長安城的夜色像一塊浸透了墨汁的厚重黑布，將整座城池籠罩得嚴嚴實實，連一絲星光都難以穿透。西市旁的張記犁行，平日里車水馬龍，此刻卻大門緊閉，只有后院一間密室還亮著昏黃的燈光，像一頭蟄伏在黑暗中的猛獸，透著一股不祥的氣息。

  密室里點著一盞油燈，燈芯 “噼啪” 作響，跳動的火焰將墻壁上掛著的犁具圖譜映照得忽明忽暗，也把幾個人的影子拉得扭曲而猙獰?？諝庵袕浡拿刮逗土淤|(zhì)熏香混合的氣息，讓人胸口發(fā)悶。

  張萬貫坐在首座的太師椅上，那椅子是用上好的酸枝木打造的，扶手處雕刻著繁復的纏枝蓮紋，卻被他坐得像是要散架一般。他穿著一身寶藍色的錦緞長袍，袍子上用金線繡著暗紋的銅錢圖案，彰顯著他的財富，可他臉上的肥肉因為憤怒而不停抖動，絲毫掩蓋不住身上的戾氣。他手里把玩著一枚羊脂玉扳指，指節(jié)因為用力而泛白，扳指上的一道裂痕在燈光下清晰可見 —— 那是今天得知劉御史彈劾失敗后，他盛怒之下捏碎的，此刻正硌得他手心生疼。

  “廢物！都是廢物！” 張萬貫猛地將玉扳指摔在地上，玉片四濺，其中一塊彈到了旁邊一個精瘦漢子的臉上，在他顴骨上留下一道紅痕。那漢子卻連躲都不敢躲，只是把頭埋得更低了，脖子上的青筋突突直跳，渾身微微顫抖，像秋風中的落葉。“劉御史那個老東西，拿了我五萬貫！整整五萬貫！夠買十具最好的紫檀木棺材了！竟然連這點小事都辦不成！現(xiàn)在倒好，李杰沒倒，反而讓他在陛下面前更得信任了！我看他下一步就要踩著我的尸體往上爬了！”

  他越說越氣，一腳踹翻了面前的矮幾，幾上的茶盞摔在地上，碎裂聲在寂靜的密室里格外刺耳。滾燙的茶水濺到他的袍角上，他卻渾然不覺，只是喘著粗氣，像一頭被激怒的野豬。

  密室里站著三個漢子，都是長安城里出了名的亡命之徒。為首的是個獨眼龍，左眼處蓋著一塊黑布，黑布邊緣還沾著干涸的血跡，臉上有一道從額頭延伸到下巴的刀疤，像是被人用斧子劈開了一樣，看著格外嚇人。他是這伙人的頭目，人稱 “疤臉”，平日里靠替人收債、打家劫舍為生，手上沾了不少人命，光是官府通緝令上就有他三條命案。

  疤臉干咳了一聲，聲音沙啞得像砂紙摩擦木頭：“張掌柜息怒，那李杰確實有些手段，沒想到他能拿出那么多證據(jù)自證清白。不過…… 此路不通，咱們可以換條路走啊?！?他說話時，右手不自覺地摸了摸腰間的短刀，刀鞘上鑲嵌著一塊劣質(zhì)的瑪瑙，在燈光下閃著賊光。

  張萬貫抬起頭，渾濁的眼睛里閃過一絲兇光，像餓狼看到了獵物：“換條路？你有什么主意？要是再出岔子，我把你另一只眼睛也挖出來當泡踩！”

  疤臉臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，湊近一步，壓低聲音道：“掌柜的，那貞觀犁不就是個物件嗎？再厲害也只是塊鐵疙瘩。只要它沒了，看李杰還怎么推廣。咱們可以……” 他做了個 “偷” 的手勢，枯瘦的手指像雞爪一樣彎曲著，“把改良坊里的貞觀犁模型偷出來，那模型聽說做得跟真的一模一樣，是李杰的命根子。然后放把火，把那里燒個精光。到時候?qū)ν庑Q，是那新犁自己著火了，是不祥之物，老天爺都看不下去了，降下天火懲罰。百姓們都信鬼神，自然就不敢再用了。到時候，您的犁行生意不就又紅火起來了？”

