第215章 胡椒花苗的挑選
清晨的薄霧像一層輕紗，輕輕籠罩著胡椒試驗(yàn)田，空氣里彌漫著泥土和胡椒葉混合的清新氣息。田埂上的草葉掛著晶瑩的露珠，陽光透過薄霧灑下來，折射出七彩的光芒。李杰帶著農(nóng)技隊(duì)的五個(gè)人，背著嶄新的小鏟子、提著鋪了棉布的竹筐，早早地來到了田埂上。試驗(yàn)田里的胡椒植株長得郁郁蔥蔥，墨綠色的葉片邊緣帶著細(xì)小的鋸齒，在晨光中泛著油光，葉片背面的脈絡(luò)清晰可見，像一張精心編織的網(wǎng)。一串串青色的胡椒果掛在枝頭，從下到上依次排列，小的只有米粒大，大的已經(jīng)有小指肚那么粗，像一串串小巧的翡翠，在微風(fēng)中輕輕晃動(dòng)。而他們今天的目標(biāo)，是挑選出最優(yōu)質(zhì)的胡椒花苗，移栽到新選定的坡地上去，這些花苗將來會(huì)開出能提取香料的花朵，關(guān)系到椒蘭皂的品質(zhì)。
“都打起精神來，今天的挑選至關(guān)重要。” 李杰站在田埂上，整理了一下被露水打濕的衣袍，聲音清亮，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“咱們要選的是能用來提取香料的胡椒花苗，不是用來結(jié)果的，所以標(biāo)準(zhǔn)得記清楚了，一點(diǎn)都不能含糊?！?br />
他蹲下身，膝蓋在濕潤的泥土上壓出一個(gè)淺淺的坑，指著一株長勢旺盛的胡椒苗說：“你們看，要選莖稈粗如手指的，就像這株，莖稈不僅粗，還帶著淡淡的紫色，表面有一層細(xì)密的絨毛，這樣的植株根系發(fā)達(dá)，吸收養(yǎng)分的能力強(qiáng)，將來開花才多。而且葉片得無斑點(diǎn)、無蟲害，顏色要深綠有光澤，用手摸上去厚實(shí)有彈性，這樣的苗才健康，不容易生病?！?br />
農(nóng)技隊(duì)的老王蹲在旁邊，他臉上布滿了風(fēng)霜，手上布滿老繭，仔細(xì)打量著那株苗，伸手捏了捏莖稈，又翻了翻葉片，指腹蹭過葉片表面的絨毛，疑惑地問：“李大人，這莖稈粗的和細(xì)的，差別就這么大嗎？我看那細(xì)點(diǎn)的長得也挺精神啊，葉片也挺綠的。”
李杰搖了搖頭，拿起一根樹枝，在地上畫了兩幅簡單的根系圖，一幅根系發(fā)達(dá)粗壯，一幅根系纖細(xì)稀疏：“差別大了去了。莖稈粗說明它積累的養(yǎng)分多，就像人吃得飽才能有力氣干活一樣，移栽后能更快適應(yīng)新環(huán)境，成活率高。開花需要消耗大量養(yǎng)分，細(xì)莖稈的苗就像沒吃飽飯的人，根本支撐不起那么多花，到時(shí)候要么開花少，要么開了花就蔫了，花瓣單薄，提取的香料味道也會(huì)寡淡，做出來的香皂香味不足，那可就前功盡棄了。”
說著，他拿起一把小巧的鐵鏟，鐵鏟的邊緣打磨得十分鋒利，他小心翼翼地在那株符合標(biāo)準(zhǔn)的胡椒苗周圍畫了個(gè)圈，圓圈離莖稈剛好一尺遠(yuǎn)。“挖的時(shí)候一定要小心，連帶著直徑一尺的土球一起移走?！?他一邊示范著，一邊叮囑道，“這土球里全是須根，胡椒花苗的須根就像人的毛細(xì)血管，密密麻麻的，負(fù)責(zé)吸收水分和養(yǎng)分，一旦散了，須根就會(huì)受損，花苗到了新地方很難扎根，十有八九活不成，咱們可不能白費(fèi)功夫?！?br />
鐵鏟插入泥土的聲音很輕，“噗嗤” 一聲，泥土被輕松劃開，李杰的動(dòng)作緩慢而精準(zhǔn)，像是在進(jìn)行一場精細(xì)的手術(shù)。他沿著畫好的圈，一點(diǎn)點(diǎn)將泥土松動(dòng)，時(shí)不時(shí)用手扒開旁邊的土塊，生怕傷到根系。然后用手輕輕托起土球，手指插入土球底部，感受著土球的重量和緊實(shí)度，生怕用力過猛會(huì)弄散。當(dāng)整個(gè)土球完整地脫離地面時(shí)，他才松了口氣，土球上還帶著一些濕潤的泥土和細(xì)小的草根，他小心地將花苗放進(jìn)鋪著濕布的竹筐里，竹筐底部還墊了一層柔軟的稻草，防止土球碰撞。
