早朝的鐘聲剛落，那悠長(zhǎng)而厚重的余音還在太極殿的梁柱間回蕩，像一頭年邁的巨獸在低聲喘息。殿內(nèi)卻已陷入一片死寂，靜得能聽見燭火燃燒時(shí)偶爾爆出的噼啪聲，每一聲都像一顆小石子投進(jìn)了深不見底的古井，激起一圈圈細(xì)微的漣漪，又迅速歸于沉寂。

  百官按品級(jí)站列，文官居左，武將在右，隊(duì)列整齊得如同用墨線量過(guò)一般，連衣袍下擺與地面的距離都仿佛經(jīng)過(guò)精確計(jì)算。每個(gè)人都垂著手，低著頭，大氣不敢出，連呼吸都刻意放輕了，生怕自己的氣息打破這詭異的寧?kù)o。有個(gè)年輕的翰林學(xué)士，緊張得鼻尖沁出細(xì)密的汗珠，他下意識(shí)地想抬手擦拭，手指剛抬起半寸，又猛地頓住，像被施了定身咒，緩緩放回原位，手心早已被汗水浸濕。

  殿內(nèi)的檀香還在銅爐中緩緩燃燒，青色的煙霧繚繞上升，在梁柱間纏繞、盤旋，卻驅(qū)散不了空氣中那股無(wú)形的壓抑。那壓抑像一張用冰蠶絲織成的細(xì)密網(wǎng)，將所有人都籠罩其中，越收越緊，讓人胸口發(fā)悶，幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。

  不少官員的眼角余光都在偷偷瞟向龍椅旁的那個(gè)空位 —— 那是太子李承乾往日站立的位置。紫檀木打造的站位牌擦得锃亮，光可鑒人，上面用赤金鑲嵌的 “太子位” 三個(gè)字，在殿內(nèi)昏暗的光線下閃著微弱卻刺眼的光，此刻卻像一個(gè)無(wú)聲的嘲諷。往日這個(gè)時(shí)候，李承乾早已身著十二章紋的儲(chǔ)君禮服，腰系九環(huán)玉帶，玉帶扣上的羊脂玉在晨光下泛著溫潤(rùn)的光澤，他會(huì)微微揚(yáng)起下巴，接受百官的注目，那眼神里有驕傲，有自信，還有對(duì)未來(lái)的憧憬?？山袢?，那里卻空空如也，只剩下冰冷的空氣和眾人心中翻涌的揣測(cè)。

  有幾個(gè)老臣的手指在朝服的袖擺下微微顫抖，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。戶部尚書已經(jīng)六十多歲了，侍奉大唐三代君王，經(jīng)歷過(guò)玄武門之變的血雨腥風(fēng)，也見證過(guò)貞觀之治的盛世繁華，卻從未見過(guò)如此壓抑的早朝。昨日玄武門的異動(dòng)早已像長(zhǎng)了翅膀的鳥兒傳遍京城，雖然禁軍層層封鎖消息，但那深夜傳來(lái)的廝殺聲、兵器碰撞的鏗鏘聲，還有被禁軍士兵抬出來(lái)的、蓋著草席的尸體，都在無(wú)聲地訴說(shuō)著發(fā)生了大事。他的指甲深深掐進(jìn)掌心，帶來(lái)一陣刺痛，這刺痛讓他更加清醒地意識(shí)到，今日的早朝，必定不尋常，甚至可能決定大唐未來(lái)的走向。

  李杰站在文官列尾，他的品級(jí)最低，只能排在最后，與前面那些穿著紫色、緋色官袍的高官形成了鮮明的對(duì)比。他身上的青色官袍是用最普通的麻布縫制的，洗得有些發(fā)白，袖口處甚至能看到細(xì)密的針腳 —— 那是他自己縫補(bǔ)的。他微微低著頭，眼角的余光卻像安裝了無(wú)形的鏡片，將殿內(nèi)的景象盡收眼底。

  指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中那張寫著藥皂配方的麻紙，紙張邊緣已經(jīng)被磨得有些發(fā)毛，上面的字跡是他用炭筆寫的，筆畫工整，標(biāo)注著各種藥材的配比和提煉方法。他的手指修長(zhǎng)而靈活，指腹上有常年握筆和擺弄農(nóng)具留下的薄繭，這雙手既能培育出畝產(chǎn)比尋常高出三成的胡椒，也能畫出精準(zhǔn)到毫厘的貞觀犁圖紙。此刻，這雙手卻在這朝堂的壓抑氛圍中，感受到了一絲不同尋常的緊張，像有無(wú)數(shù)只螞蟻在皮膚下游走。

