夕陽的余暉將李家坪的夯土城墻染成金紅，炊煙順著青磚瓦房的煙囪裊裊升起，卻被空氣中彌漫的緊張氣息沖淡。石破山拄著開山斧站在村寨東門的了望塔下，斧柄重重砸在青石板上，發(fā)出沉悶的聲響。他剛接到趙二虎帶回的消息：突擊隊在商業(yè)街側門全殲孫虎匪幫，活捉孫虎、張四爺，但州府刺史李嵩的兩千兵丁已過斷魂嶺，距李家坪不足二十里，預計今夜便會兵臨城下。

  “全員戒備！”石破山的吼聲如同驚雷，在村寨上空回蕩。他身著玄色勁裝，肩甲上的鐵扣在余暉中泛著冷光，背后五十名護衛(wèi)隊員聞聲列隊，動作整齊劃一——這支部隊是李望川專為守護村寨老弱婦孺組建的，由石破山統(tǒng)領，隊員多是李家坪的青壯年、退役老兵與身手利落的婦女，雖不及精銳兵驍勇，卻個個熟悉村寨地形，悍不畏死，且經過吳鉤親授的基礎格斗與防御技巧訓練。

  村寨的防御早已按李望川的規(guī)劃筑牢根基：夯土城墻高兩丈、厚三尺，外層抹了一層水泥，堅硬如石；城墻外挖了寬三丈、深兩丈的護城河，河底密布熟鐵尖刺，水面上架著可隨時收起的吊橋；城墻頂部鋪設水泥走道，每隔五丈設一個射擊垛口，垛口后架著改良連弩；村寨內按“棋盤格”布局街道，巷口皆設有可快速封堵的拒馬與路障，中央廣場下連通著貫穿全村的地道，入口隱藏在各家地窖內，直通村后山林，可供老弱婦孺緊急避險。

  “趙老栓帶二十人守城墻與了望塔，派三人輪流登高望風，見官道塵土起便揮紅旗示警！”石破山抬手點將，退役老兵趙老栓應聲出列，手中銹跡斑斑的長刀一揮，眼神銳利如昔，“記住，連弩瞄準馬腿，滾石留著砸沖車，不準擅自開火，等敵軍靠近護城河五十步再動手！”

  “張嬸帶十人守村寨西門與北門，加固頂門杠，用水泥和巨石封堵側門，防止敵軍迂回偷襲！”石破山轉向隊列中的婦人，張嬸身著粗布勁裝，腰間挎著短刀，身后跟著幾名婦女隊員，個個腰板挺直，“若遇小股敵軍攻城，先用火石彈逼退，再放連弩，實在抵擋不住就往巷子里撤，用路障拖延時間，等著東門支援！”

  “剩下的二十人隨我守東門吊橋，備好絞盤，敵軍靠近三十步便收起吊橋！”石破山最后掃視隊列，目光落在幾名年輕隊員身上，“你們都是李家坪的漢子，身后是爹娘妻兒、街坊鄰里，今日便是用命，也要守住這道門！”

  “守住村寨！護我家園！”護衛(wèi)隊員齊聲吶喊，聲浪震得城墻磚縫里的塵土簌簌掉落。

  命令下達，隊員們立刻行動。趙老栓帶著人登上城墻，三人一組輪流爬上了望塔最高處，睜大眼睛盯著遠方官道——那里是州府兵來犯的必經之路，雖無望遠鏡，卻憑著常年勞作練出的好眼力，能看清數里外的塵土動向。張嬸則帶著婦女隊員們扛著巨石，將西門、北門的側門死死頂住，又在門后涂抹了一層濕泥，防止敵軍用火種燒門。石破山則親自檢查東門的吊橋絞盤，絞盤由硬木制成，纏著粗麻繩，旁邊堆著數十塊碗口大的石彈，幾名隊員正合力轉動絞盤，測試吊橋升降的靈活性，絞盤轉動時發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響，在寂靜的暮色中格外清晰。

  村寨內，趙老實帶著幾名老族長挨家挨戶通知村民轉移?！按蠹覄e慌，按之前演練的路線走，老人孩子先進地道，婦女們帶上干糧和草藥，青壯年跟我去搬物資！”趙老實站在巷口，嗓門洪亮，“地道里有水有糧，安全得很，等總領和民團回來，咱們就安全了！”

