司農(nóng)寺的正廳里，晨光如同被精心裁剪過的金箔，透過雕花窗欞上繁復(fù)的纏枝蓮紋，在青磚地上投下斑駁陸離的光影，宛如一幅被頑童打碎的水墨畫，每一塊碎片都閃爍著獨(dú)特的光澤。案幾是用上好的紫檀木打造而成，歷經(jīng)歲月洗禮，邊緣已被摩挲出溫潤如玉的包漿，此刻卻被各式證據(jù)占得滿滿當(dāng)當(dāng)，連一絲縫隙都未曾留下。

  硫磺交易的拓印紙張邊緣早已卷曲如深秋的枯葉，邊角處還殘留著拓印時不慎沾染的朱砂痕跡，那朱砂色澤鮮艷，像是凝固的血滴，訴說著交易背后的隱秘與危險。趙虎那份帶著汗?jié)n的名單被小心地用桑皮紙覆蓋著，桑皮紙的纖維在陽光下清晰可辨，能隱約看到下面草紙的粗糙紋理，以及那些因緊張而微微顫抖的筆跡，仿佛能感受到趙虎寫下這些名字時的恐懼與決絕。府庫的原始賬本攤開在中央，牛皮封面在陽光下泛著暗紅色的光澤，邊角磨損處露出里面堅韌的麻線，宛如一道凝固的血痂，記錄著那些被掩蓋的罪惡。

  李杰站在案前，指尖戴著他親手縫制的薄皮手套。那手套是用香皂作坊剩下的羊皮邊角料制成，經(jīng)過皂角汁反復(fù)浸泡、揉搓、晾曬，柔軟得能清晰地感覺到紙張的紋理，甚至能分辨出不同紙張的厚度差異。他俯身時，腰間懸掛的和田玉佩輕輕撞擊案沿，發(fā)出 “?！?的一聲清脆回響，與空氣中彌漫的皂角清苦香氣、紙張的陳舊霉味、拓印朱砂的礦物氣息相互交織，形成一種奇特而微妙的味道，仿佛是歷史與現(xiàn)實碰撞產(chǎn)生的獨(dú)特氣息。

  “硫磺交易的拓印，不僅僅記錄了王老三從西域商人手中購得硫磺的明細(xì)，” 他的指尖緩緩劃過拓印上 “純度七成” 的字樣，那里的墨跡因拓印時力度不均而呈現(xiàn)出深淺不一的層次感，“你們仔細(xì)看這里，每筆交易的間隔都是整整三天，這恰好是從西市到東宮的往返時間，這足以說明這些硫磺是被有計劃、分批次運(yùn)送的，絕非偶然的商業(yè)往來?！?br />
  護(hù)衛(wèi)老張湊過來看，他那雙粗糙的手掌在粗布褂子上反復(fù)蹭了蹭，仿佛這樣就能洗去手上的污漬，才敢小心翼翼地用指尖點(diǎn)在名單上 “紇干承基” 的名字上。他的指甲縫里還嵌著皂角作坊的草木灰，指尖因常年握持刀柄而布滿老繭，每一道老繭都像是一枚勛章，見證著他的辛勞與忠誠：“大人，這紇干承基身為禁軍統(tǒng)領(lǐng)，按律本該鎮(zhèn)守玄武門，保衛(wèi)皇宮安全，卻私取甲胄，還摻和焚坊這等大逆不道的事，他就真的不怕事發(fā)之后，被陛下扒皮抽筋嗎？”

  “他怕，但他更怕太子失勢后，自己會落得個兔死狗烹的下場?！?李杰輕輕搖了搖頭，目光掃過原始賬本上杜荷的簽名。那字跡狂放不羈，最后一筆甩出一個長長的彎鉤，如同一把淬了毒的匕首，透著急于邀功的迫切與張揚(yáng)，“杜荷是駙馬，靠著太子這棵大樹才有恃無恐地橫行霸道，他們之間本就是一榮俱榮、一損俱損的關(guān)系，他自然要為太子鋌而走險?！?br />
  他將三份證據(jù)的邊緣小心翼翼地對齊，案幾上立刻出現(xiàn)一塊不規(guī)則的空白，像是一幅精美的拼圖缺失了最關(guān)鍵的一塊?！翱蛇@些還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?李杰拿起案幾上的胡椒籽，圓潤的顆粒在指間輕輕滾動，發(fā)出細(xì)微的 “沙沙” 聲，那聲音在寂靜的正廳里顯得格外清晰，“杜荷完全可以辯稱運(yùn)甲胄是太子?xùn)|宮護(hù)衛(wèi)正常演練所需，紇干承基也能聲稱取軍械是為了禁軍儀仗，沒有直接證據(jù)，誰也定不了他們的罪，更別提牽扯出背后的李承乾了?！?br />
  胡椒的辛辣味透過薄皮手套隱隱傳來，刺激著李杰的神經(jīng)，他忽然停下動作，眼神亮得驚人，仿佛在黑暗中找到了光明。他快步走到窗邊，推開半扇窗，清晨的涼風(fēng)裹挾著坊市的吆喝聲、車輪聲、叫賣聲一同涌進(jìn)來，吹得案上的紙張輕輕顫動，仿佛也在為即將到來的轉(zhuǎn)折而激動。“東宮的信使！” 他猛地轉(zhuǎn)身，羊皮手套在案幾上劃出輕微的聲響，“李承乾要指揮這么大的動作，調(diào)動人手、安排軍械、確定時間，不可能不與杜荷、紇干承基通信。這些密信就是我們?nèi)笔У淖詈笠粔K拼圖，只要能截獲它們……”

