農(nóng)具改良坊外的試驗(yàn)田埂上，新割的麥秸堆成了小山，金黃金黃的，散發(fā)著淡淡的麥香，那香氣混著泥土的腥氣，在清晨的微風(fēng)里彌漫開(kāi)來(lái)，讓人聞著心里踏實(shí)。清晨的露水打濕了腳下的泥土，踩上去軟綿綿的，像踩在棉花上，每走一步都留下一個(gè)淺淺的腳印，印子里還汪著些透亮的水珠。李杰站在田埂上，身上穿著件月白色的襕衫，袖口被風(fēng)微微吹起，他望著眼前這片剛翻過(guò)的土地，土塊細(xì)碎得像被篩過(guò)一樣，均勻地鋪在田里，這是他特意讓人準(zhǔn)備的，就為了今天試?yán)缒苡袀€(gè)好效果。

  “大人，張三牛來(lái)了！” 趙大虎氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)，額頭上布滿了汗珠，順著臉頰往下淌，他手里還牽著一頭黃牛。這黃牛體格健壯，毛色油亮得像抹了油，在晨光里泛著光澤，犄角被打磨得光滑圓潤(rùn)，一看就是干活的好手，脖子上還掛著個(gè)小小的銅鈴，走起來(lái) “叮當(dāng)” 作響。他身后跟著個(gè)老漢，穿著件打滿補(bǔ)丁的粗布短褂，那補(bǔ)丁的顏色深淺不一，一看就是縫補(bǔ)過(guò)好多次，褲腳卷到膝蓋，露出黝黑結(jié)實(shí)的小腿，小腿上布滿了青筋，像老樹(shù)根一樣，腳上的草鞋沾著泥，鞋底都快磨平了，手里拄著根棗木拐杖，拐杖頭被磨得發(fā)亮，包漿溫潤(rùn)。

  這就是張三牛，十里八鄉(xiāng)有名的好把式，耕地又快又勻，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)能一天耕三畝地，連村里最壯的小伙子都比不過(guò)他。去年秋收時(shí)，李世民微服私訪到他們村，還特意夸過(guò)他耕的地 “如錦緞鋪地”，為此他得意了好一陣子，見(jiàn)人就念叨。

  “張老爹，勞您跑一趟。” 李杰迎上去，臉上帶著溫和的笑容，拱手說(shuō)道。他特意讓人去請(qǐng)張三牛，就是看中他經(jīng)驗(yàn)豐富，跟土地打了一輩子交道，對(duì)農(nóng)具的好壞最有發(fā)言權(quán)，他說(shuō)行，那這犁在農(nóng)戶眼里才算真的行。

  張三牛瞇著眼睛打量李杰，那眼睛里布滿了血絲，大概是早起的緣故，他又看了看旁邊的貞觀犁，那犁被擦得锃亮，在晨光里泛著冷光，像一件精致的兵器。他放下拐杖，拐杖 “咚” 地一聲戳在地上，他圍著新犁轉(zhuǎn)了兩圈，像打量新媳婦似的，眼神里滿是審視，連犁鏵上的一個(gè)小豁口都沒(méi)放過(guò)。

  “這就是你說(shuō)的新犁？” 張三牛伸出粗糙的手，那手指關(guān)節(jié)粗大，布滿了老繭，指甲縫里還嵌著些泥，他輕輕敲了敲曲轅，發(fā)出 “咚咚” 的空響，那聲音聽(tīng)著就不實(shí)。他眉頭立刻皺了起來(lái)，像擰成了個(gè)疙瘩，“這轅看著有點(diǎn)軟，能經(jīng)住老黃牛的力氣？俺家那老黃牛，拉著直轅犁能耕石頭地，那勁大著呢，這彎彎繞繞的，別到時(shí)候犁沒(méi)耕好，先斷了轅，那可耽誤事?！?br />
  旁邊看熱鬧的農(nóng)戶也跟著議論起來(lái)，他們大多是附近村里的，聽(tīng)說(shuō)今天試新犁，都特意跑來(lái)看看。“是啊，看著就沒(méi)直轅犁結(jié)實(shí)，直轅犁那桿子多粗多直，看著就穩(wěn)當(dāng)?！?一個(gè)留著絡(luò)腮胡的農(nóng)戶說(shuō)道，他手里還牽著頭牛，牛在旁邊悠閑地甩著尾巴?！斑@彎角看著懸，怕是不經(jīng)用，耕地的時(shí)候全靠這彎角使勁呢?！?另一個(gè)矮胖的農(nóng)戶附和著，他懷里還抱著個(gè)小孫子，那孩子睜著圓溜溜的眼睛看著新犁。“張老爹可是行家，他說(shuō)不行，多半是真不行，咱還是別抱啥指望了?！?br />
  李杰笑了笑，指著趙大虎手里的黃牛說(shuō)：“張老爹盡管試，這是咱改良坊最壯的黃牛，力氣大得很，拉過(guò)最重的石碾子。您放心耕，拉壞了算司農(nóng)寺的，絕不怪您，該給您的工錢(qián)一分都不會(huì)少。” 他讓人把犁抬到田里，那犁看著不算太重，可兩個(gè)小吏抬著還是有些費(fèi)勁，“我扶著犁，您來(lái)指揮，看看這新犁到底中不中用，實(shí)踐出真知嘛?！?br />
  張三牛還是不放心，又蹲下身，仔細(xì)看了看犁鏵。犁鏵磨得鋒利，邊緣閃著寒光，像刀子一樣，他用手指輕輕碰了碰，趕緊縮回來(lái)，“嘶” 了一聲，像是被燙到了似的：“這鏵倒是夠利，就是不知道能不能啃動(dòng)硬土，咱這地里有時(shí)候會(huì)有硬疙瘩?！?br />
  “試試就知道了，實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)。” 李杰已經(jīng)把犁扶好，雙手握住犁柄，手心微微出汗，不是緊張，是有些期待。他雙腳踩在濕潤(rùn)的泥土里，褲腳沾了些泥點(diǎn)，卻毫不在意。他示意趙大虎把黃牛套上，趙大虎麻利地把牛繩勒在黃牛肩上，那牛繩是用麻繩編的，很結(jié)實(shí)，黃牛打了個(gè)響鼻，似乎有些不耐煩，甩了甩尾巴。

