鷹嘴崖議事堂內(nèi)的燭火徹夜未熄。李望川攤開一張新繪的輿圖，青黑色的平安路已在羊皮紙上蔓延出百余里，而他手中的炭筆正沿著襄陽府的方向，勾勒出一條更長遠(yuǎn)的弧線?！捌桨猜沸柘蛭餮由熘料尻柛墙?，總長擴(kuò)至三百里?！彼讣庵刂芈湓谳泩D上的漢江渡口，圖上的漢江渡口，“此處是連接山南道與荊湖路的要沖，打通這段路，商隊可直抵府城，我們的貨物也能借漢江漕運遠(yuǎn)銷四方?！?br />
  議事堂內(nèi)的核心骨干皆面露凝重。趙大牛搓著布滿老繭的手掌：“總領(lǐng)，眼下東段路剛修通，工匠與民夫已連軸轉(zhuǎn)了兩月，再擴(kuò)修三百里，怕是人力不濟(jì)?！崩钍^也道：“水泥窯雖已增至三座，每日能產(chǎn)水泥百五十石，但延伸路段多涉山地與漢江灘涂，石料運輸與路基夯實都需額外耗時，怕是要耽誤農(nóng)時?！?br />
  “人力與農(nóng)時皆有對策?！崩钔ㄔ缬谢I謀，“趙大牛，你從流民中再招募五百青壯，按修路工時折算成田畝，秋收后分予他們；農(nóng)時方面，讓各村實行‘輪耕輪修’，青壯年修路時，老弱婦孺負(fù)責(zé)田間管理，工坊趕制的曲轅犁與水車可提高耕作效率，確保糧食不減產(chǎn)?！彼D(zhuǎn)向李石頭：“漢江灘涂多淤泥，需用‘拋石填基法’，將黑石山的巨石投入灘涂，再鋪碎石與水泥，筑牢路基；山地路段則效仿此前火燒水澆之法，開鑿隧道，縮短路程?！?br />
  蘇凝霜手持竹簡補(bǔ)充：“已聯(lián)絡(luò)襄陽府周邊三縣的藥農(nóng)與獵戶，他們愿以勞力換取平安路通行權(quán)，可補(bǔ)充兩百人手；李婉兒那邊已與江南商隊談妥，商隊出資千兩白銀資助修路，條件是延伸路段開通后，他們的貨物可享三成過路費減免?！?br />
  “資金、人力、技術(shù)皆已齊備，三日后便動工。”李望川將炭筆一擲，“吳鉤，你率三百護(hù)衛(wèi)隊沿延伸路線布防，清剿沿途匪患；李銳，斥候隊提前勘探地形，標(biāo)記險灘、懸崖與水源，繪制詳細(xì)施工圖譜；小五，密切監(jiān)視襄陽府動靜，李嵩的奏折怕是已遞往京城，需防他趁機(jī)生事?！?br />
  三日后，平安路延伸工程正式啟動。三百里路段被劃分為六段，每段五十里，由趙大牛、李石頭分領(lǐng)工匠與民夫，同步施工。晨光熹微時，黑石山的采石場便已人聲鼎沸，工匠們揮舞著鋼釬開鑿巨石，再用牛車將碎石運往各施工段；漢江灘涂處，數(shù)百名民夫肩扛手推，將巨石投入淤泥之中，濺起的水花混著汗水，在陽光下折射出七彩光暈。

  李望川每日穿梭在各施工段，遇山開路，遇水搭橋。漢江支流橫貫延伸路線，水流湍急，若繞路需多走二十里。李望川便借鑒前世拱橋技術(shù)，指導(dǎo)工匠們搭建木拱支架，再用水泥與青石砌筑拱橋。“橋身需呈弧形，拱高丈五，跨度三丈，如此可抵御洪水沖擊?！彼驹谂R時搭建的木臺上，手持木尺比劃，“橋墩需深埋河床三尺，用花崗巖砌筑，外裹水泥，確保堅固耐用。”

  工匠們起初對這種“無梁拱橋”心存疑慮，但按李望川的圖紙施工半月后，一座氣勢恢宏的青石拱橋漸漸成型。橋身線條流暢，如長虹臥波，橋面鋪著平整的水泥，兩側(cè)設(shè)有石欄，欄上雕刻著簡單的云紋。當(dāng)?shù)谝惠v馬車駛過拱橋時，橋面穩(wěn)如磐石，無絲毫晃動，工匠們紛紛歡呼雀躍：“李總領(lǐng)真是神了！這般拱橋，怕是能屹立百年！”

