殘雪未消，李家坪的晨霧裹著寒氣漫過田埂，將錯(cuò)落的土屋染得朦朧如墨。雞叫頭遍時(shí)，小五已揣著兩個(gè)溫?zé)岬碾s糧餅，踩著薄雪往鷹嘴崖趕。粗布短褂外罩了件打補(bǔ)丁的棉襖，領(lǐng)口塞著干草擋風(fēng)，腳下麻鞋磨出毛邊，卻踩得穩(wěn)當(dāng)——這是跟李銳學(xué)的本事，走夜路辨土色、聽風(fēng)聲，閉著眼也能摸清熟路。

  鷹嘴崖下的山道更險(xiǎn)，積雪壓彎灌木，冰棱垂成串，風(fēng)一吹便簌簌墜落。守寨的民團(tuán)兄弟認(rèn)得小五，掀了吊橋木柵欄，粗聲問：“這么早來，有急事？”“總領(lǐng)讓我來領(lǐng)命，情報(bào)組的事?！毙∥妩c(diǎn)頭應(yīng)著，快步過吊橋。加固后的山寨氣派非凡，三丈高的水泥城墻直挺挺立在崖邊，墻面光滑如鏡，沾著的薄雪像撒了層霜粉，城垛整齊排列，射擊孔黑洞洞的，透著股生人勿近的悍氣。

  李望川的議事堂是剛蓋的磚瓦房，墻皮還泛著水泥潮氣，門口木牌上“議事堂”三字筆鋒剛勁，是他親手所書。小五敲門而入，暖意撲面而來，炭火盆里火苗噼啪作響，李望川坐在木桌后，指尖捏著炭筆，正對著羊皮地形圖琢磨?！白究净??！崩钔ㄌа?，指了指桌旁木凳，又倒了碗熱水遞過去，“山道結(jié)冰，沒摔著吧？”

  “謝總領(lǐng)，沒摔著，走慣了。”小五雙手接碗，暖意順著指尖蔓延，凍僵的手指漸漸活絡(luò)。他喝了兩口熱水，將碗擱在桌旁，垂手立著，等候吩咐。

  “這次叫你來，是把情報(bào)組的事交托給你?！崩钔ǚ畔绿抗P，眼神溫和卻凝重，“五十個(gè)兄弟都是精挑細(xì)選的，機(jī)靈、嘴嚴(yán)、腿腳快，但光有架子不行，得把網(wǎng)撒出去，才能拿到有用情報(bào)。你先說說，縣城里能安插線人的地方，想好了嗎？”

  小五深吸一口氣，沉聲道：“總領(lǐng)，我已摸好底。首先是縣衙，衙役知官府動(dòng)向，書吏管文書賦稅，伙夫能聽衙役閑聊，都是可用之人；其次是客棧、酒樓、雜貨鋪，往來人多，容易探聽消息；最后是城外渡口和驛站，能知南北商情、州府京城動(dòng)向?！?br />
  “想得周全，卻要記住三點(diǎn)?！崩钔ㄖ讣馇弥烂?，節(jié)奏沉穩(wěn)，“其一，線人貴精不貴多，寧少勿雜，確?？煽浚颐咳酥桓銌尉€聯(lián)系，避免牽連；其二，報(bào)酬要實(shí)在，衙役、書吏每月五百文，掌柜、伙計(jì)三百文，驛卒、船夫四百文，要緊情報(bào)額外賞，縣太爺與土匪勾結(jié)的證據(jù)賞五十兩，州府軍隊(duì)調(diào)動(dòng)消息賞一百兩；其三，送報(bào)酬要選隱蔽地方，晚上小巷、城外破廟都行，再定些暗號(hào)，‘買三斤鹵肉’是普通消息，‘要兩斤豆腐皮’是要緊消息，‘來十個(gè)雞蛋灌餅’是緊急消息，得立刻匯報(bào)?！?br />
  小五趕緊記在心里，從懷里掏出小木板，用炭筆飛快記錄?！拔乙炎屭w二虎幫你找了個(gè)靠譜的人，是他遠(yuǎn)房表弟王小三，在縣衙當(dāng)伙夫，家里窮欠了債，我們幫他還了，他愿意做事?！崩钔ㄆ鹕?，指著地圖上襄陽縣的位置，“你今日先見他，對接好消息傳遞。商業(yè)街的商鋪都是自己人，讓他們多留意客人，尤其是官府的人和生面孔。另外，悅來客棧掌柜劉老栓，被黑虎寨搶過貨物，恨土匪也看不慣王坤貪污，李婉兒已跟他談妥，你找時(shí)間跟他對接暗號(hào)和報(bào)酬?！?br />
  “是，總領(lǐng)，我今日就去縣城辦妥?！毙∥鍛?yīng)道。

