倒完藥渣回到雜役院時(shí)，日頭已經(jīng)偏西。劉管事叉著腰在院門口點(diǎn)數(shù)，看見林默，眼皮都沒抬：“丹房的活計(jì)干完了？去，把西角柴房的劈柴搬到膳房，今晚輪到咱們?cè)航o內(nèi)門弟子燒熱水，要是耽誤了時(shí)辰，仔細(xì)你們的皮?！?br />
  林默剛歇下的胳膊又開始發(fā)酸，卻只能低低應(yīng)了聲“是”。

  雜役院的柴房是個(gè)半露天的棚子，頂上蓋著破茅草，四面漏風(fēng)。里面堆著的柴火參差不齊，有的是干透的硬木，劈起來費(fèi)勁；有的帶著濕潮氣，燒起來盡冒煙。原主昨天沒劈完的柴就堆在最里面，還占著大半個(gè)角落。

  林默拿起墻角的斧頭，掂量了一下。斧頭是鐵制的，刃口磨得不算鋒利，木柄上包著層厚厚的漿，是常年被汗水浸泡的痕跡。

  他上輩子在鄉(xiāng)下外婆家劈過柴，算不上熟練，卻也知道些訣竅。站穩(wěn)腳跟，屏住氣，斧頭順著木紋落下，“咔”一聲，木柴應(yīng)聲裂開。

  一下，兩下，三下……

  汗水順著額角往下淌，滴在干燥的地面上，瞬間洇開一小片深色。柴房里只有斧頭劈柴的悶響，單調(diào)得像上輩子辦公室里永不停歇的打印機(jī)聲。

  旁邊一個(gè)叫老栓的雜役也在劈柴，他干這活計(jì)快十年了，胳膊上練出了結(jié)實(shí)的肌肉，斧頭掄得又快又穩(wěn)?？戳帜贸粤?，他喘著氣說：“小子，悠著點(diǎn)，這硬松木得順著紋路來，你那劈法，傷斧頭，也傷力氣?！?br />
  林默停下動(dòng)作，揉了揉發(fā)酸的肩膀：“謝栓叔提醒?！?br />
  “客氣啥。”老栓咧嘴笑了笑，露出兩排黃牙，“都是苦命人，互相幫襯著點(diǎn)。對(duì)了，你昨天摔著腦袋，沒留下啥病根吧？我看你今天干活總走神?！?br />
  林默心里一動(dòng)，老栓是這院里少數(shù)對(duì)原主還算和善的人。他含糊道：“沒啥大事，就是有點(diǎn)記不清事?！?br />
  “記不清才好?！崩纤ㄍ厣线丝谕倌斑@雜役院的事，記那么清干啥？越記越堵得慌。”他頓了頓，壓低聲音，“聽說了嗎？昨天靈鹿苑那只快死的白鹿，今早居然站起來了，還吃了半捆苜蓿。”

  林默愣了愣，想起昨天在靈鹿苑見到的那只瘦骨嶙峋的白鹿。

  “那鹿也是可憐，據(jù)說是內(nèi)門張師兄養(yǎng)廢的，本來想殺了取鹿血煉丹，劉管事覺得晦氣，才扔給咱們看著?！崩纤▏@了口氣，“沒想到還能活過來，算是造化?！?br />
  林默沒接話，重新舉起斧頭。不知怎么的，懷里的碎瓷片又開始發(fā)燙，比在山路上時(shí)更明顯，那股溫?zé)犴樦觳餐终菩母Z，握著斧頭的手竟感覺輕快了些。

  他試著按照老栓說的，順著松木的紋路下斧。奇怪的是，剛才還覺得堅(jiān)硬的木頭，此刻竟像是變得脆了些，斧頭落下時(shí)阻力小了很多，“咔”的一聲脆響，木柴裂成均勻的兩半，斷面光滑得不像他劈出來的。

  林默自己都愣了。

  “嘿，開竅了？”老栓看得清楚，笑著點(diǎn)頭，“就是這樣，找著巧勁就省力了?！?br />
  林默嗯了一聲，心里卻掀起了波瀾。他悄悄摸了摸懷里的碎瓷片，溫度已經(jīng)降了下去，像塊普通的涼瓷片。

  是這碎瓷片的緣故？

  他壓下心頭的猜測(cè)，繼續(xù)劈柴。接下來的半個(gè)時(shí)辰，他越劈越順，仿佛冥冥中有股力量在指引他的手臂，斧頭落下的角度、力度都恰到好處，原本需要劈三四下的硬木，現(xiàn)在一下就能劈開。

  老栓看得直咋舌：“你這小子，莫不是摔一跤把腦子摔開了竅？這手藝，快趕上專門劈柴的老手了。”

  林默只是笑了笑，沒解釋。他能感覺到，每次斧頭劈開木柴的瞬間，懷里的碎瓷片就會(huì)微微發(fā)熱，而腦子里那段關(guān)于“草木枯榮，皆可煉”的文字，似乎也變得清晰了些。

  難道這碎瓷片里的功法，不只是和丹藥有關(guān)，還和這些草木、甚至……劈柴有關(guān)？

  這個(gè)念頭讓他心跳快了幾拍。

  就在這時(shí)，柴房門口傳來一陣窸窣聲，像是有什么東西在蹭門板。林默抬頭望去，只見一只瘦骨嶙峋的白鹿正站在門口，腦袋探進(jìn)來，濕漉漉的眼睛望著他，正是靈鹿苑那只快死的白鹿。

  它怎么跑這兒來了？

  老栓也看見了，嚇了一跳：“這畜生咋跑出來了？趕緊趕回去，要是被劉管事看見，又要罵人了！”

  林默卻沒動(dòng)。他看見白鹿的前腿還在打顫，走路一瘸一拐的，卻硬是從靈鹿苑跑到了柴房，顯然是沖著他來的。

  白鹿慢慢走到他腳邊，用腦袋輕輕蹭了蹭他的褲腿，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽聲，像是在撒嬌，又像是在求助。

  林默心里一動(dòng)，想起昨天摸它脖子時(shí)，那片凸起的硬繭。他放下斧頭，蹲下身，小心翼翼地伸出手，摸向白鹿的脖頸。

  指尖剛觸到那片硬繭，白鹿就輕輕嘶鳴了一聲，身體微微發(fā)抖，卻沒有躲開。林默仔細(xì)摸了摸，那不是骨頭錯(cuò)位，更像是……一塊堅(jiān)硬的鱗片？藏在厚厚的鹿毛底下，不仔細(xì)摸根本發(fā)現(xiàn)不了。

  “這是……”林默愣住了。鹿身上怎么會(huì)有鱗片？

  懷里的碎瓷片忽然又熱了起來，這次的熱度比之前都要高，燙得他胸口發(fā)慌。同時(shí)，腦子里那段文字又開始回響，這次多了幾句：“鱗生鹿身，隱于凡俗，非草木可醫(yī)，需得……”

  后面的話模糊不清，像是被什么東西擋住了。

  林默正想再仔細(xì)聽聽，柴房門口忽然傳來劉管事的怒喝：“林默！你干什么呢？讓你劈柴，你跟這畜生膩歪啥？！”

  白鹿嚇得猛地往后一縮，躲到了林默身后。

  劉管事手里的藤條指著白鹿：“這廢物怎么跑出來了？趕緊給我扔回靈鹿苑！要是驚擾了內(nèi)門弟子，我扒了你的皮！”