回棚屋的土路被昨夜的露水浸得發(fā)軟，李杰踩著轍痕里的硬泥往前走，靴底沾著的白霜土塊隨著腳步簌簌掉落。這些土塊捏在手里像摻了鹽的沙礫，用力一捻就碎成粉末，指尖殘留的澀味比黃連還沖 —— 這是石灰與土壤反應后的余孽，pH 值 9.2 的強堿性，普通草木灰根本鎮(zhèn)不住。

  “大人您瞧，” 小王從懷里掏出塊用布包著的土塊，在晨光里展開，土塊表面的白霜結成了細密的網狀結晶，“昨兒個埋草木灰的地，今兒個反倒白得更厲害，這堿氣怕是鉆進土里扎根了。”

  李杰的腳步頓在老榆樹下，樹影在他臉上投下斑駁的陰翳。系統(tǒng)面板突然亮起刺目的紅光，【強堿性土壤預警：pH 值 9.2，草木灰中和失效，推薦方案：豆餅發(fā)酵產酸（有機酸轉化率 78%）】的字樣跳出來，附帶的流程圖上，浸泡后的豆餅在陶缸里冒泡的樣子格外清晰 —— 這是農科院改良過的快速發(fā)酵法，比傳統(tǒng)工藝快三倍。

  “豆餅！” 他猛地一拍樹干，震得枝頭的露水 “嘩啦啦” 澆了滿頭，“老張，現在就去司農寺庫房，要十麻袋豆餅！”

  老張正蹲在地上揉著被犁柄磨紅的掌心，聞言直起腰：“豆餅？ 那是榨油剩下的渣子，除了喂豬沒啥用場。司農寺的庫房把得嚴，非種子農具不給發(fā)，咱憑啥要這個？”

  “憑這個?！?李杰拽過老張的手按在土塊上，“這土堿氣太重，得用酸克。豆餅發(fā)酵能出酸水，比草木灰管用十倍?！?他往林地邊緣瞟了眼，那里的灌木叢正微微晃動，“你就說棚里養(yǎng)了驅蟲的雞，要豆餅當飼料 —— 試驗田按律能領禽畜料，他們沒理由拒?！?最后幾個字說得格外重，確保暗處的耳朵能聽清。

  老張眼睛一亮，煙桿在鞋底磕得火星四濺：“還是大人有章程！ 我這就去，保管把豆餅扛回來！” 他揣緊李杰塞來的腰牌，粗布褲腳掃過草葉的聲響在寂靜的林地格外清晰。

  小王撓著后腦勺，手里的木叉在地上劃著圈：“咱啥時候養(yǎng)雞了？ 再說豆餅埋土里能頂啥用？ 去年我家那袋受潮的豆餅，臭得能熏跑黃鼠狼。”

  “要的就是這股臭勁。” 李杰笑著往草棚走，露水打濕的粗布褂子貼在背上，“發(fā)臭說明發(fā)酵了，發(fā)酵能出酸氣，正好中和土里的堿。就像釀醋，糧食放酸了能去腥味，這豆餅酸了，就能去土澀。”

  老李蹲在草棚門口編竹籃，竹篾在他膝間翻飛成細密的網格：“大人是說讓豆餅在土里爛掉？ 這法子新鮮是新鮮，可會不會招螻蛄？ 去年粟米地招了蟲，減產三成?！?br />
  “招蟲才好?！?李杰蹲在他身邊，看著竹籃邊緣的萬字紋，“螻蛄吃發(fā)酵豆餅，拉出來的屎就是好肥。你去把那把斷齒的鋤頭磨利，等豆餅回來，每翻一尺土就埋一層，記著埋深些 —— 一尺五以下，既防鳥啄，又能讓酸氣往下滲。”

  日頭爬到樹梢時，老張領著兩個雜役扛著豆餅回來了。十麻袋豆餅堆在草棚旁像座金黃的小山，麻袋縫里漏出的碎塊帶著淡淡的豆油香，抓一把在手里沉甸甸的 —— 這是新榨的黃豆餅，不是尋常的黑豆渣，司農寺庫房管事顯然給了幾分薄面。

