長安西市的喧囂像一鍋煮沸的滾水，從卯時(shí)敲過晨鐘起，就沒消停過。綢緞莊的伙計(jì)站在門檻上抖著新到的蜀錦，緋紅、靛藍(lán)、茄紫的絲線在日頭下閃得人睜不開眼，引得路過的富家太太們駐足圍觀；胡商的香料攤前更是圍得里三層外三層，安息香的醇厚、乳香的清冽混著市井的煙火氣，在半空中釀成奇特的味道，連街對面賣胡餅的老漢都忍不住抽著鼻子往那邊瞧。

  而在這片熱鬧里，“王記鐵鋪” 像塊沉在水底的青石，安安靜靜地臥在街角。門口兩尊半人高的鐵獅子泛著黝黑的光，鬃毛上的鱗片被往來客人摸得油亮 —— 那是三十多年間，南來北往的腳夫、農(nóng)戶、掌柜們留下的痕跡，連獅子眼睛里的銅珠都被摩挲得溫潤如玉。

  鐵鋪的門板是兩寸厚的榆木做的，上面釘著密密麻麻的鐵釘，釘帽圓鼓鼓的，像給門板披了層鐵甲。門板上方掛著塊褪了色的梨木匾，“王記鐵鋪” 四個金字被歲月磨得有些模糊，邊角處甚至脫了塊漆，露出底下的木色，卻透著股沉甸甸的底氣，比旁邊那些花里胡哨的鋪?zhàn)痈屓诵欧?br />
  鋪?zhàn)永镱^比外面暗了不少，陽光透過糊著麻紙的窗欞，在青磚地上投下幾道細(xì)長的光帶，看得見無數(shù)細(xì)微的鐵屑在光里飛舞，像一群躁動的金蟲?？繅Φ募茏由蠑[滿了各式鐵器：鐮刀、鋤頭、斧頭、犁鏵，分門別類碼得整整齊齊，刃口都閃著寒光，一看就知道是用心打磨過的。鋪?zhàn)又醒肓⒅鴫K烏黑的鐵砧，砧面被砸得坑坑洼洼，卻異常光滑，泛著暗紫色的光澤。

  王鐵匠正坐在鐵砧旁的小馬扎上，手里摩挲著一塊黑沉沉的鐵范。這鐵范有二尺多長，三寸多厚，形狀像半個直轅犁，邊緣被幾代人的手磨得圓潤光滑，范上的紋路卻清晰依舊 —— 那是直轅犁的輪廓，連犁尖的弧度、犁壁的棱角、犁底的凹槽都刻畫得一絲不茍，仿佛里面還藏著一頭蓄勢待發(fā)的耕牛。

  這是王家三代傳下來的寶貝，從他爺爺那輩起，王記鐵鋪就用這鐵范鑄犁。據(jù)說當(dāng)年他爺爺用這范鑄出的犁，送到宮里給太上皇用過，秋收時(shí)比別的犁多耕了二十畝地，太上皇龍顏大悅，特意賞了塊 “巧匠” 的牌匾，可惜十年前那場大雨沖塌了后屋，牌匾也跟著埋在了土里。

  “師父，您又摸這鐵范吶？” 一個十六七歲的小徒弟正蹲在地上擦錘子，錘頭被他用細(xì)砂紙磨得發(fā)亮，連木柄上的裂紋都用麻線纏得整整齊齊。見師父對著鐵范出神，他忍不住打趣道，“這范上的紋路都快被您摸平了，再摸下去，鑄出來的犁怕是要走樣嘍。”

  王鐵匠眼一瞪，花白的眉毛擰成個疙瘩，把鐵范往懷里揣了揣，粗啞的嗓子像被砂紙磨過：“你懂個屁！這鐵范是咱王家的根！當(dāng)年你師祖爺為了鑄這范，在熔爐邊守了三天三夜，眼睛都熬紅了，才把紋路定準(zhǔn)了?！?他說著，往地上啐了口唾沫，鐵屑混著口水濺在青磚上，洇出個小小的黑點(diǎn)子，“現(xiàn)在的年輕人，就知道圖新鮮，忘了老祖宗的規(guī)矩。你看這直轅犁，一丈二的轅，多穩(wěn)當(dāng)！兩牛一拉，走得比街對面的石牌坊還直，哪像那些花里胡哨的玩意兒，中看不中用?！?br />
  旁邊兩個年紀(jì)稍大的徒弟也跟著附和。二徒弟正在案子上給一把鐮刀開刃，磨石沙沙作響，漿水濺得他褲腿上都是：“師父說得是，前兒個東市那家‘李記鐵鋪’賣新犁，說是能省力，結(jié)果沒幾天就有人來鬧，說犁轅斷了，把牛腿都砸傷了。還是咱這老犁靠譜，結(jié)實(shí)！”

