驚蟄剛過，禁苑的泥土里還藏著未褪盡的寒意，李杰卻特意換上了件漿洗得發(fā)白的細布衫。他站在試驗田中央的石碾旁，指尖在懷里揣著的硬物上輕輕摩挲 —— 那是個巴掌大的金屬罐，銀灰色的罐身泛著冷光，罐口的螺紋細密得像蟲蛀的紋路，這是他穿越時唯一帶在身上的物件，農科院特制的種子儲存罐，密封性能足以抵御三年潮濕。

  “大人，您揣著啥寶貝？ 手心都攥出汗了?！?老張扛著新編的竹篩走過來，竹篾在他肩頭晃悠，篩底的細縫里還卡著去年的稻殼。他看著李杰緊繃的側臉，這幾日除了查看糞肥，就總對著東邊的日頭出神，像是在等什么重要的時辰。

  李杰抬頭望了望天，日頭剛過辰時三刻，天邊的流云被染成淡淡的金紅 —— 系統(tǒng)提示的 “上吉之時” 到了。他深吸一口氣，指尖捏住金屬罐的邊緣，罐身冰涼的觸感瞬間傳遍全身，像握住了穿越時空的鑰匙?！皣W啦” 一聲輕響，罐口的螺紋在掌心轉動，密封三年的空氣帶著干燥的草木香噴涌而出，混著禁苑泥土的腥氣，在鼻尖縈繞成奇異的味道。

  “這是……” 老張的眼睛突然瞪圓，竹篩 “哐當” 掉在地上，篩底的稻殼撒了一地。金屬罐里鋪著層銀白色的錫紙，錫紙中央躺著五十粒胡椒種子，紫黑色的顆粒飽滿得像要裂開，圓潤的弧度在陽光下泛著珍珠般的光澤，比他見過的西域胡椒子大了近一倍。

  “水培胡椒的優(yōu)選種?！?李杰用指尖輕輕拂過種子，指甲蓋碰到顆粒時發(fā)出細微的 “嗒” 聲，每一粒都經過農科院的基因篩選，抗病性是普通種子的三倍，“穿越前申請的專利品種，編號 ZJ-2024-073，整個華夏就培育出兩百粒?！?他特意把罐口對著陽光，種子內部的胚芽在光線下透出淡淡的綠，像藏著顆小小的翡翠。

  老張哆嗦著伸手，指尖剛要碰到種子又猛地縮回，粗布袖口在罐口蹭出細小的毛絮：“這…… 這就是能讓咱翻身的寶貝？ 看著比波斯的紫晶還亮堂?！?他去年在西市見過西域商人炫耀胡椒，黑黢黢的像炭粒，哪有這般水潤的光澤？

  “每一粒都比黃金金貴。” 李杰把種子倒在鋪著細棉布的竹篩里，紫黑色的顆粒在白色棉布上滾動，發(fā)出 “沙沙” 的輕響，“種活一粒，能結三季果；種活五十粒，夠供應半個長安的 spice 需求?！?他刻意用了個英語詞匯，看到老張茫然的眼神才改口，“就是香辛料，比鹽還金貴的那種?！?br />
  系統(tǒng)面板突然彈出淡綠色的提示：【檢測到專利品種種子，活性 98%，符合催芽條件】。下面附著的 “催芽三法” 正泛著微光：篩選、恒溫浸泡、避光催醒。李杰的指尖在 “35℃” 的字樣上停頓 —— 這個溫度是水培胡椒吸水膨脹的最佳閾值，高一度會燙死胚芽，低一度則會延長催芽期。

