罐頭盒里刮出的最后一點(diǎn)油脂被小心地分食。金屬勺子刮擦罐壁的聲音尖銳得令人牙酸，但在場(chǎng)每個(gè)人都緊盯著那點(diǎn)灰白色的凝固物，仿佛那是圣餐。

  陳婉兒將父親筆記本上的能量頻譜圖導(dǎo)入數(shù)據(jù)棒。兩套曲線在屏幕上緩慢重疊——一套來(lái)自日志中染血的最后一頁(yè)，一套是她這一路上艱難采集的Θ背景輻射。線條起初雜亂，但隨著濾波算法的運(yùn)行，某種模式開(kāi)始浮現(xiàn)。

  “看這里?！彼氖种竸澾^(guò)屏幕上一段周期性波峰，“父親記錄的‘回聲’信號(hào)……和我現(xiàn)在捕捉到的能量脈動(dòng)，頻率完全一致。只是他的讀數(shù)強(qiáng)度高了三個(gè)數(shù)量級(jí)?！?br />
  李明湊近，臂傷的疼痛讓他眉頭緊鎖：“這意味著什么？”

  “意味著他離源頭更近。”陳婉兒調(diào)出定位映射，“如果假設(shè)信號(hào)源是固定的，根據(jù)衰減曲線反推……”屏幕上的冰原地圖出現(xiàn)一個(gè)閃爍的紅點(diǎn)，距離他們當(dāng)前位置約七十公里，深入冰蓋腹地。

  “七十公里?！崩像R啞聲重復(fù)，從懷里摸出最后一截?zé)煹?，沒(méi)有點(diǎn)燃，只是放在鼻下嗅著，“按現(xiàn)在的速度，要走四天。食物不夠?！?br />
  “信號(hào)有周期性?！标愅駜悍糯髸r(shí)間軸，“每二十三小時(shí)出現(xiàn)一次強(qiáng)脈沖，持續(xù)時(shí)間約十五分鐘。下次窗口……”她看了眼數(shù)據(jù)棒上的計(jì)時(shí)，“在九小時(shí)后。如果我們能靠近到一定范圍，也許能捕捉到更多信息——甚至可能是父親說(shuō)的‘印記’通訊?！?br />
  林月懷中的小磊發(fā)出一聲微弱的呻吟。少年臉色青紫，即使在Θ能量場(chǎng)的維持下，體溫仍在緩慢流失。她抬頭看向陳婉兒，眼中是無(wú)聲的懇求。

  必須前進(jìn)。但不能是盲目前進(jìn)。

  陳婉兒起身，走到巡弋車殘骸旁。冰晶覆蓋的天線在慘白的天光下反射著冷光。她將手掌貼上去，閉上眼睛。

  能量感知如蛛網(wǎng)般散開(kāi)。

  殘骸深處，幾乎熄滅的能量回路；雪層之下，凍土中微弱的地?zé)彷椛?；更遠(yuǎn)處，北方冰蓋傳來(lái)的、近乎于“呼吸”般的緩慢脈動(dòng)——那是大陸尺度的能量潮汐，龐大到令人絕望。

  但在那龐雜的背景中，有一點(diǎn)不同。

  她猛地睜開(kāi)眼，指向東北方向：“那邊。有金屬反應(yīng)。不是這輛車的殘骸部件，是別的什么東西?！?br />
  二狗和鐵頭交換了眼神，從背包里翻出簡(jiǎn)易探桿——兩根用斷裂天線管綁成的金屬桿。他們開(kāi)始在陳婉兒指示的區(qū)域戳探雪層。

  桿尖第三次下探時(shí)，碰到了硬物。

  扒開(kāi)積雪，露出一塊銹蝕的金屬板。邊緣規(guī)整，明顯是人造物。繼續(xù)清理，更多輪廓浮現(xiàn)：一個(gè)傾倒的三角支架，半埋的儀器箱，散落的電纜。

  “觀測(cè)站？”李明單膝跪地，拂去儀器面板上的冰霜。玻璃表盤下，指針永遠(yuǎn)停在某個(gè)刻度。表盤邊緣有一行小字：“第7冰蓋觀測(cè)點(diǎn)·磁異常監(jiān)測(cè)”。