  三徒弟負(fù)責(zé)拉風(fēng)箱，此刻正用浸了油的布擦著那口用了二十年的老風(fēng)箱。風(fēng)箱身上的木紋里嵌滿了鐵屑，像撒了層黑芝麻，拉桿上的包漿厚得能照見人影：“可不是嘛，昨兒個張大戶來訂犁，特意說就要咱這老樣式的，說用慣了，心里踏實(shí)。他還說，去年用了別家的新犁，耕到一半犁壁掉了，耽誤了播種，少收了兩石麥。”

  王鐵匠聽得臉上露出得意的笑，眼角的皺紋擠成了一堆，像曬干的橘子皮。他重新掏出鐵范，用粗糙的拇指在犁轅的紋路上一遍遍摩挲，那力道像是在撫摸剛出生的娃娃：“瞧見沒？這轅長一丈二，不多一分，不少一寸。為啥？因?yàn)閮深^牛的力氣得平衡，長一分則笨，轉(zhuǎn)彎時(shí)費(fèi)勁兒；短一分則飄，拉著容易跑偏。老祖宗傳下來的尺寸，那都是經(jīng)過多少代人試過的，差一點(diǎn)都不行?！?br />
  他把鐵范往鐵砧上一放，“當(dāng)” 的一聲脆響，震得旁邊木盒里的小鐵釘都跳了跳：“今兒個咱就用這范再鑄十具犁，讓那些說老犁不好的人瞧瞧，啥叫真本事！”

  徒弟們正要應(yīng)聲，鋪?zhàn)拥拈T被 “吱呀” 一聲推開了。陽光隨著開門的動作涌進(jìn)來，在地上掃出一道亮痕，照亮了門口那人的身影 —— 一身半舊的青布袍，袖口磨得有些發(fā)白，腰間系著塊普通的墨玉，手里提著個紫檀木盒子，正是司農(nóng)寺少卿李杰。

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  王鐵匠皺了皺眉，他認(rèn)得這年輕人。前陣子西市的商戶們都在傳，司農(nóng)寺有個年輕的少卿搞出了新花樣，又是種胡椒，又是改農(nóng)具，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。沒想到今兒個竟找到自己這小鋪?zhàn)觼砹恕Ｋ睦锉揪蛯@些 “新花樣” 瞧不上眼，覺得那都是讀書人瞎折騰，此刻見李杰上門，臉色就更沉了些。

  “這位官爺，要買鐵器？” 王鐵匠沒起身，依舊坐在小馬扎上，語氣淡淡的，不像對老主顧那般熱絡(luò)。他打量著李杰手里的木盒子，那盒子看著就值錢，想必里面裝的不是尋常物件。

  李杰笑著拱手，目光落在鐵砧上的鐵范上，眼睛亮了亮：“在下李杰，久聞王記鐵鋪的名號，說您這兒鑄的犁又結(jié)實(shí)又好用，特來拜訪?？催@鐵范，紋路清晰，做工精細(xì)，想必是祖?zhèn)鞯膶氊惏?？?br />
  王鐵匠見他識貨，臉色稍緩，指了指鐵范：“官爺好眼力。這是咱王家三代傳下來的直轅犁鐵范，鑄出來的犁，耐用得很。附近州縣的農(nóng)戶，都認(rèn)咱這鐵范鑄的犁?！?br />
  “確實(shí)是好東西?！?李杰點(diǎn)點(diǎn)頭，走到柜臺前，把手里的木盒子輕輕放在柜面上。柜臺是塊厚重的槐木板，上面布滿了深淺不一的劃痕，那是幾十年間刀具、鐵器留下的印記。他打開盒子，里面鋪著塊深藍(lán)色的絨布，上面放著一具曲轅犁的木制模型。梨木做的犁架泛著溫潤的光，曲轅的弧度流暢優(yōu)美，犁壁圓潤飽滿，比鋪?zhàn)永飹熘闹鞭@犁模型精巧了不少。

  王鐵匠的目光落在模型上，眉頭瞬間擰成了疙瘩，像兩塊撞在一起的石頭。

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