巫山核心區(qū)域的黑霧，已濃稠得如同化不開的墨汁。

  第十二日入夜后，山林間的瘴氣便與這黑霧交織在一起，形成了一片伸手不見五指的混沌地帶。

  空氣中不再是單純的腐殖土氣息，而是彌漫著一股混雜著虔誠與腐朽的詭異味道，吸入肺腑，竟讓人隱隱生出心神失守的眩暈感。

  蘇晚夜讓眾人再次服用了雙倍劑量的解毒丹與清心丹，指尖的規(guī)則碎片始終縈繞著一層淡淡的清光，護(hù)住眾人的心神，才勉強(qiáng)在這黑霧中辨明方向。

  第十三日清晨，當(dāng)隊伍穿過一片枯寂的竹林，眼前驟然出現(xiàn)一處凹陷的山谷。

  山谷四周的巖壁光禿禿的，沒有一絲植被，只有黑色的苔蘚覆蓋其上，像是凝固的血跡。

  山谷中央，數(shù)百名衣衫襤褸的百姓正圍跪在一尊一人多高的石像前，他們的衣物早已破爛不堪，露出的皮膚上布滿了細(xì)密的黑色紋路，與之前魔化黑熊身上的紋路如出一轍。

  這些百姓大多面黃肌瘦，眼窩深陷，卻透著一種近乎瘋狂的虔誠。

  他們雙手合十，額頭抵在冰冷的地面上，口中念念有詞，祈禱聲起初雜亂無章，像是無數(shù)根細(xì)線纏繞在一起，可隨著時間的推移，竟?jié)u漸變得整齊劃一，形成一股低沉而詭異的共鳴，在山谷中回蕩，震得人耳膜發(fā)顫。

  “這些人……是之前逃亡西南的百姓？”磐石壓低聲音，眼中滿是震驚。他認(rèn)出其中幾人的服飾，與江南廬陵縣百姓的穿著極為相似。

  蘇晚夜的臉色瞬間沉了下來，指尖的清光不由自主地強(qiáng)盛了幾分：“他們不是自愿聚集在這里的，是被強(qiáng)行擄來，當(dāng)作了獻(xiàn)祭的祭品?！?br />
  話音剛落，詭異的事情發(fā)生了。

  隨著祈禱聲愈發(fā)高亢，那些百姓的頭頂開始散發(fā)出一縷縷微弱的黑光，像是螢火蟲般緩緩升起。

  這些黑光帶著一絲溫?zé)岬臍庀?，卻又透著刺骨的陰冷，它們從數(shù)百名百姓身上源源不斷地涌出，在空中匯聚成一股黑色的洪流，朝著中央的石像涌去。

  那尊石像極為粗糙，像是隨意用巨石鑿刻而成，沒有五官，只有一個模糊的人形輪廓，表面布滿了深淺不一的刻痕，正是“真理大神”的象征。當(dāng)黑光涌入石像時，石像表面的刻痕開始亮起暗紅色的光芒，像是被點(diǎn)燃的炭火，散發(fā)出令人心悸的氣息。

  “不好！”蘇晚夜瞳孔驟縮，一股強(qiáng)烈的危險預(yù)感涌上心頭，“退！立刻退出山谷！”

  她的聲音剛落，石像上方的黑光已匯聚成一團(tuán)巨大的黑色云靄，云靄劇烈地翻滾著，像是有什么東西要從中掙脫出來。緊接著，刺耳的精神尖嘯突然爆發(fā)，那聲音并非通過耳朵傳入，而是直接沖擊著眾人的識海，仿佛有無數(shù)根鋼針在瘋狂穿刺。

  “呃??！”幾名修為稍弱的凈淵衛(wèi)瞬間臉色慘白，雙手捂住腦袋，口鼻中當(dāng)場溢出鮮血，身體搖搖欲墜。即便是修為深厚的磐石，也眉頭緊蹙，臉色凝重，體內(nèi)靈力瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，才勉強(qiáng)抵御住這精神沖擊。

