聚氣散的藥力如同春雨，悄無(wú)聲息地滋養(yǎng)著林默的經(jīng)脈。每日在丹房侍弄藥爐時(shí)，他能清晰地感覺(jué)到丹田的熱流愈發(fā)凝實(shí)，運(yùn)轉(zhuǎn)《淬體訣》時(shí)，拳風(fēng)里裹挾的靈氣甚至能吹動(dòng)藥爐邊的藥屑，引得幾個(gè)綠袍學(xué)徒頻頻側(cè)目。

  “這雜役怎么回事？不過(guò)是擦了幾天藥爐，力氣倒像是長(zhǎng)了不少?！?br />
  “聽(tīng)說(shuō)王丹師賞了他聚氣散，莫不是真讓他引氣入體了？”

  議論聲不大，卻像針一樣扎進(jìn)林默耳朵。他愈發(fā)低調(diào)，除了必要的活計(jì)，幾乎不與人交談，所有空閑時(shí)間都用來(lái)琢磨《淬體訣》和碎瓷片里的識(shí)藥知識(shí)，連后山的空地都去得少了——他怕被人撞見(jiàn)自己練功，惹來(lái)不必要的麻煩。

  王丹師似乎看穿了他的心思，這天煉完丹，忽然丟給他一本薄薄的冊(cè)子：“這是《基礎(chǔ)藥理綱要》，你拿去看。宗門(mén)大比的識(shí)藥考核，考的都是這些基礎(chǔ)，別到時(shí)候連常見(jiàn)的靈草都認(rèn)不全?！?br />
  林默又驚又喜，連忙接過(guò)冊(cè)子：“謝丹師！”

  冊(cè)子的紙頁(yè)泛黃，顯然有些年頭了，上面用蠅頭小楷寫(xiě)著百余種常見(jiàn)靈草的特性、用法，甚至還有幾處用紅筆標(biāo)注的易錯(cuò)點(diǎn)，和碎瓷片給出的信息隱隱呼應(yīng)。

  “別高興得太早?！蓖醯熆吭谥褚紊希龡l斯理地擦拭著玉杵，“識(shí)藥考的不光是記性，還有辨?zhèn)未嬲娴谋臼?。去年就有外門(mén)弟子把‘?dāng)嗄c草’當(dāng)成‘續(xù)命藤’，直接被取消了資格。”

  林默心里一凜，趕緊把冊(cè)子揣好：“弟子明白?！?br />
  接下來(lái)的日子，他幾乎把那本《基礎(chǔ)藥理綱要》翻爛了。白天在丹房接觸藥材時(shí)，就對(duì)著冊(cè)子一一比對(duì)，記住葉片的紋路、根莖的氣味，甚至用指尖輕輕捻過(guò)，感受不同靈草的質(zhì)地——碎瓷片總會(huì)在這時(shí)給出更細(xì)致的注解，比如“斷腸草的莖稈內(nèi)側(cè)有紫斑，續(xù)命藤則是乳白”，“千年木薯根的斷面會(huì)滲出細(xì)如發(fā)絲的白汁，普通木薯根則沒(méi)有”。

  這些細(xì)節(jié)，冊(cè)子上沒(méi)有寫(xiě)，卻是辨別的關(guān)鍵。

  離宗門(mén)大比的前期考核只剩三天時(shí)，雜役院忽然炸開(kāi)了鍋。

  起因是劉管事帶著兩個(gè)執(zhí)法堂的弟子，氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)院子，二話(huà)不說(shuō)就把老栓給綁了。

  “劉管事！這是干啥？老栓犯啥錯(cuò)了？”有人忍不住問(wèn)道。

  劉管事冷笑一聲，手里的藤條指著老栓：“這老東西，竟敢私藏靈草！有人舉報(bào)，他把靈植園的凝露草偷偷挖了藏起來(lái)，想帶出山去賣(mài)！”

  老栓急得臉都白了，掙扎著喊道：“我沒(méi)有！我冤枉啊！那草是我在路邊撿的，都枯了，我想著扔了可惜，就想帶回家當(dāng)柴燒……”

  “撿的？”執(zhí)法堂的弟子一腳踹在他腿彎，讓他跪在地上，“靈植園的凝露草，就算枯了也屬宗門(mén)財(cái)產(chǎn)，私藏就是犯了門(mén)規(guī)！跟我們走一趟吧！”