  山地路段的施工則更為艱險。鷹嘴崖以西的伏牛山，山高谷深，道路狹窄，民夫們需在陡峭的山壁上開鑿棧道。李望川讓人在山壁上鑿出深孔，插入松木橫梁，再鋪木板與水泥，形成懸空棧道；遇到無法繞行的山體，便采用“分層開鑿法”，先在山體兩側(cè)開挖豎井，再向中間掘進(jìn)隧道，隧道內(nèi)壁用水泥與青石加固，防止坍塌。

  施工途中，李銳的斥候隊在伏牛山深處發(fā)現(xiàn)了一股殘余匪患，約莫百余人，盤踞在山洞中，時常劫掠過往行人。吳鉤聞訊，率護(hù)衛(wèi)隊連夜出擊，趁夜色包圍了山洞。匪首見勢不妙，企圖從后山逃竄，卻被早已埋伏在此的斥候隊截斷退路。一場激戰(zhàn)過后，匪患被悉數(shù)剿滅，繳獲糧草與武器若干?！把赝痉嘶家亚褰舜M，可保施工與日后商隊通行安全。”吳鉤向李望川復(fù)命時，戰(zhàn)袍上的血跡尚未干透。

  延伸工程推進(jìn)至一月有余，京城的消息終于傳來。小五的情報組截獲了太子趙瑾給襄陽府刺史李嵩的密信，信中令李嵩暗中阻撓平安路施工，若有機(jī)會便趁機(jī)出兵，剿滅李望川勢力?！疤右褜⒖傤I(lǐng)視為心腹大患，怕是不久便會派禁軍前來?！碧K凝霜手持密信，神色凝重。

  李望川卻神色淡然：“早有預(yù)料?！彼屓藢⒚苄懦瓕懚喾荩职l(fā)給往來商隊與周邊村落，“讓天下人看看，太子為一己之私，不惜阻撓通商利民的好事。”商隊總管們得知后，紛紛聯(lián)名上書，向襄陽府與京城進(jìn)言，稱贊平安路的功績，反對朝廷出兵；周邊村民也自發(fā)組織起來，加入護(hù)路隊，誓要守護(hù)來之不易的水泥路。

  李嵩接到太子密信后，本想派兵騷擾施工，但見商隊與村民反應(yīng)強(qiáng)烈，又忌憚李望川的實力，只得暫且按兵不動，暗中卻派人在施工路段的水源中下毒，企圖毒害民夫。好在小五早有防備，讓人每日檢測水源，及時發(fā)現(xiàn)了毒藥，將下毒之人當(dāng)場擒獲。

  “李嵩已是窮途末路?！崩钔粗磺艿拇炭?，眼中閃過一絲厲色，“將他押往襄陽府，交給王坤處置，讓他給李嵩帶個話，若再敢暗中使壞，我便親自登門拜訪?！蓖趵け揪蛯钔ㄐ拇婕蓱?，見李望川送來了人證，更是不敢怠慢，只得將刺客斬首示眾，并重申會約束下屬，不再干涉平安路施工。

  隨著時間的推移，平安路延伸工程日漸接近尾聲。三百里的水泥路段如一條巨龍，蜿蜒穿梭在山地、平原與漢江灘涂之間，連接起李家坪、鷹嘴崖與襄陽府城郊。沿途增設(shè)了六座烽火臺與十二處護(hù)衛(wèi)點，每隔十里便有一名護(hù)路隊員巡邏，確保道路安全；三座平安客棧也增設(shè)了分店，為往來商隊提供更便捷的補(bǔ)給。

  竣工之日，襄陽府城郊的收費卡前張燈結(jié)彩。南來北往的商隊匯聚于此，看著平整寬闊的水泥路面，紛紛贊嘆不已。江南商隊總管牽著李望川的手，感慨道：“李總領(lǐng)，你以一己之力，修通三百里平安路，真是功德無量！從此，江南與山南道的貿(mào)易往來，再無路途之苦！”

  李望川望著延伸向遠(yuǎn)方的水泥路，心中百感交集。這條路，凝聚著李家坪百姓的心血與汗水，也承載著他護(hù)民為本的初心。他知道，這條路的延伸，不僅是交通的貫通，更是勢力的擴(kuò)張，是民心的凝聚。

  然而，就在眾人歡慶竣工之時，一名斥候隊員策馬疾馳而來，臉色慘白：“總領(lǐng)！京城傳來急報，太子已奏請陛下，派五千禁軍前往襄陽府，以‘剿匪’為名，圍剿我等！禁軍統(tǒng)領(lǐng)秦岳已率軍出發(fā)，不日便抵達(dá)襄陽府！”

  議事堂內(nèi)的歡慶氣氛瞬間凝