  蘇晚夜咬緊牙關(guān)，全力催動掌心的規(guī)則碎片，清光暴漲，形成一道半透明的光罩，將十二名凈淵衛(wèi)盡數(shù)籠罩其中。精神尖嘯被光罩阻隔，威力大減，但光罩也在劇烈地顫抖，仿佛隨時都會破碎。

  就在這時，黑色云靄終于凝聚成型——一尊三丈高的黑色人形輪廓出現(xiàn)在石像上方。這輪廓沒有固定的形態(tài)，邊緣像是流動的黑霧，不斷扭曲變幻，內(nèi)部隱約可見無數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)閃爍，像是被吞噬的生靈殘魂。

  它沒有五官，卻能讓人清晰地感受到一股睥睨眾生的惡意與貪婪，正是夜叉面具人事后稱之為“信仰聚合體”的存在。

  聚合體甫一成型，便抬起模糊的手臂，朝著眾人揮來。黑霧瞬間化作數(shù)十條粗壯的觸手，帶著呼嘯的風(fēng)聲橫掃而來，觸手上布滿了細(xì)密的倒刺，散發(fā)著腐蝕性的氣息。

  “鐺！鐺！鐺！”觸手抽打在光罩上，發(fā)出沉悶的巨響，光罩劇烈凹陷，清光黯淡了幾分。蘇晚夜噴出一口鮮血，臉色蒼白如紙，規(guī)則碎片的光芒也隨之減弱，但她依舊死死支撐著，不讓光罩破碎。

  更令人心驚的是，那些觸手所過之處，山谷邊緣的枯樹瞬間失去了所有水分，以肉眼可見的速度枯萎、碎裂，化作飛灰；堅硬的巖石被觸手觸碰，表面立刻被蝕刻出深深的溝壑，散發(fā)出刺鼻的硫磺味。

  “它的力量源自那些百姓的信仰與生命力！”蘇晚夜一眼看穿了關(guān)鍵，她望著那些依舊在跪拜的百姓，他們的身體正在以肉眼可見的速度變得干癟，皮膚緊貼著骨骼，眼中的光芒漸漸黯淡，可臉上卻洋溢著一種詭異的幸福笑容，仿佛正在經(jīng)歷世間最美好的事情。

  “這些人……他們的生命力正在被聚合體抽干！”磐石目眥欲裂，手中長刀緊握，恨不得立刻沖上去斬斷那些觸手。

  “不行！正面硬拼我們不是對手！”蘇晚夜急忙阻止，“聚合體的力量會隨著百姓的獻(xiàn)祭不斷增強(qiáng)，我們必須先打斷這場儀式！”

  她目光掃過山谷中央，很快便鎖定了關(guān)鍵——那尊石像，以及跪拜在最前方的幾名核心祭司。這幾名祭司身著黑色長袍，腰間掛著與石像紋路相同的飾物，他們的祈禱聲最為響亮，身上散發(fā)的黑光也最為濃郁，顯然是維持儀式的關(guān)鍵人物。

  “磐石，率隊結(jié)成‘玄水陣’，抵擋聚合體的攻擊，務(wù)必堅持到我回來！”蘇晚夜厲聲下令，手中長劍“挽星”出鞘，寒光凜冽。

  “蘇先生，你小心！”磐石深知事態(tài)緊急，不再猶豫，立刻高聲喊道，“兄弟們，結(jié)陣！”

  十一名凈淵衛(wèi)（包括三名輕傷者）立刻依令行事，十人手持長刀，呈環(huán)形站立，刀劍互抵，靈力貫通，形成一道堅固的防御屏障；另一人手持長弓，不斷射出破甲箭，干擾聚合體的動作。玄水陣運(yùn)轉(zhuǎn)起來，藍(lán)色的靈力光罩與蘇晚夜的清光疊加，勉強(qiáng)抵擋住了觸手的攻擊。

  蘇晚夜不再遲疑，身體化作一道流光，朝著山谷中央疾馳而去。聚合體察覺到她的意圖，無數(shù)條觸手立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著她