皂角巷的夜色總帶著股皂莢的清苦，混著工坊里飄來(lái)的硫磺氣息，在石板路上漫延。工坊頂樓的窗欞是鏤空的花格，漏進(jìn)幾縷月光，像銀線般在案幾上投下參差的木影，影影綽綽間，仿佛有無(wú)數(shù)只眼睛在暗處窺視。李杰剛核對(duì)完新出的香皂賬目，賬冊(cè)是用宣紙裝訂的，每頁(yè)都蓋著他的小印，墨跡還帶著松木墨條的清香，筆尖的余墨在硯臺(tái)里暈開(kāi)，像朵墨色的花。

  就見(jiàn)老王佝僂著腰走上樓來(lái)，他的背比去年更駝了些，走路時(shí)膝蓋發(fā)僵，每上一級(jí)臺(tái)階都要停頓片刻。手里捧著個(gè)巴掌大的錦盒，錦盒是蜀錦做的，上面繡著纏枝蓮紋，金線在月光下閃著微光，邊角處還沾著點(diǎn)夜露的濕氣，摸上去冰涼。

  “大人，宮里來(lái)的人送的，說(shuō)是武娘娘親封的。” 老王的聲音壓得極低，像怕驚擾了什么，喉結(jié)在松弛的皮肉下滾動(dòng)，像吞了個(gè)鵪鶉蛋。他把錦盒放在案上，動(dòng)作輕得像放片羽毛，盒底與桌面碰撞發(fā)出 “嗒” 的輕響，在這寂靜的夜里卻格外清晰，仿佛敲在每個(gè)人的心尖上。

  李杰指尖在錦盒上頓了頓，盒面的絲線蹭過(guò)皮膚，帶著冰涼的滑膩。蜀錦的紋路里還藏著淡淡的龍涎香，是宮里特有的味道。他知道武媚娘的手段，這女人遞出來(lái)的東西，從來(lái)都裹著蜜糖似的鉤子。去年送他那盆胡椒苗，葉片上還沾著嶺南的紅土，不就引著他一步步造出了香皂，成了長(zhǎng)安城里的新鮮玩意兒？他解開(kāi)盒上的金絲結(jié)，結(jié)打得是 “同心扣”，得順著紋路才能拆開(kāi)，稍一用力就會(huì)扯斷絲線 —— 這是宮里傳遞密信的規(guī)矩，拆信人得有足夠的耐心，急脾氣的人根本打不開(kāi)。

  盒里鋪著層雪梨紙，紙薄如蟬翼，透著月光能看見(jiàn)下面的黃麻紙。黃麻紙色發(fā)黃，纖維粗得能看見(jiàn)紋路，是宮闈司特制的，用黃柏水浸過(guò)，蟲(chóng)蛀不爛，上面蓋著個(gè)小小的 “宮” 字朱印，印泥是朱砂調(diào)的，遇水不化。展開(kāi)來(lái)看，密密麻麻的小楷擠在紙上，字小得像螞蟻，墨跡深淺不一，有的地方還洇開(kāi)了，顯然是急著寫(xiě)就的，記錄著東宮侍衛(wèi)的排班表，從三月初一到三月初五，每個(gè)時(shí)辰誰(shuí)當(dāng)值、誰(shuí)巡邏、誰(shuí)守庫(kù)房，連換班時(shí)交接的暗號(hào)都寫(xiě)得清清楚楚。

  “這紙里摻了麻筋?！?李杰用指甲刮了刮紙面，指尖沾了點(diǎn)細(xì)碎的纖維，捻起來(lái)對(duì)著月光看，能看見(jiàn)半透明的筋絡(luò)，“尋常紙坊做不出來(lái)，漿里得加石灰水，還得用木槌捶打百遍，果然是宮里的東西。” 他取來(lái)塊鎮(zhèn)紙壓住紙角，鎮(zhèn)紙是用渭河的卵石打磨的，上面還留著水沖刷的凹痕，像天然的花紋，“老王，把我那支狼毫筆拿來(lái)，還有朱砂?！?br />
  筆是宣州產(chǎn)的狼毫，筆桿是湘妃竹做的，帶著淡淡的紫斑，筆鋒勁挺，蘸了朱砂在硯臺(tái)上掭了掭，朱紅色在黑夜里泛著妖異的光，像凝固的血。李杰逐行查看排班表，目光像篦子似的梳過(guò)每個(gè)名字，連旁邊標(biāo)注的身高體態(tài)都沒(méi)放過(guò)。大部分侍衛(wèi)都是輪班值守，白日黑夜穿插著來(lái)，初一在卯時(shí)當(dāng)值，初二就換成酉時(shí)，唯獨(dú)一個(gè)叫 “趙虎” 的名字，連續(xù)三日都被圈在亥時(shí)到寅時(shí)的格子里 —— 這正是縱火計(jì)劃最可能實(shí)施的時(shí)間段，夜深人靜，連打更的都懶得多吆喝兩聲，守衛(wèi)最容易松懈。

