西市的清晨總像被打翻的香料匣子，胡餅爐里竄出的芝麻焦香裹著些許炭火的煙火氣，隔壁香料鋪飄來的安息茴香與沒藥的馥郁交織，再混上不遠處排水溝泛出的淡淡腥氣，在卯時的薄霧里織成一張無形的網(wǎng)，將整個坊市都罩在其中。李杰站在香皂工坊的后門，門是用榆木做的，門板上還留著去年暴雨沖刷出的水痕，像幅抽象的畫。他看著張小六往臉上抹了把鍋底灰，那灰是從廚房灶臺刮來的，帶著煙火氣，原本還算周正的臉頓時成了塊花斑石，只有那雙眼睛亮得像淬了火的釘子，透著股機靈勁兒。

  “記住，別靠太近?！?李杰把一個麻布包遞過去，麻布是工坊里裝皂角剩下的，洗得發(fā)白，里面是兩塊胡餅和一小罐咸菜，胡餅是老楊攤子上剛出爐的，還帶著余溫，咸菜是用去年的芥菜腌的，帶著點微辣?！巴跤涬s貨鋪的老板王老三是個老狐貍，據(jù)說早年在洛陽做過盜墓的勾當，跟邙山一帶的土夫子混過，眼神毒得很，三里外的蚊子是公是母都能看清。” 他從袖中摸出二兩銀子，銀子被體溫焐得溫熱，邊緣還帶著他指甲掐出的淺痕，那是昨晚數(shù)錢時不小心留下的，“這是定金，事成之后再給你五兩，夠你在平康坊租間像樣的房子，娶個手腳勤快的媳婦了?！?br />
  張小六接過銀子，飛快地揣進懷里貼身的布袋里，那布袋是他過世的娘留下的，用粗布縫了三層，針腳密得像蜘蛛網(wǎng)，邊角都磨出了毛邊。他是西市有名的 “飛毛腿”，自小爹媽死得早，在各個坊市的胡同里鉆大，十二歲就敢爬三丈高的酒樓摘風箏，那酒樓是西市有名的 “醉仙樓”，飛檐翹角，他順著柱子爬上去，嚇得掌柜的直念佛。去年還幫武侯鋪抓過偷錢袋的小賊，那小賊在人群里鉆來鉆去，誰都抓不住，最后被他追到臭水溝里，撈上來時像只落湯雞。他對這一片的胡同比自家炕頭還熟，哪個胡同有暗渠，哪個墻角有狗洞，門兒清。

  “大人放心，” 張小六拍著胸脯，粗布褂子上的補丁隨著動作晃動，那補丁是用不同顏色的碎布拼的，像朵奇怪的花，“王記雜貨鋪那一帶的七扭八拐，閉著眼都能數(shù)出有多少塊青石板。就說狗尾巴胡同，從口到尾一共三百七十二塊，其中有七塊是松動的，踩上去會響，他要是敢?；樱夷芨剿鎵炆先?，他祖墳在萬年縣外的亂葬崗，我前年幫人抬棺材去過。”

  李杰忍不住笑了笑，這小子說話總是帶著股混不吝的野勁。他指著不遠處的胡餅攤，老楊正蹲在地上煽風，爐子里的火苗 “呼呼” 地竄，映得他臉紅彤彤的，“你就蹲在老楊的攤子旁，他的胡餅爐正對著雜貨鋪的門，假裝等餅就行。記住，看清楚他什么時候出門，往哪條胡同拐，見了什么人，穿什么衣裳，衣裳的料子是粗布還是細綢，有沒有補丁，補丁打在什么地方，手里拎的東西有多重 ——”

  “重不重也能看出來？” 張小六撓了撓頭，指甲縫里還嵌著昨晚修馬車沾的木屑，那是工坊的運貨馬車軸松了，他幫忙緊了緊，“難不成我還得上去掂量掂量？”

