夜深人靜，長(zhǎng)安城陷入了沉睡，只有巡邏士兵的腳步聲偶爾打破夜空的寧?kù)o。士兵們穿著鎧甲，鎧甲在月光下泛著冷光，他們的腳步聲整齊而沉重，“咚、咚、咚” 地響著，從街的這頭走到那頭，又從那頭走回這頭，守護(hù)著城市的安寧。

  李杰坐在書房里，燭光搖曳，將他的影子拉得很長(zhǎng)，投在墻壁上，像一個(gè)巨大的怪獸。他面前的桌子上，放著一個(gè)只有他能看到的系統(tǒng)面板，面板上顯示著 “合作度：60%”，字體是淡藍(lán)色的，在燭光下有些模糊。

  看著這個(gè)數(shù)字，李杰的嘴角露出了一絲不易察覺的笑容。他知道，自己與武媚娘的關(guān)系已經(jīng)超越了單純的商業(yè)合作，形成了一種暗處的同盟。在這一個(gè)月里，武媚娘通過聯(lián)名款香皂，鞏固了自己在貴族圈的地位，讓更多的達(dá)官貴人認(rèn)可了她的影響力，她的府邸門前，送禮的人絡(luò)繹不絕，連一些以前對(duì)她不屑一顧的老臣，也開始主動(dòng)與她交好。

  而自己則借著香露坊的渠道，讓香皂和農(nóng)技知識(shí)流向了更遠(yuǎn)的地方，不僅在長(zhǎng)安城內(nèi)暢銷，連周邊的州縣也有人前來購(gòu)買。農(nóng)技人員更是走遍了各個(gè)鄉(xiāng)村，向農(nóng)民們傳授種植技術(shù)和農(nóng)具使用方法，為自己的計(jì)劃打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

  這種合作是互利共贏的，也是心照不宣的。他們彼此都知道對(duì)方的野心和目標(biāo)，卻又在無形中形成了一種默契，互相扶持，共同前進(jìn)。就像現(xiàn)在，聯(lián)名款香皂帶來的巨額利潤(rùn)，一部分被武媚娘用來購(gòu)買鐵礦，擴(kuò)大自己的勢(shì)力，她通過各種關(guān)系，將鐵礦運(yùn)到秘密的鐵匠鋪，打造兵器和盔甲；另一部分則被李杰投入到農(nóng)具改良和胡椒種植中，推動(dòng)大唐的發(fā)展，讓農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率不斷提高，糧食產(chǎn)量逐年增加。

  就在這時(shí)，門外傳來了輕微的敲門聲，聲音很輕，像是怕驚擾了什么。李杰收起系統(tǒng)面板，面板瞬間消失在眼前，仿佛從未出現(xiàn)過。他清了清嗓子，說道：“進(jìn)來?！?br />
  門被推開，走進(jìn)來的是王掌柜。他手里拿著一個(gè)小紙條，紙條是用桑皮紙做的，很薄，上面的字跡是用炭筆寫的，容易涂改和銷毀。王掌柜將紙條遞給李杰，低聲說道：“李大人，這是娘娘讓小人交給您的，娘娘說務(wù)必讓您親自過目?！?br />
  李杰接過紙條，打開一看，上面只有一行字：“東宮最近在查鐵礦的來路，李大人多加小心?！?字跡娟秀，帶著女性的柔美，但每個(gè)字都透著一股警示的意味，讓人不敢輕視。

  李杰的眉頭瞬間皺了起來，像兩條擰在一起的繩子。他早就覺得最近有些不對(duì)勁，總感覺有人在暗中監(jiān)視自己，尤其是在鐵礦運(yùn)輸?shù)穆肪€上，更是多次發(fā)現(xiàn)可疑的身影。那些人身形彪悍，眼神警惕，一看就不是普通人?，F(xiàn)在看來，果然是李承乾的人。李承乾作為太子，一直對(duì)武媚娘和自己的勢(shì)力發(fā)展心存忌憚，視他們?yōu)檠壑嗅敗⑷庵写?，這次查鐵礦的來路，顯然是想抓住他們的把柄，借機(jī)打壓他們，動(dòng)搖他們?cè)诔煤兔耖g的根基。

  李杰捏著紙條的手指微微用力，桑皮紙本就脆弱，被他捏出幾道褶皺。他抬眼看向窗外，月光如水，透過窗欞灑在地上，形成斑駁的光影。遠(yuǎn)處傳來幾聲犬吠，更顯得夜的寂靜。