  “李大人您瞧，” 老張扯開麻袋繩，黃澄澄的豆餅塊上還留著壓榨的紋路，“庫房管事說這是給皇家馬場留的精料，我磨破嘴皮才勻來十袋，說多了沒有?！?br />
  李杰撿起塊豆餅湊到鼻尖聞，生豆腥味里混著淡淡的油香。用指甲刮開斷面，能看到細密的豆粒壓成的紋理，碎末沾在指尖滑溜溜的：“含油量足，發(fā)酵勁頭才大。小王，推石碾子來，把豆餅碾成末，越細越好 —— 碎末接觸面大，三天就能出酸氣，整塊埋進去得等半月?！?br />
  “這好東西碾了可惜！” 小王推著石碾子過來，碾輪上的鐵銹在陽光下閃著紅亮的光，“整塊埋進去慢慢發(fā)酵，不也一樣？”

  “不一樣?！?李杰踩著碾子扶手示范，“細末拌土勻，酸氣散得透。你看這土塊硬得像磚，不把豆餅碾細，咋能滲進縫里？” 他眼角的余光掃過林地邊緣，三個穿禁軍服的人影正蹲在樹后，手里的長槍斜倚著樹干，視線卻黏在豆餅堆上。

  石碾子 “咯吱咯吱” 轉起來，金黃的豆餅碎末順著碾槽簌簌落下，像流淌的金沙。老李蹲在旁邊用細竹篩過濾，把沒碾透的硬塊挑出來重新碾，篩出的粉末細如面粉，抓一把能從指縫全漏光。

  “夠了夠了，” 李杰叫停小王，指著剛翻過的半畝地，“就用這片試手。把豆餅末和碎秸稈拌成糊狀，每翻一尺土鋪三寸厚，要勻 —— 東邊多撒些，那邊白霜重?！?br />
  “鋪這么厚？” 老李捏著木鏟的手頓了頓，“十袋豆餅怕不夠半畝用。”

  “先試效果?！?李杰故意放慢動作，用木鏟把豆餅末往土縫里塞，“效果好，再去司農寺要 —— 就說雞下蛋勤，飼料不夠了。” 他沖小王擠擠眼，“動作慢點，讓那邊看得清楚?！?br />
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  小王悟性快，立刻拖著鋤頭慢悠悠地翻土，鐵刃插進土里的 “咯吱” 聲都透著不緊不慢。陽光穿過稀疏的云層，在他們身上投下晃動的光斑，豆餅末混著碎秸稈撒在土上，像給大地鋪了層金黃的棉被。

  “大人您看，” 小王突然壓低聲音，鋤頭尖往林地方向挑了挑，“那幾個巡邏兵又在記啥，小本子都快寫滿了。”

  “讓他們記。” 李杰撒完最后一鏟豆餅末，直起身拍掉手上的粉末，“記越細越好。讓某些人知道，咱沒別的招了，只能用豆餅瞎折騰?！?他要讓李承乾覺得，自己已經被逼到了絕路。

  日頭偏西時，半畝地終于埋完了豆餅。新翻的黑土蓋在金黃的餅末上，像給大地捂了床厚被。李杰摸出 “驗土帛” 插進土里，帛片雖然還泛著靛青，邊緣卻淡了些 —— 豆餅吸水的效果已經顯出來了。

  “明兒天不亮就澆水，” 他用樹枝在地上畫出水流走向，“順著壟溝澆，讓水滲到餅層 —— 水深半尺，促它發(fā)酵。” 他望著這片被精心照料的土地，心里清楚，真正的較量在后面三天 —— 豆餅發(fā)酵的關鍵期，李承乾絕不會閑著。

  老張蹲在草棚旁數著剩下的豆餅袋，眉頭擰成個疙瘩：“照這