  “看他肩膀?！?李杰撿起根樹枝，樹枝是從門口老槐樹上掉的，還帶著片枯葉，在地上畫了個歪歪扭扭的人，“要是布包沉，他左肩膀會比右肩低半寸，因為他是右撇子，上次我去他鋪子里買針線，看見他用右手撥算盤，噼啪響，所以習慣把重東西往左邊墜?！?他忽然壓低聲音，樹枝在地上戳出個深坑，“尤其注意他是不是往東宮方向去，那一帶的坊墻上個月剛刷了石灰，白得晃眼，墻根有白印，沾了鞋準掉不了，到時候你看他鞋底有沒有白灰就知道了?！?br />
  張小六眨巴著眼把話記在心里，忽然扯了扯李杰的袖子，他的袖子磨得發(fā)亮，快破了，“大人，要不要帶點家伙？聽說王老三年輕時殺過人，在洛陽跟人搶地盤，用鐵鍬拍死過一個，后腰總別著把短刀，那刀是折疊的，能藏在袖口里，寒光閃閃的?！?br />
  “不用?！?李杰搖搖頭，從工坊墻角抄起根磨尖的棗木桿，桿頭被炭火烤得焦黑，還留著煙火的痕跡，“帶這個，棗木硬，打上去疼，但不致命，遇到危險別硬拼，往人多的地方跑，西市的早市人多，他不敢亂來。把這桿往地上一插，我安排的人看見就會接應你，那幾個都是工坊里的壯漢，以前在長安縣當過獵戶，力氣大得能打死熊?！?br />
  張小六接過棗木桿，掂量著比他平時耍的棍子沉不少，桿身還刻著幾個歪字 —— 是李杰特意讓木匠刻的 “皂” 字，只有工坊的人才認得，那木匠是個老花眼，刻得歪歪扭扭，像條蟲子。他把木桿斜插在背后，像背著根晾衣桿，一點不顯眼。

  辰時初刻，西市的開市鼓剛敲過第一響，那鼓聲是從西市的中心樓傳來的，用的是面大牛皮鼓，聲音渾厚，能傳到城外。王記雜貨鋪的門板 “吱呀” 一聲被拉開，那門板是松木的，用了有些年頭，邊緣都朽了，發(fā)出的聲音像老太太咳嗽。這鋪子開在西市最偏僻的拐角，左右分別是倒閉的綢緞莊和廢棄的水井，綢緞莊的招牌還掛著，上面的 “錦繡閣” 三個字褪了色，只剩下模糊的影子，水井的井口用石板蓋著，上面長滿了青苔。門口的青石板比別處凹下去一塊，顯見得是常年踩踏的緣故，旁邊還有幾個模糊的腳印，是不同尺碼的鞋踩出來的。

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  王老三穿著件半舊的藍布短褂，褂子袖口磨得發(fā)亮，露出黝黑的手腕，手腕上有個月牙形的疤痕，據(jù)說是盜墓時被棺材釘子劃的。手里拎著兩個鼓鼓囊囊的布包，布包是用粗麻布做的，顏色發(fā)灰，用粗麻繩捆了三道，繩結(jié)打得是江湖上的 “死扣”，不解開根本打不開，那是道上人才會的結(jié)。

  蹲在胡餅攤旁的張小六假裝啃餅，胡餅的芝麻香混著他臉上的鍋底灰味，有點嗆人。眼角的余光卻像黏在了王老三身上，不敢有絲毫松懈。老楊的胡餅爐 “呼哧” 地噴著熱氣，把他的臉熏得發(fā)燙，汗水混著鍋底灰往下淌，在臉頰上沖出一道道白印，他也不敢擦，怕引起王老三的注意。只見王老三左右看了看，像只受驚的兔子，脖子伸得老長，眼珠轉(zhuǎn)得飛快，然后猛地拐進了旁邊的 “狗尾巴胡同”—— 那胡同窄得只能容一人過，兩側(cè)的墻高得能擋住正午的太陽，墻是用黃土夯的，上面長滿了酸棗刺，最里面還有個廢棄的糞坑，平時連乞丐都不愿去，嫌味兒大。

  張小六心里咯噔一下，這胡同他熟，進去之后只有兩條路能出來，要么原路返回，要么穿過三個坊區(qū)繞到朱雀大街，繞路得走一個時辰。他等王老三的身影消失在拐角，才慢悠悠地站起身，拍了拍身上的餅渣，那餅渣掉在地上，引得幾只麻雀飛過來啄食。他跟了上去，腳步放得極輕。

  胡同里彌漫著一股霉味，還夾雜著尿騷味，墻根處長滿了青苔，濕漉漉的，踩上去容易打滑。張小六放輕腳步，踩著青石板的接縫走 —— 他知道，接縫處的石頭最結(jié)實，踩上去不會發(fā)出 “咯吱” 聲，以前