  張萬貫眼睛一亮，拍了下大腿，震得太師椅發(fā)出 “吱呀” 的呻吟：“好主意！就這么辦！還是你小子腦瓜靈光！” 他站起身，在密室里踱了幾步，錦緞長袍掃過地上的碎瓷片，發(fā)出 “沙沙” 的聲響。“那改良坊的護衛(wèi)怎么樣？我聽說李杰請了不少退伍的老兵，不好對付吧？”

  疤臉嘿嘿一笑，露出一口黃牙，牙縫里還塞著肉絲：“掌柜的放心，我早就踩過點了。那改良坊看著護衛(wèi)森嚴，門口站著兩個帶刀的，其實都是些花架子。后墻那里有個狗洞，是以前給看院狗進出的，后來狗死了就沒堵上，平日里沒人看守，雜草長得比人高。咱們從那里鉆進去，神不知鬼不覺，保管能得手?！?br />
  “好！” 張萬貫從懷里掏出一錠五十兩的銀子，銀子上還帶著他的體溫，被他扔給疤臉。銀子在空中劃過一道弧線，“當啷” 一聲落在疤臉手里。“這是定金，事成之后，再給你們五百兩，外加十壇上好的西鳳酒。記住，一定要把模型帶回來，燒得越徹底越好！最好連帶著那些圖紙也一起燒了！要是出了什么岔子，你們知道后果 —— 我張萬貫在長安城里埋人的地方，比你們吃過的鹽都多！”

  疤臉接過銀子，掂量了一下，沉甸甸的壓得手心發(fā)麻。他臉上露出貪婪的笑容，眼睛里閃爍著興奮的光芒：“掌柜的放心，保證完成任務！您就等著好消息吧！” 他給身后兩個漢子使了個眼色，那兩個漢子一個滿臉橫肉，左臉上有顆大黑痣，痣上還長著三根長毛；另一個身材瘦小，像根豆芽菜，眼睛卻滴溜溜亂轉(zhuǎn)，透著一股機靈勁兒。三人躬身行禮后，轉(zhuǎn)身離開了密室，腳步輕快得像偷油的耗子。

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  看著他們的背影消失在夜色中，張萬貫臉上露出一絲陰狠的笑容，嘴角的肥肉堆在一起，像朵腐爛的花。他走到窗邊，推開一條縫隙，望著改良坊的方向，那里燈火通明，像是一顆閃耀的星辰，刺痛了他的眼睛?！袄罱馨±罱?，別怪我心狠，要怪就怪你擋了我的財路。在這長安城里，誰擋我的財路，誰就得死！” 他從懷里掏出一個小巧的銅哨，放在唇邊吹了一下，哨聲尖銳，劃破了夜空。很快，一條黑色的狼狗跑到他腳邊，吐著舌頭，眼神兇狠。他摸了摸狗的腦袋，低聲道：“等著看好戲吧?！?br />
  深夜三更，萬籟俱寂，只有偶爾傳來的狗叫聲和更夫的梆子聲 “咚 —— 咚 ——” 地響著，像是敲在每個人的心上。改良坊的后墻下，三個黑影鬼鬼祟祟地出現(xiàn)，正是疤臉和他的兩個手下。

  疤臉示意手下警戒，自己則趴在地上，像條泥鰍一樣蠕動著，仔細查看了一下那個狗洞。狗洞不算太大，約莫有二尺見方，洞口覆蓋著茂密的狗尾草，草葉上還掛著晶瑩的露珠。他用手扒開草葉，一股騷臭味撲面而來，顯然以前確實是狗進出的地方。他回頭對兩個手下做了個 “跟上” 的手勢，然后率先鉆了進去，動作麻利得像只黃鼠狼。

  “痣臉” 緊隨其后，他身材壯碩，鉆得有些費勁，卡在洞口半天，才勉強擠了進去，弄得滿身是泥?！岸寡坎恕?最后鉆進去，他剛把半個身子探進洞，突然腳下一軟，“撲通” 一聲掉進了一個陷阱里。陷阱不深，約莫有一人高，但里面鋪著一層密密麻麻的荊棘，尖刺鋒利如刀，刺得他 “嗷嗷” 直叫，慘叫聲在寂靜的夜里傳出老遠。