正午的日頭把土路曬得冒白煙，李杰的粗布褲腳被草葉劃出道道血痕。他揮舞著砍刀劈開擋路的蒺藜，鐵刃切開草莖的 “咔嚓” 聲里，混著身后獄卒們粗重的喘息。西北方的輪廓越來(lái)越清晰，那片低矮的土黃色建筑像頭伏在荒野里的巨獸，被半人高的蒿草吞去了大半。

  “應(yīng)該就是這兒了?！?李杰抹了把臉上的汗，掌心的鹽粒蹭得眼角生疼。他從懷里掏出張揉得發(fā)皺的麻紙，上面是按禁苑庫(kù)房輿圖臨摹的簡(jiǎn)易路線 —— 紅線在這片建筑前打了個(gè)圈，旁邊用木炭寫著 “水磨，暗渠”。

  老張拄著鐵鍬直喘氣，喉結(jié)滾動(dòng)著咽了口唾沫：“這荒郊野嶺的，別說(shuō)是水磨，就是野狼窩也有可能。” 他往草里扔了塊石頭，驚起幾只螞蚱，“俺剛才好像聽見狼嚎了?！?br />
  “是風(fēng)吹過(guò)石縫的聲音?！?李杰側(cè)耳聽了聽，刀刃指向左前方的草堆，“那邊的草長(zhǎng)得矮些，應(yīng)該是有人走動(dòng)過(guò)的痕跡?！?他撥開密集的狗尾草，腳下突然踢到個(gè)硬東西，低頭一看，是塊半埋在土里的青石板，邊緣還留著鑿刻的紋路。

  四人合力扒開雜草，座殘破的水磨漸漸顯露出來(lái)。丈高的木架早已朽爛，只剩幾根焦黑的立柱歪斜著，像垂死老人的肋骨。最顯眼的是中央的石碾，直徑足有兩丈，表面布滿暗綠色的青苔，縫隙里塞著干枯的草葉，碾盤邊緣的齒痕還清晰可辨，只是被歲月磨得圓鈍了些。

  “真有水磨！” 小王的眼睛亮起來(lái)，跑過(guò)去推了推石碾。石碾紋絲不動(dòng)，底部傳來(lái) “咯吱” 的聲響，驚得幾只蜥蜴從碾盤下竄出來(lái)，鉆進(jìn)旁邊的亂石堆。

  李杰沒有急著看石碾，目光落在水磨旁的引水渠上。渠岸早已坍塌，兩側(cè)的夯土被雨水沖成了陡坡，渠底積著厚厚的淤泥，最深處幾乎沒過(guò)膝蓋，表面干裂得像張巨大的龜甲，裂紋寬得能塞進(jìn)手指。

  “這渠怕是有十幾年沒通水了。” 老李蹲在渠邊，捏起塊干結(jié)的淤泥，土塊在掌心碎成粉末，“你看這裂紋里的草籽，都長(zhǎng)成小樹苗了?！?他指著渠底叢生的酸棗刺，枝條上還掛著干枯的野果，“想疏通可不容易?！?br />
  李杰沒說(shuō)話，沿著渠岸往前走。靴底踩在松動(dòng)的土塊上，不時(shí)打滑，好幾次差點(diǎn)摔進(jìn)渠里。他的目光像探照燈，掃過(guò)每一寸淤泥和亂石，突然在渠尾的轉(zhuǎn)彎處停住了腳步 —— 那里的亂石堆縫隙里，隱約有濕潤(rùn)的黑泥。

  “過(guò)來(lái)！” 他的聲音帶著抑制不住的顫抖，跪在渠邊扒開亂石。塊巴掌大的青石板下，竟?jié)B出細(xì)細(xì)的水絲，順著石縫往下淌，在干涸的渠底積成個(gè)指甲蓋大的水洼，映著頭頂?shù)娜疹^，閃著細(xì)碎的光。

  “水！ 真的有水！” 小王撲過(guò)來(lái)，手指剛碰到水洼就被燙得縮回手 —— 渠底的石頭被曬得滾燙，水珠落在上面瞬間就蒸發(fā)了，只留下個(gè)淺淺的白印。

  李杰卻像沒感覺到燙，用匕首撬開石板。更多的水滲出來(lái)，順著渠底的裂紋蔓延，所過(guò)之處，干裂的淤泥漸漸變得濕潤(rùn)，散發(fā)出股潮濕的土腥味。他趴在渠邊，鼻尖幾乎貼著地面，順著水流的方向望去，渠尾的盡頭隱在茂密的灌木叢后，隱約能看到片深色的陰影 —— 那是山體的輪廓，山澗應(yīng)該就在那里。

