最后一絲銀白色的空間亂流如同不甘消散的蛇，在焦黑的土地上空扭動了幾下，徹底湮滅在午后熾烈得有些毒辣的陽光下。

  楚楓的身影踉蹌著從逐漸平息的傳送光暈中跌出，單膝重重跪倒在地，濺起一片干燥的塵土。喉嚨里涌上一股濃烈的血腥味，被他死死咽了回去。五臟六腑仿佛還停留在那漫長而狂暴的空間穿梭中，傳來陣陣錯位的絞痛。眼前陣陣發(fā)黑，耳中嗡鳴不止，過了好幾息，那令人眩暈的失重感和空間拉扯的余韻才稍稍褪去。

  他緩緩抬起頭，瞇起眼睛，適應(yīng)著刺目的光線。

  入目所及，是一片荒涼。腳下是龜裂的、仿佛被大火焚燒過的焦黑土地，零星生長著一些葉片帶刺、顏色暗紅的怪異灌木。遠處，一道高聳的、由某種暗青色巨石壘砌而成的城墻輪廓，如同匍匐在地平線上的巨獸，沉默地橫亙在視線盡頭。城墻有些段落已經(jīng)坍塌，裸露出內(nèi)部夯土，更遠處似乎還有大片殘垣斷壁，像是某個廢棄的衛(wèi)城或坊市遺跡。

  空氣中彌漫著一股混合了沙土、焦糊、以及某種淡淡腥臊的氣息。靈氣…比東荒濃郁不少，但也駁雜混亂得多，遠不如東荒學院或薩蘭迦地下那般精純溫順，反而帶著一種躁動不安的意味。

  這里，就是中州了？

  楚楓撐著膝蓋，艱難地站起身。身上那件從東荒穿來的深褐色布衣，在空間穿梭中被撕裂了好幾道口子，沾滿了灰塵。最顯眼的，依舊是那一頭垂至肩背、如雪如霜的銀發(fā)，在陽光下白得刺眼，與周遭荒涼黯淡的環(huán)境格格不入。

  他迅速內(nèi)視己身。丹田內(nèi)，那枚暗金混沌元丹死氣沉沉，表面的裂痕在長途傳送的顛簸下似乎又隱隱作痛，旋轉(zhuǎn)緩慢得近乎停滯，只能逸散出微不可查的罡氣，勉強維持著基本的生機循環(huán)。經(jīng)脈依舊滯澀，隱痛不斷。神魂的疲憊如同附骨之疽，時刻侵蝕著他的清明。

  狀態(tài)，糟糕透頂。比離開東荒時，似乎還要差上一些。這跨域傳送陣對身體的負擔，遠超預(yù)期。

  他摸了摸懷中。圣泉玉盞冰涼依舊，貼著肌膚存放；黑石短刃堅硬硌人；劉胖子的商行令牌、阿莎的手鏈、唐火兒的乾坤袋、院長的問道令…都在。東荒的一切，似乎都濃縮成了這懷中幾件微涼的物事。

  當務(wù)之急，是找個相對安全的地方，穩(wěn)住傷勢，了解情況。

  他辨認了一下方向，朝著那座巨城——應(yīng)該就是“天墉城”——緩緩走去。腳步虛浮，氣息微弱，看起來就像一個修為低下、又身受重傷的落魄散修。

  越靠近城墻，周圍的景象越發(fā)“生動”起來。開始出現(xiàn)零星的、用破爛木板和獸皮搭成的窩棚，一些衣衫襤褸、面黃肌瘦的人蜷縮在陰影里，目光麻木或警惕地打量著過往行人。也有零散的修士，大多修為在煉氣期，行色匆匆，彼此間保持著明顯的距離，眼神中充滿了戒備。

  空氣中那股混亂與危險的氣息，愈發(fā)濃烈。

  城墻下，有一處相對規(guī)整的入口，由厚重的鐵木包釘而成，此時敞開著，幾名穿著雜亂皮甲、手持銹跡斑斑刀槍的漢子，正斜倚在門洞邊，懶洋洋地打量著進出的人流。他們氣息不強，多在煉氣四五層，但眉宇間帶著一股蠻橫的戾氣。

  楚楓低下頭，拉了拉斗篷的兜帽，試圖遮住更多的面容和銀發(fā)，混在幾個同樣風塵仆仆的散修后面，朝著城門走去。

  “站住！”

  剛走到門洞前，一名臉上帶著刀疤、頭目模樣的壯漢，橫過手中那柄缺口的長刀，攔在了楚楓面前。他斜睨著楚楓，尤其是在他那頭無法完全遮掩的銀發(fā)上停留了一瞬，眼中閃過一絲詫異，隨即被貪婪取代。

  “新來的？懂不懂規(guī)矩？”刀疤漢聲音粗嘎，“入城費，十塊下品靈石！”

  楚楓腳步一頓。十塊下品靈石？在東荒，這足夠一個煉氣期修士省著用一個月了。他沉默著，從懷中僅剩的十幾塊下品靈石里，數(shù)出十塊，遞了過去。動作有些遲緩，手指微微顫抖，顯出力不從心。

  刀疤漢接過靈石，在手里掂了掂，卻沒有讓開的意思，反而咧開嘴，露出一口黃牙：“還有呢？保護費！看你這病懨懨的樣子，在咱們黑虎幫的地盤上，沒個照應(yīng)，小心被人啃得骨頭都不剩！再拿二十塊！”

  “黑虎幫…”楚楓心中了然，果然是地頭蛇。他抬起頭，斗篷陰影下的目光平靜地看向刀疤漢，聲音沙啞：“這位…道友，我初來乍到，身上實在…所剩無幾?！?br />
  “少廢話！”刀疤漢旁邊一個瘦高個嗆聲道，“疤哥看得上你，是你的福氣！趕緊的，別逼兄弟們動手！”說著，幾人隱隱圍了上來，手按在了兵器上。

  附近進出的人，有的加快腳步匆匆離開，有的則停下腳步，抱臂看戲，臉上帶著幸災(zāi)樂禍或麻木的神情。無人出聲，更無人阻攔。

  楚楓能感覺到，這幾人雖然修為不高，但那股混跡底層的狠勁是真切的。若在平時，他彈指可滅。但現(xiàn)在…他體內(nèi)罡氣近乎枯竭，強行動手，只會讓傷勢雪上加霜，暴露更多虛實。初來中州，人生地不熟，不宜節(jié)外生枝。

  他緩緩吸了口氣，壓下心頭泛起的冰冷殺意。又從懷中取出十塊靈石——這幾乎是他全部的家當了。

  “只有…這些了?！彼麑㈧`石遞出。

  刀疤漢一把抓過，看了看楚楓那蒼白的臉色和虛浮的氣息，又瞥了一眼他干癟的懷中，似乎確認了這確實是只沒什么油水的“病羊”，這才哼了一聲，揮了揮手：“算你識相！滾吧！記住，在這西城一帶，眼睛放亮點！”

  楚楓沒再說話，低著頭，從幾人讓開的縫隙中，走進了城門。

  門洞內(nèi)陰暗潮濕，充滿了尿騷和腐物的臭味。身后，傳來那幾人不加掩飾的嘲弄和分贓的笑罵聲。

  天墉城…中州…

  楚楓默默咀嚼著這兩個詞，腳步未停。城內(nèi)的景象比城外更加混亂。街道狹窄骯臟，兩旁是高低錯落、歪歪扭扭的破爛建筑。行人摩肩接踵，吆喝聲、叫罵聲、討價還價聲不絕于耳。空氣渾濁，混雜著各種奇怪的