  “屬下這就去安排！” 老張眼睛一亮，仿佛被注入了強(qiáng)心劑，轉(zhuǎn)身就要往外走，粗布靴子在青磚地上踏出沉重而急促的腳步聲，帶著不容置疑的決心。

  “等等?！?李杰從懷里掏出張字條，那是用香皂作坊記賬的草紙寫的，邊緣還沾著點(diǎn)皂角膏的痕跡，散發(fā)著淡淡的清香，“這些是東宮常去的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，從鴻臚寺的驛館到西市的胡商店鋪，甚至平康坊的青樓都有可能。讓弟兄們換上便裝，扮成小販、腳夫、甚至是尋歡作樂的富家子弟，千萬不要打草驚蛇?！?他用指尖重重地點(diǎn)著字條上的 “三月初二”，“按照計劃，初三動手，那么初二必定會有最后的指令傳出，這是我們截獲密信的最后機(jī)會，絕不能失手。”

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  老張接過字條，像捧著圣旨般小心翼翼地折好，揣進(jìn)貼身處的布袋里。那布袋是他老娘用百家布拼縫而成的，里面還裝著塊給剛出生的孫子求的平安鎖，此刻字條與平安鎖緊緊貼在一起，讓他心里莫名地安定了幾分：“大人放心，弟兄們都是跟著您從胡椒田一路拼過來的，盯梢的本事比獵犬還靈，保證萬無一失。”

  接下來的一天一夜，司農(nóng)寺的氣氛像一根拉滿的弓弦，緊繃得仿佛隨時都會斷裂。李杰讓人在正廳角落支起個小炭爐，銅鍋里的熱茶咕嘟作響，水汽裊裊升起，在晨光中形成淡淡的霧靄，模糊了案上的證據(jù)，也為這緊張的氛圍增添了一絲朦朧的暖意。他披著件厚棉袍，時不時走到窗邊，望著東宮的方向。那里的宮墻在夕陽下泛著金黃色的光澤，角樓的影子被拉得很長很長，巡邏的侍衛(wèi)步伐整齊，像棋盤上的棋子，安靜得像一幅精心繪制的工筆畫?？衫罱苤?，這平靜之下藏著怎樣的驚濤駭浪 —— 那些侍衛(wèi)的腰間，或許就別著從府庫偷運(yùn)的甲胄；那宮墻之后，正有人磨利刀槍，等著在三月初三的夜里露出獠牙。

  三月初二的清晨，天剛蒙蒙亮，東方的天空只泛出一抹淡淡的魚肚白，負(fù)責(zé)盯梢的護(hù)衛(wèi)小李就氣喘吁吁地跑了回來。他身上的粗布短褂被露水打濕，緊緊貼在背上，勾勒出精瘦而結(jié)實的脊梁骨，草鞋上沾滿了泥點(diǎn)，顯然是一路狂奔回來的?！按笕耍〗氐搅?！” 他一手扶著門框，一手急切地往懷里掏，胸口劇烈起伏，說話都帶著明顯的顫音，“在鴻臚寺后門截到的，是東宮的貼身信使，那小子懷里揣著封信，用火漆封得嚴(yán)嚴(yán)實實！”

  李杰的心猛地一跳，像被一只無形的手緊緊攥住，他快步迎上去，接過小李遞來的密信。信封是用厚麻紙做的，質(zhì)地堅韌，上面蓋著個小小的 “乾” 字火漆印，印泥是暗紅色的，帶著股淡淡的松煙味，那是只有東宮才能用到的上好印泥，尋常人家根本無法獲取。他從案幾的抽屜里找出把小巧的銀刀，刀鞘上嵌著顆小小的藍(lán)寶石 —— 這是上次改良貞觀犁時，李世民親自賞賜的，此刻卻成了開啟秘密的鑰匙。