  “李承乾的動(dòng)作倒是越來越快了。” 李杰低聲自語(yǔ)，眼中閃過一絲冷冽。他知道，太子之位坐久了，難免會(huì)對(duì)周遭的威脅格外敏感。自己和武媚娘的崛起，無疑觸碰了李承乾的逆鱗。尤其是鐵礦一事，若是被他抓住把柄，扣上 “私藏軍械、意圖不軌” 的罪名，就算有李世民的庇護(hù)，也難免會(huì)陷入麻煩。

  王掌柜站在一旁，大氣不敢出。他雖不知紙條上寫了什么，但見李大人臉色凝重，也猜到定是棘手之事。他在香露坊當(dāng)差多年，見慣了朝堂的波詭云譎，知道有些事不該問，只需照辦。

  “你先回去吧，替我謝過娘娘?！?李杰將紙條湊到燭火邊，火苗舔舐著紙張，很快便將那行字吞噬，化為灰燼飄落在銅盆里。

  王掌柜躬身應(yīng)是，輕手輕腳地退了出去，關(guān)門時(shí)特意放輕了動(dòng)作，生怕驚擾了李大人思考。

  書房?jī)?nèi)重歸寂靜，李杰走到窗邊，推開半扇窗戶。冷風(fēng)裹挾著寒意撲面而來，讓他的頭腦更加清醒。他想起前幾日在鐵礦運(yùn)輸隊(duì)暗中安插的人手傳回的消息，說有幾個(gè)形跡可疑的人一直尾隨，雖然沒敢靠近，但那股窺探的眼神讓人很不舒服。當(dāng)時(shí)他便猜測(cè)是東宮的人，如今看來，果然沒錯(cuò)。

  “想動(dòng)我的鐵礦？沒那么容易。” 李杰嘴角勾起一抹冷笑。他早已在運(yùn)輸路線上做了手腳，設(shè)置了多處隱蔽的中轉(zhuǎn)站，每次運(yùn)輸都會(huì)更換路線和人手，而且所有的鐵礦交易都有正規(guī)的文書，表面上看都是用于農(nóng)具制造，就算李承乾想查，也找不到確鑿的證據(jù)。

  但他也知道，李承乾既然動(dòng)了心思，絕不會(huì)輕易放棄。這次查不到，下次定會(huì)想出更陰狠的招數(shù)?？磥?，自己得加快進(jìn)度了，盡快將鐵礦轉(zhuǎn)化為實(shí)際的生產(chǎn)力，讓貞觀犁的普及速度再快一些。只要農(nóng)業(yè)發(fā)展起來，百姓受益，就算有人想動(dòng)他，也得掂量掂量民心所向。

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  與此同時(shí)，香露坊的內(nèi)室里，武媚娘正臨窗而立，看著窗外的月光。她身上披著一件狐裘披風(fēng)，毛茸茸的邊緣襯得她的側(cè)臉愈發(fā)白皙。侍女端來一杯熱茶，輕聲道：“娘娘，夜深了，天涼，您還是回屋歇息吧?！?br />
  武媚娘接過茶杯，指尖觸碰到溫?zé)岬谋?，心中卻沒有絲毫暖意。她知道，李承乾查鐵礦，看似針對(duì)的是李杰，實(shí)則也是沖著她來的。這些年她暗中積蓄力量，購(gòu)買鐵礦只是其中一環(huán)，若是被李承乾抓住把柄，不僅她的計(jì)劃會(huì)受阻，甚至可能連累到后宮的地位。

  “王掌柜已經(jīng)把消息傳到了？” 武媚娘呷了一口茶，聲音平靜無波。

  “回娘娘，已經(jīng)傳到了，李大人看起來明白了您的意思?！?侍女答道。

  武媚娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。她與李杰的合作，始于利益，卻在不知不覺中生出一種微妙的信任。這個(gè)來自司農(nóng)寺的年輕人，看似溫和，實(shí)則心思縝密，手段不凡，總能在關(guān)鍵時(shí)刻拿出讓人意想不到的辦法。有他在，似乎再棘手的問題都能找到解決的途徑。

  “告訴下面的人，最近收斂些，別給東宮留下任何把柄。” 武媚娘吩咐道，“尤其是鐵礦的事，暫時(shí)放緩腳步，等風(fēng)頭過了再說?！?br />
  “是，娘娘?！?