  “前哨7號(hào)之前的站點(diǎn)?！标愅駜貉杆俜喐赣H日志，“他在第五十三天的記錄提到過(guò)——發(fā)現(xiàn)了未標(biāo)注的廢棄設(shè)施。應(yīng)該就是這里?！?br />
  鐵頭撬開(kāi)儀器箱。里面沒(méi)有食物，但有一捆用油紙包裹的備用電池，幾卷記錄紙，還有一個(gè)密封的鋁盒。鋁盒里是三支醫(yī)用腎上腺素和一支廣譜抗生素注射劑。

  林月幾乎是撲過(guò)去的。她檢查了藥品的有效期——?jiǎng)倓傔^(guò)期三個(gè)月，但在這種境地下，這已是神跡。

  “給小磊用一支腎上腺素，抗生素留著預(yù)防感染?！彼穆曇粢?yàn)榧?dòng)而顫抖，轉(zhuǎn)向陳婉兒，“這能爭(zhēng)取時(shí)間?！?br />
  “不只這個(gè)?！标愅駜耗闷鹨痪碛涗浖垺Ｗ钌厦娴膸讖堄惺謱?xiě)標(biāo)注，筆跡與父親日志后期類似，但更倉(cāng)促：

  【磁偏角持續(xù)異常，模型無(wú)法擬合?！?br />
  【地下回波檢測(cè)到空腔結(jié)構(gòu)，深度約1200米，非自然形成。】

  【“守望者”活動(dòng)軌跡？需確認(rèn)——】

  最后一行被匆匆劃掉，但仍可辨認(rèn)。

  “空腔結(jié)構(gòu)?！标愅駜禾ь^看向北方，“地下建筑？還是天然洞穴？”

  “在冰蓋下一千兩百米？”老馬冷笑一聲，那笑聲里滿是沙啞的疲憊，“就算有，怎么下去？用勺子挖？”

  “父親提到了‘共鳴點(diǎn)’?！标愅駜褐匦抡{(diào)出能量頻譜圖，將觀測(cè)站的位置標(biāo)注上去，“如果多個(gè)‘回聲’信號(hào)源的位置能構(gòu)成某種陣列……也許能找到入口?！?br />
  她在數(shù)據(jù)棒上快速建模。父親日志中標(biāo)記了三個(gè)坐標(biāo)，加上這個(gè)觀測(cè)站，以及她自己探測(cè)到的幾個(gè)微弱脈動(dòng)點(diǎn)。當(dāng)這些點(diǎn)被連接起來(lái)時(shí)，一個(gè)模糊的六邊形圖案開(kāi)始浮現(xiàn)。

  圖案的中心，就在紅點(diǎn)附近——那個(gè)七十公里外的信號(hào)源。

  “這不是隨機(jī)分布?！彼吐曊f(shuō)，“這是一個(gè)引導(dǎo)系統(tǒng)?！?br />
  銅錢忽然發(fā)出低沉的嗚咽。瘸腿的狗掙扎著站起來(lái)，面向北方，頸毛豎起。

  幾乎同時(shí)，所有人都感覺(jué)到了。

  不是風(fēng)。是某種更深層的震顫，從腳下傳來(lái)，透過(guò)冰雪，透過(guò)凍土，透過(guò)骨骼，一直傳到心臟。

  數(shù)據(jù)棒屏幕上的能量讀數(shù)開(kāi)始飆升。

  “脈沖提前了?！标愅駜憾⒅€，“而且強(qiáng)度在增加。不是二十三小時(shí)周期……這個(gè)脈動(dòng)在加速?！?br />
  震顫持續(xù)了約三十秒，然后逐漸平息。但空氣中似乎留下了某種余韻，一種低頻的嗡鳴，在耳膜深處徘徊不去。

  老馬站起身，望向北方。他臉上的皺紋在鉛灰天光下深如刀刻。“你父親，”他忽然說(shuō)，“在日志最后……他提到‘最后一次嘗試’。你猜他嘗試的是什么？”