  “這渠通著山澗！” 李杰猛地站起身，轉(zhuǎn)身對(duì)獄卒們喊，聲音因激動(dòng)而有些變調(diào)，“你們看這渠底的濕泥，是活水沖刷的痕跡，不是死水！ 只要把渠疏通，水就能順著流到苗田！” 他指著那道細(xì)細(xì)的水流，“這水量雖然小，但山澗的水源源不斷，疏通后絕對(duì)夠苗田用！”

  老張湊過(guò)來(lái)，看著那點(diǎn)可憐的水絲，眉頭皺得更緊了：“大人，您說(shuō)得輕巧。這渠少說(shuō)有半里長(zhǎng)，淤泥快沒過(guò)膝蓋，還有這么多石頭，咱們就四個(gè)人，鎬頭鐵鍬加起來(lái)才五件，啥時(shí)候能通完？” 他撿起塊渠底的頑石，足有笆斗大，“就這石頭，俺們四個(gè)抬都費(fèi)勁，更別說(shuō)挪出去了?！?br />
  老李也跟著嘆氣：“就算通了，這渠岸也得加固，不然一場(chǎng)雨就又塌了。俺估摸著，少說(shuō)也得十幾個(gè)人干上十天半月，咱們這點(diǎn)人手，怕是……”

  小王沒說(shuō)話，只是默默地拿起鐵鍬，往渠里鏟了一鍬淤泥。鐵鍬陷進(jìn)泥里半尺，帶上來(lái)的全是黑臭的爛泥，混著腐爛的草葉，看得人心里發(fā)沉。

  李杰望著長(zhǎng)長(zhǎng)的水渠，心里早已盤算了七八個(gè)來(lái)回。他走到石碾旁，用砍刀敲了敲碾盤，石頭發(fā)出沉悶的 “咚咚” 聲，說(shuō)明石質(zhì)依舊堅(jiān)硬?！安挥檬彀朐拢?他的目光落在水磨的木質(zhì)構(gòu)件上，“這石碾和部分木架還能用，咱們可以利用杠桿原理撬動(dòng)大石頭，效率能提高一倍。”

  “杠桿？” 老張撓了撓頭，“那是啥玩意兒？ 能比人抬還管用？”

  “就是用長(zhǎng)木桿當(dāng)撬棍，” 李杰撿起根斷落的木梁，演示著往石頭下墊石塊，“找到支點(diǎn)，用巧勁撬動(dòng)，比蠻力省勁得多?！?他指著渠邊的雜樹，“這些樺木長(zhǎng)得直，砍下來(lái)就能當(dāng)撬棍，比鐵鍬好用?！?br />
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  老李還是愁眉不展：“就算有撬棍，人手還是不夠啊。半里長(zhǎng)的渠，光清淤泥就得不少功夫，更別說(shuō)還要修渠岸?！?br />
  “去找司農(nóng)寺借工具?！?李杰的語(yǔ)氣斬釘截鐵，“就說(shuō)禁苑試驗(yàn)田要引水灌溉，按規(guī)矩申請(qǐng)借用鐵鍬、鋤頭、獨(dú)輪車，他們沒有理由拒絕?！?他頓了頓，補(bǔ)充道，“再請(qǐng)幾個(gè)臨時(shí)工，就找附近村里的農(nóng)戶，工錢用咱們省下的口糧抵 —— 最近禁苑的配給省了不少，應(yīng)該夠付五天的工錢?！?br />
  “用口糧抵工錢？” 小王瞪大了眼睛，“那咱們吃啥？”

  “省著吃?！?李杰指著渠底滲出的水，“等通了水，苗田活了，陛下肯定會(huì)加配給?，F(xiàn)在不吃點(diǎn)苦，將來(lái)連吃苦的機(jī)會(huì)都沒有。” 他看向老張，“你熟悉長(zhǎng)安周邊的村子，這事就交給你，找些老實(shí)本分、有力氣的，告訴他們管飯，每天再給兩斤粗糧，肯定有人來(lái)。”

  老張摸著下巴，煙袋鍋在手心轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“俺知道郭家村有戶人家，男人是個(gè)石匠，女人孩子都能干活，前陣子還托俺打聽有沒有零活……” 他突然一拍大腿，“還有東村的王老五，家里六個(gè)兒子，個(gè)個(gè)壯得像牛，就是缺糧，肯定愿意來(lái)！”

  “好?！?李杰立刻分工，“老張現(xiàn)在就去村里找人，順便去司農(nóng)寺借工具，就說(shuō)我讓去的，提‘試驗(yàn)田引水’的名義