  他心里清楚，今日必有大事發(fā)生。李承乾昨日帶甲闖宮，謀反已是板上釘釘?shù)氖聦?shí)，李世民不可能不處置。只是他沒(méi)想到，處置的消息會(huì)來(lái)得這么快，快得讓人有些措手不及。他想起昨日在工坊頂樓看到的景象，禁軍押著囚車從朱雀大街經(jīng)過(guò)，囚車的木欄桿上還沾著暗紅的血跡，百姓們圍在街道兩旁，有人歡呼雀躍，有人低聲嘆息，還有孩童被囚車?yán)锏木跋髧樀每蕹雎晛?lái)。那時(shí)他就知道，大唐的天，要變了，而他這顆無(wú)意中投入湖面的石子，也將被卷入這更大的漩渦。

  李世民端坐在龍椅上，頭戴十二旒冕冠，垂下的珍珠串珠像一道流動(dòng)的簾子，遮住了他的表情，讓人看不清他的眼神。但那珍珠串珠偶爾晃動(dòng)時(shí)，能瞥見他緊抿的嘴唇，唇線緊繃，像一把即將出鞘的劍。身上的龍袍用捻金線繡著十二章紋，日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，每一個(gè)圖案都栩栩如生，在燭火的映照下泛著威嚴(yán)而冰冷的光芒。他沉默地坐在那里，像一尊用青銅鑄造的凝固雕像，沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)有動(dòng)，卻讓整個(gè)太極殿的氣氛更加凝重，連空氣都仿佛變成了沉甸甸的鉛塊。

  殿外的天色漸漸亮了起來(lái)，晨曦像害羞的少女，一點(diǎn)點(diǎn)撥開云層，透過(guò)雕花窗欞照進(jìn)殿內(nèi)，在金磚地上投下斑駁的光影。那些光影隨著太陽(yáng)的升高而緩緩移動(dòng)，像一群無(wú)聲的舞者在地面上跳躍。有幾只麻雀落在殿外的琉璃瓦屋檐上，嘰嘰喳喳地叫著，那清脆的聲音傳到殿內(nèi)，卻顯得更加突兀，與殿內(nèi)的死寂格格不入，像一把鈍刀在粗糙的木頭上摩擦，讓人心里發(fā)毛。

  不知過(guò)了多久，也許是一炷香的時(shí)間，也許是半個(gè)時(shí)辰，李世民終于動(dòng)了。他緩緩抬起手，寬大的龍袍袖子隨著他的動(dòng)作輕輕擺動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的 “簌簌” 聲，像秋風(fēng)拂過(guò)干枯的樹葉。這細(xì)微的聲響在寂靜的殿內(nèi)卻像一道驚雷，百官的心瞬間提到了嗓子眼，目光都不由自主地投向他，連呼吸都忘了。

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  李世民的目光緩緩掃過(guò)群臣，那目光像帶著千鈞重量，落在誰(shuí)身上，誰(shuí)就忍不住低下頭，后背滲出冷汗。他的目光掠過(guò)文官的隊(duì)列，看到那些熟悉或陌生的面孔，有的緊張，有的惶恐，有的故作鎮(zhèn)定；他的目光掠過(guò)武將的隊(duì)列，那些身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍們，此刻也像被寒霜打過(guò)的草木，收斂了所有的鋒芒。最后，他的目光落在了吏部尚書身上。

  “宣讀吧?！?他的聲音平靜得沒(méi)有一絲波瀾，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，像一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間在殿內(nèi)激起了千層浪。那聲音仿佛帶著一股來(lái)自西伯利亞的寒氣，讓殿內(nèi)的溫度仿佛驟降了三分，不少官員下意識(shí)地縮了縮脖子，將衣袍裹得更緊了些。

  吏部尚書聞言，身體微微一震，像被電流擊中一般。他上前一步，袍角在地面上拖過(guò)，發(fā)出輕微的摩擦聲。他躬身領(lǐng)命，腰彎得像一張拉滿的弓：“臣遵旨。” 他的聲音有些干澀，帶著一絲不易察覺(jué)的緊張，像生銹的鐵片在摩擦。他知道，自己接下來(lái)要宣讀的內(nèi)容，將會(huì)在大唐掀起一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴，這風(fēng)暴可能會(huì)席卷朝堂，甚至影響到江山社稷的根基。

  李杰的手指停止了摩挲，他抬起頭，目光落在吏部尚書手中的那份明黃詔書上。詔書上的五爪金龍紋在晨光下清晰可見，龍鱗的每一片紋路都栩栩如生，那明黃的顏色是皇室專用，刺眼而威嚴(yán)，像一道即將落下的驚雷，預(yù)示著一場(chǎng)即將到來(lái)的巨變。他深吸了一口氣，空氣中的檀香和龍涎香混合在一起，嗆得他喉嚨有些發(fā)癢，他卻強(qiáng)忍著沒(méi)有咳嗽，等待著那注定要改變?cè)S多人命運(yùn)的宣判。