司農(nóng)寺的皂角作坊里，濃郁的香氣像一張無形的網(wǎng)，將整個(gè)院落都籠罩其中。新一批的玫瑰香皂剛從梨木模具中脫模，淡粉色的皂體上還留著精致的纏枝紋，每一道紋路都清晰得能數(shù)出脈絡(luò)。蒸騰的熱氣混著清甜的花香在空氣中彌漫，連墻角結(jié)著的蛛網(wǎng)都仿佛被這香氣浸潤，染上了一層淡淡的甜香，蛛網(wǎng)上的露珠折射著從窗欞透進(jìn)來的陽光，像散落的碎鉆。

  李杰正站在工作臺前，檢查著剛制成的皂?；《取Ｋ闹讣廨p輕劃過梨木模具的邊緣，那里還沾著點(diǎn)未清理干凈的皂角膏，滑膩的觸感像上好的羊脂玉，帶著皂角特有的清苦回甘。工作臺是用整塊的青石板打磨而成，表面光滑如鏡，倒映著他專注的神情，石板邊緣被歲月磨出的圓角，見證了無數(shù)塊香皂的誕生。

  “大人，香露坊派人送東西來了。” 老張的聲音打破了作坊里的寧靜，他捧著個(gè)描金漆盒走進(jìn)來，漆盒上的纏枝蓮紋與作坊里的皂模紋樣如出一轍，花瓣的卷曲弧度、葉片的脈絡(luò)走向，都像是出自同一人之手，顯然是特意定制的。漆盒邊緣的金箔有些磨損，露出底下的紅漆，紅得像上好的朱砂，卻更顯這份精致背后的低調(diào)與隱秘。

  李杰心里微微一動(dòng)，放下手中的活計(jì)。香露坊是武媚娘名下的產(chǎn)業(yè)，自上次兩家合作推出胡椒香皂后，便以 “聯(lián)名款” 的名義時(shí)有往來。明面上，是商討香皂的新配方、新香型，實(shí)則是借著這層商業(yè)合作的幌子傳遞消息。他接過漆盒時(shí)，指尖不經(jīng)意間觸到盒底，那里有一處細(xì)微的凹槽，比尋常盒子要深半寸 —— 多年的科研直覺告訴他，這里面定有玄機(jī)。

  “替我謝過香露坊的管事，說改日定當(dāng)?shù)情T拜訪，細(xì)商新皂配方?！?李杰不動(dòng)聲色地吩咐道，語氣平和得像是在談?wù)撘粯对賹こ２贿^的生意。待老張退下后，他轉(zhuǎn)身快步走進(jìn)內(nèi)室。內(nèi)室的案幾上，擺著一瓶剛研制成功的薄荷精油，透明的琉璃瓶里裝著淡綠色的液體，瓶身上雕刻著細(xì)密的冰裂紋，開蓋的瞬間，清冽的草木香便爭先恐后地涌出來，帶著穿透力極強(qiáng)的涼意，能瞬間驅(qū)散周遭的沉悶。

  他將描金漆盒小心翼翼地放在案幾上，漆盒與案幾碰撞，發(fā)出沉悶而厚重的聲響。打開盒蓋的剎那，一股更濃郁的茉莉香撲面而來，里面整齊碼著十二塊香皂，是香露坊新出的茉莉香型。奶白色的皂體上，巧妙地壓著 “李”“武” 二字的合文印章，筆畫交錯(cuò)間，透著幾分心照不宣的默契。

  李杰的目光在香皂上一一掃過，最終停留在最底下的那塊香皂上。這塊香皂的邊緣處，能看到細(xì)微的折痕，像是被人刻意彎折過。他從案幾的抽屜里取出一把小巧的銀刀，這把刀是他用改良貞觀犁時(shí)剩下的邊角料打造的，刀身薄如蟬翼，刀刃鋒利得能輕松劃開絲綢。他用銀刀沿著皂體的縫隙輕輕撬開，動(dòng)作輕柔得像是在拆解一件精密的儀器。

  果然，里面藏著一張桑皮紙。紙頁被皂角膏浸潤得有些發(fā)皺，邊緣微微卷曲，上面用炭筆寫著一行小字：“今夜三更，御花園涼亭，以‘商討新香型’為由?！?字跡娟秀卻帶著股利落勁兒，撇捺間透著一股不容置疑的果決，正是武媚娘的手筆。他將字條湊近鼻尖，能聞到淡淡的龍涎香，那是只有宮廷貢品才有的氣味，混雜著茉莉香皂的甜香，形成一種獨(dú)特的馥郁，仿佛能從中嗅到權(quán)力的味道。

