一行人被引至御書房，天子端坐于龍案之后，明黃色的龍袍襯得他不怒自威。

  老太君率先跪下：

  “老身攜不孝子孫，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”

  身后，葉賢川、陳氏、葉瑾瑜、葉容音，齊刷刷跪倒在地，

  “陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”

  “平身吧?！被实圯p嘆了一聲，“老太君，葉愛卿，何事如此興師動眾，勞動闔府上下一同入宮？”

  葉賢川剛想開口，老太君卻已搶先一步。

  她重重在地上磕了一個(gè)頭，抬起時(shí)，老眼已然濕潤：

  “陛下……老身今日，是來請罪的！”

  “請罪？”周明帝眉頭微皺，“老太君何罪之有??？”

  “老身教女無方，縱容女兒葉容音，毆打了朝廷命官沈時(shí)穆沈大人。此乃大不敬之罪，請陛下依律嚴(yán)懲，無論杖責(zé)、流放，我鎮(zhèn)國公府一力承擔(dān)，絕無怨言！”

  “只求陛下明鑒萬里，容老身陳述一番事情緣由，讓陛下知曉這禍?zhǔn)乱蚝味?！?br />
  聞言，周明帝的目光轉(zhuǎn)向葉容音：“葉家丫頭，你來說，為何要?dú)虺⒚伲俊?br />
  葉容唇瓣微動，尚未出聲，老太君竟又一次搶過話頭：

  “陛下！說到底，千錯(cuò)萬錯(cuò)，還是我們國公府的錯(cuò)！”

  “是我們未能教會女兒如何隱蔽鋒芒，如何忍氣吞聲?！?br />
  “沈家殺害百姓性命的案子證據(jù)確鑿，我們國公府本是不該插手的?！?br />
  “可是，沈時(shí)穆仗著對容音的那點(diǎn)所謂‘養(yǎng)育之恩’，跑到我國公府門前威逼利誘，非要容音出面，去為那殺人犯脫罪……”

  老太君哽咽一瞬，這才繼續(xù)說道

  “容音不肯屈從，那沈時(shí)穆便言語辱罵，極盡貶低之事，甚至……甚至不顧男女大防，動手拉扯！”

  “容音一個(gè)弱質(zhì)女流，一時(shí)激憤，為求自保，也為維護(hù)我國公府最后一絲顏面，這才失手打了他！”

  “陛下您看看，老身與夫君在沙場上拼搏多年，年紀(jì)大了，這才有了幾個(gè)兒子，今年也才剛剛得了一個(gè)女兒……她本該是被我們當(dāng)寶似的捧在手心，可沈家的人……卻非要這般折辱她……”

  “老身實(shí)在是沒有辦法了，這才不得不攜全家老幼來此驚擾圣駕?！?br />
  “圣上，我們知罪?！?br />
  “沈大人是朝廷命官，打了他就是打了朝廷的顏面，無論他如何糟踐我家女兒，我們也不應(yīng)該對他動手的。革爵、抄家，老身都認(rèn)了！”

  “老身愿以這風(fēng)燭殘年之身抵罪，只求還我女兒一個(gè)公道?！?br />
  “圣上！”

  葉瑾瑜適時(shí)出聲，“母親已經(jīng)年邁，要打要罰，草民可以一力承擔(dān)！”

  “但那沈時(shí)穆算準(zhǔn)了容音心善念舊，想利用舊情逼她就范，更想借此機(jī)會，徹底敗壞我國公府的門風(fēng)和名聲！”

  “容音動手，雖有不妥，但根源，全在沈家欺人太甚……還望圣上明察??！”

  葉賢川也是重重一個(gè)頭磕在地上，發(fā)出悶響：“陛下！臣治家不嚴(yán)，愿領(lǐng)一切罪責(zé)！臣……臣今日就算豁出這項(xiàng)上烏紗不要，也要為妹妹討個(gè)說法！”

  “陛下若要罰，便革了臣的職吧！臣絕無怨言！”

  陳氏則弱弱開口道：“圣上，母親年邁，臣婦作為長嫂教養(yǎng)不嚴(yán)，才讓容音闖下大禍。還望圣上原諒容音。”

  聽著周邊幾人的話語，葉容音眼眶微微發(fā)紅。

  因?yàn)樗?，他們說的話都是發(fā)自內(nèi)心的。

  想到這里，葉容音朝著周明迪深深叩首：“陛下，此事皆因小女一人而起，是小女沖動，連累了家族聲譽(yù)?！?br />
  “你要?dú)⒁P，全都怪小女吧！小女甘愿領(lǐng)受！”

  周明帝看了跪了滿地的一群人，忽地長嘆一口氣。

  這群家伙哪里是來請罪的，分明是來告御狀的！

  可偏偏周明帝卻不得不應(yīng)下這一狀子！

  周明帝正想開口，一名內(nèi)侍輕步上前，低聲稟報(bào)：“陛下，沈時(shí)穆沈大人已在宮門外，您看……”

  “帶進(jìn)來吧?！闭f曹操曹操就到，這一回沈家怕不是跑不掉了。

  不消片刻，沈時(shí)穆連滾帶爬的爬進(jìn)御書房。

  這是沈時(shí)穆第二次面見圣顏，第一次是登科及第、瓊林宴上遠(yuǎn)遠(yuǎn)叩拜，那時(shí)的他是何等意氣風(fēng)發(fā)？康莊大道近在眼前。

  可這一次，沈時(shí)穆出現(xiàn)在周明帝面前，他卻是害怕的渾身顫抖。

  絕對不能讓國公府的人將罪名推在他的身上，否則的話，他也會落入萬劫不復(fù)之地。

  想到這里，沈時(shí)穆?lián)渫ǖ囊幌鹿蛟诘厣希?br />
  “陛下明鑒！陛下明鑒?。　?br />
  “臣……臣并非是那種不明事理之人！只是臣家中突遭變故，一家人蒙冤下獄臣只是一時(shí)失了分寸，才想去求……求葉小姐看在過往情分上，幫忙周旋一二?！?br />
  “臣絕無威逼之意，更不敢有辱國公府門楣！不料……不料葉小姐竟誤會了臣的意思，一時(shí)激