  “張大哥，去燒五十斤溫水。” 他從篩子里挑出最飽滿的五十粒種子，每一粒都得符合 “粒重≥5g、無破損、胚芽顯露” 三個標準，剩下的二十幾粒被小心放回金屬罐，“水溫要剛好不燙手，用陶盆晾著，涼了就添熱水?！?br />
  老張應著跑向草棚，獄卒們圍過來看新鮮。小王剛要伸手去碰，被李杰一把攔?。骸跋词?！用皂角洗三遍！” 他從懷里摸出塊黃澄澄的東西 —— 這是用系統(tǒng)獎勵的皂基做的簡易香皂，比大唐的澡豆去污力強十倍，“種子怕油污，一點都沾不得?！?br />
  獄卒們嘻嘻哈哈地跑去打水洗手，皂角在木盆里搓出細密的泡沫，混著試驗田的泥土香，在陽光下折射出七彩的光。老張端來陶盆時，特意用溫度計（系統(tǒng)兌換的玻璃制品）量了三遍：“不多不少，正好三十五度！” 陶盆邊緣還冒著細密的白汽，像給溫水蓋了層薄紗。

  李杰把五十粒種子小心翼翼地倒進陶盆，紫黑色的顆粒剛接觸溫水就微微顫動，像是在伸懶腰。他盯著水面泛起的細小漣漪，突然想起穿越那天的場景 —— 實驗室的離心機還在旋轉，培養(yǎng)皿里的胡椒種子剛完成基因測序，一陣強光閃過，再睜眼就到了貞觀年間的牢房。

  “得給陶盆保溫。” 他指揮獄卒找來最厚的棉布，是老張媳婦給孩子做棉襖剩下的，里子還絮著新棉花。棉布裹在陶盆外，像給溫水穿了件厚衣裳，只留個小口便于觀察，“每兩個時辰換一次水，水溫必須保持三十五度，差一度都不行?！?br />
  小王自告奮勇值第一班，捧著陶盆蹲在草棚最里層，眼睛瞪得像銅鈴：“大人放心，保證分毫不差！” 他把自己的棉袍也蓋在棉布外，生怕熱氣跑掉，鼻尖凍得通紅也顧不上揉。

  日頭爬到頭頂時，第一遍換水開始了。李杰親自用溫度計測量新燒的溫水，玻璃管里的紅線剛好停在 “35” 的刻度上。倒出舊水時，他發(fā)現種子比早上胖了圈，紫黑色的表皮透出淡淡的透明感，像浸了水的寶石。

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  “吸飽水了?！?他用鑷子夾起一粒種子，對著陽光看，胚芽的位置已經鼓起個細小的包，“再過十二個時辰，就能露白尖了。” 系統(tǒng)面板上的【吸水進度 30%】字樣讓他安心，比預期的快了近兩個時辰，看來大唐的水質比現代實驗室的蒸餾水更適合種子吸水。

  夜幕降臨時，草棚里點起了兩盞油燈。李杰搬了張矮凳坐在陶盆旁，棉布包裹的陶盆散發(fā)著溫潤的熱氣，像個小小的暖爐。獄卒們都睡熟了，此起彼伏的鼾聲里，夾雜著墻角蟋蟀的 “唧唧” 聲，還有陶盆里種子吸水膨脹的細微聲響 ——“?！薄班！?的輕響，像春蠶在啃桑葉，又像新生的脈搏在跳動。

  他想起系統(tǒng)提示的 “避光催醒”，特意用黑布把陶盆蓋得嚴嚴實實。黑暗中，種子的呼吸聲似乎更清晰了，每一次細微的膨脹，都在積蓄著破土而出的力量。李杰的指尖在棉布上輕輕敲擊，節(jié)奏與種子的吸水聲漸漸合拍，像在進行一場跨越時空的對話。

  “再快點，再快點。” 他對著黑布包裹的陶盆輕聲說，呼出的白氣在油燈下凝成細小的霧，“李承乾的人還在盯著，李世民的視察日越來越近，咱們沒時間等?！?金屬罐就放在腳邊，專利號在微弱的光線下模糊可見，那串數字是他與現代科學的最后聯結。

  丑時的更鼓聲從禁苑外傳來時，李杰換了第三次水。溫水倒進陶盆的瞬間，他聽到 “咔” 的一聲輕響 —— 有粒種子的表皮裂開了道細縫，淡綠色的胚芽像只小手，試探著往外伸。

  “露白了！” 他激動得差點碰翻陶盆，連忙用鑷子小心翼翼