  李望川從桌旁拿起布包遞過去：“這里面是五百兩白銀，一部分是線人月錢，一部分是你活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，記得記賬，每月對賬。里面還有幾個(gè)鐵哨子，遇危險(xiǎn)就吹，附近斥候會(huì)來接應(yīng)?！?br />
  小五雙手接布包，沉甸甸的分量壓在懷里，更覺責(zé)任重大：“總領(lǐng)放心，我定管好每一分錢，絕不辜負(fù)信任?！?br />
  “不用拼命，先保自己安全。”李望川拍了拍他的肩，“遇事別慌，解決不了就回來找我，在縣城低調(diào)些，裝作商業(yè)街采買伙計(jì)，別惹懷疑?！?br />
  “我記住了?！毙∥灞卸Y，轉(zhuǎn)身出門。剛走到門口，又回頭看了眼李望川，眼神堅(jiān)定，才大步離去。

  看著小五的身影消失，石破山撓頭道：“總領(lǐng)，小五年紀(jì)這么小，讓他辦這么危險(xiǎn)的事，能行嗎？”“能行?！崩钔c(diǎn)頭，“他機(jī)靈嘴嚴(yán)，能吃苦，在縣城待過幾年，熟悉情況，還有股韌勁。我已讓李銳安排三個(gè)斥候跟著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)保護(hù)，萬無一失?！?br />
  吳鉤補(bǔ)充道：“情報(bào)組是咱們的眼耳，必須盡快運(yùn)轉(zhuǎn)。李嵩籌備兵力，王坤與黑虎寨勾結(jié)，我們得摸清他們動(dòng)向，才能提前準(zhǔn)備。小五先安插線人，收集普通情報(bào)，熟悉情況后再找他們勾結(jié)的證據(jù)，別打草驚蛇?！薄罢谴艘??！崩钔h首，“你們之前說的夜間防御演練，今晚三更就辦，重點(diǎn)練了望塔警戒、城墻防守和預(yù)備隊(duì)增援，讓兄弟們熟悉夜間作戰(zhàn)?！笔粕綉?yīng)了聲，轉(zhuǎn)身去通知眾人，吳鉤則去安排斥候隊(duì)接應(yīng)小五。

  此時(shí)的小五已走出鷹嘴崖，三個(gè)斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，穿普通百姓衣裳，混在山林里難被察覺。走到半山腰，遇著幾個(gè)李家坪的砍柴村民，小五笑著說是來縣城采買補(bǔ)貨，村民提醒他縣城亂，遇官府的人別硬碰硬，他謝過之后，加快了腳步。

  兩個(gè)時(shí)辰后，襄陽縣城門映入眼簾。夯土城墻矮而斑駁，門口衙役盤查行人，態(tài)度囂張。小五低著頭，裝作商業(yè)街伙計(jì)，恭敬回話：“回官爺，我是望川商業(yè)街的，來采買補(bǔ)貨?！毖靡勐犅勍ㄉ虡I(yè)街的名頭，不敢刁難，揮揮手放他進(jìn)去。

  縣城街道早已熱鬧起來，叫賣聲此起彼伏，行人往來不絕。小五沒停留，徑直往縣衙去，要先見王小三?？h衙在縣城中心，氣派的宅院門口掛著“襄陽縣衙”牌匾，幾個(gè)衙役站在門口。小五躲在旁邊小巷，觀察片刻，見一個(gè)穿伙夫衣裳的年輕人提著菜籃出來，正是王小三——趙二虎給過他畫像，錯(cuò)不了。

  小五深吸一口氣，上前低聲說：“買三斤鹵肉?！蓖跣∪读算?，警惕反問：“你是誰？”“趙二虎大哥讓我來的，有要事談?！毙∥宄谅暤?。王小三聽到趙二虎的名字，放松了些，點(diǎn)頭道：“跟我來。”

  兩人走到偏僻拐角，王小三問：“趙大哥讓你找我，什么事？”“我是情報(bào)組統(tǒng)領(lǐng)小五，總領(lǐng)讓我跟你對接情報(bào)傳遞。”小五開門見山，“總領(lǐng)已幫你還債，每月給五百文，要緊情報(bào)有額外賞。你不用刻意收集，多留意縣衙動(dòng)向、衙役閑聊，有用的記下來，按暗號(hào)傳給我——去鹵肉鋪說‘買三斤鹵肉’是普通消息，‘要兩斤豆腐皮’是要緊消息，‘來十個(gè)雞蛋灌餅’是緊急消息。每月月初三更，我在這拐角給你送報(bào)酬?！?br />
  王小三接過小五遞來的暗號(hào)紙條，揣進(jìn)懷里：“我明白，定不負(fù)總領(lǐng)和趙大哥信任。”“遇到危險(xiǎn)或不想做了，隨時(shí)跟我說，我們不為難你?！毙∥宥谝痪洌D(zhuǎn)身離開，往悅來客棧去。