暮云四合，殘陽將李家坪西麓的山道染成絳紅。李望川帶著兩名巡邏的村民沿山道巡查，腰間彎刀與地面碎石碰撞，發(fā)出清脆的聲響——自三重陷阱布設(shè)完畢，他每日午后都會親自巡查村周要道，既防土匪暗探，也為確認(rèn)防御無虞。

  山道兩側(cè)林木蔥郁，落葉鋪地如毯，踩上去沙沙作響。行至一處拐角，前方突然傳來一陣微弱的喘息聲，夾雜著重物倒地的悶響。李望川心中一凜，抬手示意身后村民止步，自身則矮身藏于樹后，指尖按在彎刀刀柄上，目光銳利地掃向聲源處。

  只見山道中央，一道身影蜷縮在地，身著殘破的玄色勁裝，布料上沾滿暗紅血跡，多處被刀劍劃破，露出的臂膀上有一道深可見骨的傷口，仍在緩緩滲血。此人身材挺拔，即便蜷縮在地，也能看出其筋骨矯健，只是臉色慘白如紙，嘴唇干裂，氣息微弱，顯然已是油盡燈枯。

  李望川緩緩走出樹后，兩名村民也緊隨其后，手持長矛戒備。他蹲下身，仔細(xì)打量著地上之人：此人約莫二十五六歲，面容剛毅，眉骨處有一道淺淺的刀疤，雙目緊閉，眉頭緊蹙，似在承受巨大的痛苦。其腰間掛著一枚玄鐵令牌，上面刻著“神機營”三字，字體遒勁，邊緣刻有細(xì)密的云紋，絕非尋常江湖人士所有。

  “神機營？”李望川心中一動。他雖魂穿而來，卻也知曉這大雍王朝的神機營是皇家直屬的精銳部隊，專司研制火器、操練精銳，尋常士兵莫說令牌，便是能入營服役，也是百里挑一的好手。此人既是神機營之人，為何會重傷暈倒在這荒山野嶺？

  “望川兄，此人來路不明，會不會是土匪的奸細(xì)？”一名村民低聲問道，眼中滿是警惕。

  李望川搖頭，指尖輕輕觸碰對方的傷口，那人渾身一顫，卻未蘇醒?！澳憧此膫?，是利器所傷，且傷口邊緣整齊，絕非土匪常用的砍刀所致，倒像是軍刃造成。再者，他身著神機營服飾，腰間令牌做工精良，絕非偽造?！?br />
  他又檢查了對方的行囊，里面只有一個水囊（早已空空如也）、一把短匕、幾張干糧碎屑，還有一封被鮮血浸透大半的書信，字跡模糊，難以辨認(rèn)?！翱催@樣子，他像是遭遇了追殺，一路奔逃至此，力竭暈倒?！?br />
  “那咱們該怎么辦？”另一名村民問道，“是將他丟在這里，還是帶回村里？”

  李望川沉吟片刻，目光落在對方蒼白的臉上：“此人雖身份不明，但終究是條人命。再者，他既是神機營之人，或許知曉些匪患的動向，對咱們應(yīng)對鷹嘴崖土匪也有幫助。先將他帶回村里，找郎中救治，等他蘇醒后，再問明緣由?！?br />
  “可是，萬一他真是奸細(xì)，豈不是引狼入室？”那村民仍有顧慮。

  “無妨，”李望川道，“咱們將他安置在村西的空屋中，派專人看守，若有異動，立刻制服?，F(xiàn)在救人要緊，再晚些，他恐怕就真的救不活了。”

  兩名村民聞言，不再多言，上前與李望川一起，小心翼翼地將地上之人扶起，架著他的胳膊，朝著村里走去。此人雖重傷在身，卻仍有幾分重量，三人費了不少力氣，才將他帶回李家坪。

  消息很快傳開，村民們紛紛圍了過來，看著被架回來的重傷之人，議論紛紛。

  “這是誰??？怎么傷得這么重？”

  “看他的穿著，像是當(dāng)兵的，怎么會跑到咱們這兒來？”

  “會不會是土匪的奸細(xì)？咱們可不能引狼入室啊！”

  李望川讓村民們散開，高聲道：“大家放心，此人身份可疑，我已安排人看守，不會讓他傷害大家?，F(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是救治他，等他蘇醒后，自然會真相大白?！?br />
  他轉(zhuǎn)頭對身邊的李鐵柱道：“鐵柱，你去請村里的王郎中過來，再去我家取些傷藥和干凈的布條?！?br />
  “明白！”李鐵柱應(yīng)聲而去。

  很快，王郎中便帶著藥箱趕來。他蹲下身，仔細(xì)檢查了傷者的傷口，眉頭緊鎖：“傷口極深，傷及筋骨，且失血過多，若再晚半個時辰，神仙難救。好在傷口尚未感染，還有救治的希望?！?br />
  王郎中打開藥箱，取出剪刀，小心翼翼地剪開傷者的衣物，又用清水清洗傷口，撒上止血散，然后用干凈的布條緊緊包扎。整個過程，傷者疼得渾身顫抖，卻始終未曾蘇醒，只是額頭滲出細(xì)密的冷汗。

  “郎中，他情況怎么樣？”李望川問道。

  “暫時穩(wěn)住了傷勢，”王郎中道，“但他失血過多，身體虛弱，能否蘇醒，還要看他自己的意志。我開一副補血益氣的藥方，你們盡快煎藥給他服下，或許能有轉(zhuǎn)機?！?br />
  李望川點頭：“多謝郎中?！?br />
  送走王郎中，李望川安排兩名細(xì)心的村民，將傷者安置在村西的空屋中，每日負(fù)責(zé)給他換藥、喂藥、擦洗身體，同時派了四名青壯組的村民輪流看守，以防不測。

  回到家中，趙云英早已做好了晚飯，見他回來，連忙迎上前：“當(dāng)家的，那重傷之人怎么樣了？”

  “暫時穩(wěn)住了傷勢，”李望川坐在炕邊，喝了一口溫水，“他是神機營的人，不知為何遭遇追殺，暈倒在村外山道上。我已安排人看守和救治，等他蘇醒后，再問明緣由?！?br />
  “神機營？”趙云英眼中閃過一絲驚訝，“那可是皇家精銳，怎么會跑到咱們這偏僻村落？”

  “我也不清楚，”李望川搖頭，“或許他身上藏著什么秘密，也可能與鷹嘴崖的匪患有關(guān)。不管怎樣，救他一命，對咱們或許有利無害。”

  李平安跑過來，拉著李望川的手道：“爹，那個當(dāng)兵的叔叔會不會死?。课蚁肟纯此！?br />
  “平安乖，那個叔叔正在療傷，不能打擾他，”李望川摸了摸兒子的頭，“等他蘇醒了，爹再帶你去看他?！?br />
  李念安也跟著點頭，小嘴里嘟囔著：“叔叔……傷……疼……”

  當(dāng)晚，李望川輾轉(zhuǎn)難眠。他反復(fù)思索著那名神機營士兵的身份和遭遇，心中充滿了疑惑