  老栓被拖走時(shí)，還在不停地喊冤，眼角的皺紋擠在一起，像團(tuán)揉皺的紙。林默站在人群里，心里沉甸甸的——老栓是雜役院里少數(shù)對(duì)他和善的人，平時(shí)連掉在地上的窩頭渣都要撿起來(lái)，怎么可能私藏靈草？

  “這事兒不對(duì)勁。”旁邊一個(gè)相熟的雜役湊過(guò)來(lái)，壓低聲音，“我早上還看見(jiàn)張峰的跟班在靈植園附近鬼鬼祟祟的，老栓前兩天好像撞見(jiàn)過(guò)他們偷拿靈果……”

  張峰？就是那天在丹房門(mén)口刁難他的高個(gè)子內(nèi)門(mén)弟子？

  林默心里一動(dòng)，忽然想起老栓說(shuō)過(guò)，張峰是王丹師的遠(yuǎn)房侄子，仗著這層關(guān)系，在丹房外門(mén)弟子里向來(lái)橫行。難道是老栓撞破了他的事，被報(bào)復(fù)了？

  他想去求情，可看著執(zhí)法堂弟子腰間的長(zhǎng)刀，腳步像灌了鉛一樣沉。他一個(gè)連考核都沒(méi)參加的雜役，人微言輕，說(shuō)的話(huà)誰(shuí)會(huì)信？說(shuō)不定還會(huì)被當(dāng)成同黨一起抓起來(lái)。

  那天晚上，林默第一次失眠了。

  躺在干草堆上，他翻來(lái)覆去，眼前總浮現(xiàn)老栓被拖走時(shí)的樣子。他想起上輩子在公司，有個(gè)老同事因?yàn)樘嫠沉撕阱伇婚_(kāi)除，他當(dāng)時(shí)也是像現(xiàn)在這樣，什么都沒(méi)敢說(shuō)。

  “懦弱。”他低聲罵了自己一句，一拳砸在草堆上，干草簌簌落下。

  丹田的熱流因?yàn)榍榫w波動(dòng)而躁動(dòng)起來(lái)，帶著淡淡的戾氣。他忽然坐起身，摸了摸懷里的碎瓷片和《淬體訣》。

  他練這些，到底是為了什么？

  難道只是為了在宗門(mén)大比里露露臉，換個(gè)好點(diǎn)的差事？如果連身邊的人都護(hù)不住，就算修為再高，又有什么用？

  他想起白鹿為了護(hù)他，敢沖向墨麟豹；想起王丹師雖嚴(yán)厲，卻愿意給一個(gè)雜役機(jī)會(huì)……這青云宗里，并非只有冷漠和算計(jì)。

  “不能就這么算了?！绷帜Я艘а?，悄悄起身，摸黑往丹房的方向走。

  他不知道王丹師會(huì)不會(huì)管這事，也不知道張峰背后有沒(méi)有更深的關(guān)系，但他必須試試。老栓是因?yàn)閺埛宀疟辉┩鞯?，而張峰是王丹師的侄子，或許……王丹師能說(shuō)上話(huà)。

  丹房的燈還亮著。

  林默站在窗外，看見(jiàn)王丹師正坐在燈下翻看丹方，眉頭微蹙，似乎有些心事。他猶豫了一下，輕輕敲了敲門(mén)。

  “進(jìn)來(lái)?！?br />
  林默推門(mén)進(jìn)去，低著頭，聲音有些發(fā)緊：“丹師，弟子……有事想求您?！?br />
  王丹師抬眼，看見(jiàn)是他，有些意外：“什么事？”

  “雜役院的老栓，今天被執(zhí)法堂的人抓走了，說(shuō)他私藏靈草?！绷帜Я艘а溃研睦锏牟聹y(cè)說(shuō)了出來(lái)，“但弟子聽(tīng)說(shuō)，是張峰師兄的人栽贓陷害，因?yàn)槔纤ㄗ惨?jiàn)過(guò)他們偷靈果……”

  王丹師的臉色沉了下來(lái)，手指在桌面上頓了頓：“你說(shuō)張峰？”

  “是?！绷帜痤^，迎著他的目光，