  “這個(gè)人有問(wèn)題。” 李杰的筆尖在趙虎的名字上停頓片刻，筆尖的朱砂滴在紙上，暈開(kāi)個(gè)小紅點(diǎn)，然后他穩(wěn)穩(wěn)地畫(huà)了個(gè)圈，朱砂滲進(jìn)黃麻紙的纖維里，像滴凝固的血，把 “趙虎” 二字牢牢鎖在里面。他把排班表折成四折，折角對(duì)齊，不差分毫，塞進(jìn)貼身的布袋，布袋是用麂皮做的，軟乎乎的，里面還裝著之前拓印的 “東宮司庫(kù)” 朱印，兩塊紙疊在一起，帶著松煙墨和朱砂的不同香氣。

  “去查查這個(gè)趙虎。” 李杰對(duì)老王說(shuō)，指尖還沾著朱砂，在案幾上輕輕點(diǎn)著，“籍貫、家眷、在東宮當(dāng)值多久、跟誰(shuí)走得近，連他愛(ài)吃甜口還是咸口都要查清楚，越細(xì)越好?！?他忽然想起什么，補(bǔ)充道，“別讓東宮的人察覺(jué)，找個(gè)在京兆府當(dāng)差的老相識(shí)去問(wèn)，就說(shuō)查戶籍，最近不是在清剿流民嗎，正好做幌子?！?br />
  老王應(yīng)了聲 “是”，轉(zhuǎn)身下樓時(shí)腳步放得極輕，木樓梯 “吱呀” 的響聲被他壓到最低，像老鼠在跑。閣樓里只剩下李杰一人，月光透過(guò)窗欞照在排班表的紅圈上，那圈像只眼睛，幽幽地盯著他。他忽然想起張小六說(shuō)過(guò)，王老三往禁軍大營(yíng)送過(guò)硫磺，用的是粗麻布袋，袋口還系著紅繩，而趙虎值守的時(shí)間段，正好能接應(yīng)外面的人 —— 這兩者之間，會(huì)不會(huì)有什么聯(lián)系？他拿起案上的胡椒籽，捻了一粒放在嘴里，辛辣味瞬間竄上頭頂，讓他腦子更清醒了。

  第二天晌午，日頭正毒，曬得坊市的青石板都發(fā)燙，去查探的護(hù)衛(wèi)回來(lái)了，是個(gè)叫劉二的漢子，臉上有塊刀疤，是當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上被突厥人砍的，像條蜈蚣趴在顴骨上。他肩上扛著個(gè)麻袋，里面裝著剛買(mǎi)的蘿卜白菜，葉子上還沾著泥，混在市井里毫不起眼。“大人，查著了?！?劉二把麻袋往地上一放，發(fā)出 “噗” 的一聲，掏出個(gè)油紙包，油紙包上還沾著點(diǎn)油星，里面是張揉得皺巴巴的紙，“趙虎是京兆府萬(wàn)年縣人，爹娘早死，就一個(gè)老娘在鄉(xiāng)下住著，聽(tīng)說(shuō)得了咳血病，一到夜里就咳得厲害，整宿整宿睡不著，家里窮得叮當(dāng)響，連藥錢(qián)都湊不齊，上個(gè)月還去當(dāng)鋪當(dāng)了件舊棉襖?！?br />
  李杰接過(guò)紙，上面是劉二用炭筆寫(xiě)的記錄，字跡歪歪扭扭，卻很清楚，連趙虎小時(shí)候偷過(guò)鄰居家的雞都寫(xiě)了：“趙虎，年二十五，三年前進(jìn)東宮當(dāng)侍衛(wèi)，因力氣大，能舉得動(dòng)石獅子，被選入宿衛(wèi)，性子倔得像頭驢，同僚想接濟(jì)他，每次都被他罵回去，說(shuō)‘老子有手有腳，不花別人的臟錢(qián)’，但上個(gè)月給他娘抓藥，還是跟同鄉(xiāng)借了一貫錢(qián)，到現(xiàn)在沒(méi)還?！?br />
  “倔性子的人，往往重情義?！?李杰看著 “母親重病” 四個(gè)字，指腹在上面反復(fù)摩挲，紙被蹭得發(fā)毛，起了層白屑，“尤其是這種把孝道看得比命重的，最容易被拿捏?！?他忽然笑了笑，眼里閃過(guò)一絲精光，像獵人發(fā)現(xiàn)了獵物的蹤跡，“這倒是個(gè)突破口，比撬開(kāi)王老三的嘴容易多了。”

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