“看到了嗎？就得像這樣，動(dòng)作輕、準(zhǔn)、穩(wěn)?！?李杰直起身，額頭上已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在泥土里，瞬間暈開一小片深色，“每一株都要這么挖，不能有半點(diǎn)馬虎，這可是關(guān)系到咱們香皂能不能成功的關(guān)鍵?！?br />
農(nóng)技隊(duì)的幾個(gè)人紛紛效仿，他們蹲在田里，身子幾乎趴在地上，仔細(xì)挑選、挖掘。李杰則在田壟間來回走動(dòng)，腳步邁得很輕，生怕踩壞了旁邊的幼苗，他一株株檢查，眼睛像鷹一樣銳利，任何一點(diǎn)瑕疵都逃不過他的眼睛。遇到不符合標(biāo)準(zhǔn)的，他會(huì)立刻指出來：“這株莖稈太細(xì)了，還不到小指粗，不行；那株葉片上有黃色的斑點(diǎn)，可能感染了病害，不能要，得單獨(dú)放著，免得傳染給其他苗；還有這株，土球散了一半，須根都露出來了，可惜了，只能放棄，把它種回原來的地方看看能不能活?！?br />
太陽漸漸升高，像個(gè)大火球掛在天上，烤得人渾身發(fā)燙。田地里的濕氣蒸騰起來，形成一層薄薄的水霧，悶得人喘不過氣。農(nóng)技隊(duì)的幾個(gè)人都已經(jīng)汗流浹背，汗水順著臉頰往下淌，滴進(jìn)眼睛里，澀得他們不停眨眼，衣服濕透了貼在身上，像裹了層濕棉被，可誰也不敢懈怠，只是偶爾用袖子擦一把汗，繼續(xù)埋頭苦干。李杰更是如此，他的官袍早已被汗水浸透，顏色深了一大片，領(lǐng)口和袖口都能擰出水來，臉上的汗珠順著臉頰往下淌，流過下巴，滴進(jìn)泥土里，瞬間就沒了蹤影。
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有一次，他為了查看一株長在荊棘叢邊的胡椒苗，那株苗看起來很符合標(biāo)準(zhǔn)，莖稈粗壯，葉片厚實(shí)，可周圍長滿了帶刺的荊棘。他小心翼翼地?fù)荛_荊棘，沒想到一根隱藏的尖刺還是劃破了他的手背，鮮血立刻涌了出來，染紅了手背的皮膚。他只是皺了下眉，從衣袍上撕下一小塊布，隨便纏了纏，就繼續(xù)埋頭工作，仿佛沒感覺到疼痛?！斑@株不錯(cuò)，莖稈粗，葉片也好，沒被荊棘影響?！?他指著那株苗對(duì)旁邊的人說，語氣里滿是欣喜，仿佛忘記了手上的傷口。
就這樣，一株株挑選，一株株挖掘，一株株檢查。三百株花苗，他們從清晨一直忙到太陽落山，夕陽把天空染成了橙紅色，余暉灑在田地里，給胡椒苗鍍上了一層金色的光暈。當(dāng)最后一株花苗被小心翼翼地放進(jìn)竹筐時(shí)，所有人都累得癱坐在田埂上，大口大口地喘著氣，連說話的力氣都沒有了。李杰的手上被荊棘劃出了好幾道口子，有的已經(jīng)結(jié)了痂，有的還在隱隱作痛，他的腰也因?yàn)殚L時(shí)間彎腰而酸痛不已，可他看著滿滿幾筐的優(yōu)質(zhì)花苗，臉上露出了欣慰的笑容，覺得一切值得的。
辛苦都是移栽前，李杰讓人在坡地的苗坑底部都鋪了一層腐熟的胡椒籽餅。那是用榨過油的胡椒籽和草木灰混合在一起，經(jīng)過半個(gè)月發(fā)酵而成的，黑乎乎的，像一塊塊壓縮的泥土，散發(fā)著一股特殊的、帶著微酸的香味?！斑@是給花苗最好的‘安家禮’。” 李杰一邊指揮著大家擺放花苗，一邊說，“胡椒籽餅肥力足，而且肥效持久，里面還含有胡椒花苗生長需要的多種微量元素，能讓花苗快點(diǎn)扎根，適應(yīng)新環(huán)境，就像給剛搬家的人準(zhǔn)備了充足的食物一樣?！?br />
他親自扶著每一株花苗，確保它們直立在坑中央，莖稈不歪斜，然后指揮著填土。填土的時(shí)候要分層填，每層填五寸厚，就要用手輕輕壓實(shí)，既不能太松，也不能太緊。“太松了保不住水，陽光一曬就干了；太緊了會(huì)壓迫根系，影響呼吸，就像人被捆住了手腳一樣不舒服?！?他不停地叮囑著，眼睛盯著每一個(gè)動(dòng)作，生怕出一點(diǎn)差錯(cuò)。