭爐里的炭火 “噼啪” 地燃燒著，跳動的火苗映在每個人的臉上。銅鍋里盛著清水，水上架著一個潔白的瓷碗 —— 這是李杰改良的隔水加熱法，能讓溫度更加均勻，避免藥材因過熱而失去藥效。他將甘油和蜂蠟按 3:1 的比例倒入瓷