  村民們雖面帶惶恐，卻無一人慌亂。自李望川來到李家坪，帶領大家種高產作物、蓋磚瓦房、建商業(yè)街，日子日漸紅火，早已將李望川視作主心骨，也信得過他規(guī)劃的防御與組建的護衛(wèi)隊。趙云英抱著五歲的李平安、牽著三歲的李念安，正幫鄰居張婆婆收拾行李，她腰間也挎著一把短刀，是李望川特意為她準備的?！吧┳樱銕е⒆酉热サ氐?，我?guī)湍闶叵锟冢　币幻贻p村民跑過來，接過張婆婆的包袱，語氣堅定——他是李家坪的佃戶，去年遭了災，是李望川借給他種子和農具，才讓他熬過難關。

  “你小心點！”趙云英叮囑道，又轉身對孩子們輕聲安撫，“平安、念安別怕，石叔叔和鄉(xiāng)親們會保護我們，爹爹很快就回來了?！崩钇桨菜贫嵌攸c點頭，小手緊緊攥著母親的衣角，李念安則趴在母親肩頭，小聲啜泣著。

  李石頭帶著工坊的幾名工匠，推著幾輛獨輪車匆匆趕來，車上裝滿了連弩、火石彈與加固城墻用的水泥桶?！笆y(tǒng)領，這是最后一批武器，連弩都上好了麻藥箭，火石彈夠扔半個時辰！”李石頭抹了把額頭的汗水，指著獨輪車，“我還帶了些鐵釬和鐵錘，城墻要是有破損，能隨時修補！”他年紀雖輕，卻已是李家坪的“能工巧匠”，水泥、改良連弩都是經他手打造，此刻臉上滿是與年齡不符的沉穩(wěn)。

  石破山拍了拍他的肩膀：“好小子，辛苦你了！你趕緊帶工坊的人進地道，這里交給我們！”

  “我留下幫忙！”李石頭梗著脖子，拿起一把鐵錘，“城墻修補我最在行，多一個人多一份力！”他身后的幾名工匠也紛紛附和，不愿退縮。

  石破山不再勸阻，只是點了點頭——他知道，這小子性子執(zhí)拗，且確實懂基建，留下或許能派上大用場。

  夜幕漸沉，官道方向傳來隱約的馬蹄聲，如同悶雷滾過大地。了望塔上的隊員突然高聲喊道：“石統(tǒng)領！敵軍來了！官道盡頭起了大片塵土，望不到邊！”

  石破山立刻登上城墻，順著隊員手指的方向望去。只見遠處官道上塵土飛揚，如同一條黑色巨龍，正朝著李家坪快速移動，隱約能聽到兵器碰撞的聲響與戰(zhàn)馬的嘶鳴?！笆掌鸬鯓?！”石破山一聲令下，隊員們合力轉動絞盤，吊橋緩緩升起，與護城河形成一道天然屏障。城墻上的連弩手紛紛就位，箭簇對準方陣前方，火石彈也已點燃引線，握在隊員手中，只待敵軍靠近。

  半個時辰后，州府兵的身影出現在護城河對岸。兩千名士兵排成整齊的方陣，前排是手持長槍的步兵，中間是推著沖車、扛著云梯的工程兵，后排是身著鎧甲的騎兵，旗幟上“李”字在夜色中若隱若現，正是李嵩的旗號。李嵩身著銀色鎧甲，騎在一匹高頭大馬上，位于方陣中央，目光陰冷地掃視著李家坪的村寨。

  “里面的人聽著！”李嵩的聲音透過夜色傳來，帶著不容置疑的威嚴，“李家坪私造兵器，勾結匪幫，本刺史奉朝廷令前來清剿！識相的打開城門投降，本刺史可饒爾等不死；若敢頑抗，攻破村寨后，雞犬不留！”

  城墻上的趙老栓怒聲回應：“李嵩你個奸賊！顛倒黑白，殘害百姓！俺們李家坪百姓安分守己，何來謀反之說？想要破寨，先問問俺手中