  張三牛走到牛旁邊，伸出手拍了拍黃牛的脖子，那動(dòng)作很輕柔，像是在跟老伙計(jì)打招呼。他回過(guò)頭，看著李杰，眼神里還有些猶豫：“那俺可就真試了？要是耕壞了，你可別心疼，俺可賠不起。”

  “盡管來(lái)，放開(kāi)了試?！?李杰握緊犁柄，指關(guān)節(jié)都有些發(fā)白，他知道這犁被動(dòng)過(guò)手腳，但還是想看看實(shí)際效果到底怎么樣，也好對(duì)癥下藥，把問(wèn)題解決了。

  張三牛吆喝了一聲，那聲音洪亮，在田野里回蕩，他甩了甩鞭子，鞭子在空中劃過(guò)一道弧線，發(fā)出清脆的響聲，“啪” 的一下，很響亮。黃牛像是被這聲音激勵(lì)了，邁開(kāi)步子，往前走去，貞觀犁緩緩入土，犁鏵切開(kāi)泥土，留下一道整齊的犁溝，泥土被翻到兩邊，像兩條小土龍，看著很是規(guī)整。

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  “咦，還挺順。” 張三牛愣了一下，眼睛里閃過(guò)一絲驚訝，他沒(méi)想到這新犁看著別扭，走起來(lái)倒挺穩(wěn)當(dāng)，比他想象中好多了。他又吆喝了一聲，聲音里帶著些興奮，黃牛加快了腳步，犁溝越來(lái)越長(zhǎng)，越來(lái)越直，像用尺子量過(guò)一樣。

  李杰扶著犁，只覺(jué)得比想象中省力，曲轅的弧度正好分散了拉力，不像直轅犁那樣把力氣都?jí)涸诟觳采希鄣萌烁觳舶l(fā)麻。他回頭看了看，犁過(guò)的地確實(shí)平整，土塊被打碎得很細(xì)，心里暗暗點(diǎn)頭，這設(shè)計(jì)原理是沒(méi)錯(cuò)的，就是做工出了問(wèn)題。

  田埂上的農(nóng)戶們也看直了眼，之前的疑慮少了些，開(kāi)始七嘴八舌地討論起來(lái)：“看著還行啊，沒(méi)想象中那么差勁。” 一個(gè)戴草帽的農(nóng)戶說(shuō)道，他把草帽摘下來(lái)扇了扇風(fēng)?！氨戎鞭@犁好像輕快些，你看李大人扶著也不費(fèi)勁?！?另一個(gè)農(nóng)戶接話道，他往前湊了湊，想看得更清楚些?！皠e高興太早，還不知道能不能堅(jiān)持到最后，耕完這一畝地再說(shuō)?！?也有人持觀望態(tài)度，沒(méi)那么快下結(jié)論。

  張三牛嘴上沒(méi)說(shuō)什么，心里卻暗暗稱(chēng)奇。他耕了一輩子地，用過(guò)的犁沒(méi)有十也有八了，還是頭回見(jiàn)這么省力的犁，手里的鞭子都不用怎么甩，黃牛走得輕輕松松，不像以前那樣得使勁吆喝。但他還是有些擔(dān)心那彎角，時(shí)不時(shí)回頭看一眼，眼神里的疑慮沒(méi)完全散去，總覺(jué)得心里不踏實(shí)。

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