  “終于要?jiǎng)邮至??！?李杰低聲自語，指尖捏著字條的邊角，桑皮紙的纖維在指腹間沙沙作響，像時(shí)間流逝的聲音。他走到靠墻的衣柜前，打開柜門，里面掛著幾件不同款式的衣裳。他翻出件月白色的襕衫，這是他特意讓長安城最有名的裁縫做的，領(lǐng)口和袖口繡著暗紋的香草，薰衣草、薄荷、迷迭香，每一種香草都繡得栩栩如生，既符合文人幕僚的身份，又不會(huì)顯得過于張揚(yáng)。布料是江南產(chǎn)的細(xì)棉布，經(jīng)過七次漿洗，挺括而不僵硬，穿在身上輕便透氣，走起路來幾乎聽不到聲響。

  他對著銅鏡整理衣襟，銅鏡是西域傳來的黃銅鏡，打磨得光亮可鑒，鏡中的人影眉目清朗，褪去了當(dāng)年農(nóng)科院高材生的青澀，眉宇間多了幾分大唐文人的沉穩(wěn)與銳利。他將一枚皂角香囊系在腰間，香囊是用工坊里剩下的細(xì)麻布縫制的，里面裝著曬干的皂角花，香氣淡雅清幽，不會(huì)引人注意。

  “老張，備車?！?李杰拿起案幾上的薄荷精油，用一塊素色的錦緞仔細(xì)包裹好，放進(jìn)隨身的錦囊里 —— 這既是接頭的信物，也是暗號的一部分，“就說去香露坊商討新配方，可能會(huì)晚點(diǎn)回來，讓工坊的弟兄們按章程行事，不必等我。”

  夜幕像塊巨大的黑絲絨，緩緩覆蓋了長安城。更夫的梆子聲敲過三更，李杰已站在御花園的角門外。守門的禁軍穿著明光鎧，鎧甲在月光下泛著冷硬的光，他們認(rèn)得他身上的月白色襕衫，知道這是香露坊常請來的幕僚，加上李杰出示的武媚娘令牌，令牌上刻著的 “武” 字印章清晰可辨，禁軍沒有多問，便側(cè)身放他入內(nèi)。

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  御花園里靜悄悄的，只有風(fēng)吹過竹林的沙沙聲，像有人在暗處低聲細(xì)語。月光被厚重的云層遮擋，吝嗇地不肯灑下一絲光亮，只能隱約看到遠(yuǎn)處亭臺樓閣的輪廓，飛檐翹角在夜色中勾勒出模糊的線條，像水墨畫里暈開的剪影。腳下的青石板濕漉漉的，沾著濃重的夜露，踩上去冰涼刺骨，寒氣順著鞋底往上竄，瞬間浸透了襪子。

  李杰循著記憶中的路徑往前走，每一步都走得小心翼翼。路過假山時(shí)，他不小心驚動(dòng)了棲息在石洞里的夜鷺，幾只夜鷺撲棱棱地從洞里飛出來，翅膀拍打空氣的聲音在寂靜的夜里格外刺耳，嚇得他立刻停下腳步，屏住呼吸，直到確認(rèn)周圍沒有異動(dòng)，才繼續(xù)前行。

  遠(yuǎn)處的涼亭里亮著一盞油燈，豆大的火苗在風(fēng)里搖曳不定，將石桌石凳的影子投在柱子上，忽大忽小，像一群舞動(dòng)的鬼魅。武媚娘正坐在涼亭里的石凳上，她穿著件湖藍(lán)色的便服，裙擺上繡著幾枝蘭草，蘭草的葉片舒展，花瓣微微綻放，針腳細(xì)密得幾乎看不出痕跡。領(lǐng)口的珍珠扣在燈光下泛著柔和的光，每一顆珍珠都圓潤飽滿，顯然是精心挑選過的。她手里把玩著一塊胡椒香皂，皂體被摩挲得光滑溫潤，邊角都磨出了細(xì)膩的弧度，顯然是經(jīng)常帶在身邊。

  “李大人來得挺早?！?武媚娘抬頭時(shí)，鬢邊的珍珠步搖輕輕晃動(dòng)，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像雨滴落在青石板上，“新香型想好了嗎？”

  這是兩人約定好的暗號，意為 “周圍安全”。李杰在對面的石凳上坐下，將錦囊放在桌上，琉璃瓶與石桌碰撞發(fā)出清脆的響聲，像玉珠落盤：“想加些薄荷，夏天用著清爽?！薄?這句則意為 “證據(jù)已搜集大半”。他擰開琉璃瓶的蓋子，薄荷的清冽香氣立刻如潮水般涌出來，驅(qū)散了周圍的沉悶，與武媚娘身上的龍涎