唐火兒離去后，石室重歸死寂，唯有頭頂冷光石恒定地散發(fā)著幽白光芒。楚楓沒有立刻調(diào)息，而是盤坐在蒲團(tuán)上，指尖無意識地摩挲著那枚溫?zé)岬膫饔嵞救?，眼神深邃，如同無波的古井。

  唐火兒是第一步棋，已經(jīng)落下。但僅僅依靠她和可能爭取到的林、周二人，以及自己這個(gè)重傷之軀，想要扳倒根深蒂固、且有凌家支持的趙乾，依舊力有未逮。他需要更確鑿的證據(jù)，更強(qiáng)大的外力，以及…一個(gè)能讓趙乾徹底身敗名裂、無法翻身的契機(jī)。

  證據(jù)…楚楓閉上眼，腦海中回響著在乾元殿偷聽到的只言片語。趙乾與凌家之人的對話，雖然揭露了核心陰謀，但那是他一面之詞，無憑無據(jù)。趙乾大可以反咬一口，說他這個(gè)“學(xué)院叛逆、中州逃犯”是誣陷構(gòu)害。他需要實(shí)物證據(jù)，需要趙乾無法抵賴的鐵證！

  什么樣的證據(jù)最有力？

  勾結(jié)外敵的信物、密函？布置血祭陣法的圖紙、材料記錄？殘害同門、排除異己的具體罪證？還是…與凌家往來，泄露學(xué)院機(jī)密、圖謀遺藏的直接人證物證？

  這些證據(jù)，必然被趙乾嚴(yán)密收藏，或在凌家之人手中。想要獲取，難如登天。

  但…并非全無可能。趙乾勢力膨脹，行事跋扈，手下之人難免有疏漏，或者…心懷異志者。凌家之人遠(yuǎn)道而來，對東荒學(xué)院內(nèi)部情況未必了如指掌，也可能留下破綻。

  楚楓開始冷靜地分析，趙乾一系的核心人物有哪些，他們的性格弱點(diǎn)是什么，常去何處，與凌家之人如何聯(lián)絡(luò)…這些信息，他之前了解不多，但現(xiàn)在，必須盡快補(bǔ)全。

  唐火兒那邊，主要負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)和打探高層消息。而他自已，則需要利用現(xiàn)在的“隱身”狀態(tài)，在學(xué)院底層、在那些不被大人物注意的角落，去觀察，去傾聽，去收集那些看似瑣碎、卻可能拼湊出關(guān)鍵真相的碎片。

  他重新戴上兜帽，檢查了一下隨身物品：石鷹所贈的黑石短刃，劉胖子的商行令牌，阿莎的手鏈，圣泉玉盞，少量丹藥和靈石，還有…那枚傳訊木雀。這就是他全部的家當(dāng)。

  深吸一口氣，楚楓再次悄然離開石室。這一次，他的目標(biāo)不是核心區(qū)域，而是學(xué)院那些魚龍混雜、消息靈通，卻又容易被大人物忽視的地方——外門坊市、低級弟子聚居區(qū)、任務(wù)發(fā)布大殿外圍、以及…一些專供執(zhí)事、客卿居住的次等院落附近。

  他如同一抹真正的幽靈，晝伏夜出，借助混沌氣流對自身氣息的微弱干擾和對危險(xiǎn)的敏銳直覺，在學(xué)院的陰影中穿行。他改變了步態(tài)，微微佝僂著背，讓自已看起來更像一個(gè)不起眼的、有暗傷在身的老雜役或落魄弟子。銀發(fā)被仔細(xì)藏在兜帽深處，臉上也用剩余的泥彩加深了憔悴和風(fēng)霜之色。

  他混跡在外門坊市最嘈雜的酒館角落，要一壺最劣質(zhì)的酒，慢慢啜飲，耳朵卻捕捉著周圍所有關(guān)于學(xué)院近期動態(tài)、高層人事、以及任何不尋常事件的議論。

  “聽說了嗎？執(zhí)法堂最近抓了好幾個(gè)以前跟墨長老走得近的弟子，說他們私通外敵…”

  “噓，小聲點(diǎn)！趙副院長現(xiàn)在風(fēng)頭正盛，可不敢亂說。不過我聽說，問道峰后山最近被封了，好像要布置什么大陣，連靠近都不讓?！?br />
  “何止問道峰，百草峰那邊也邪性，墨長老的弟子昏迷不醒，偏偏趙副院長的人看得比什么都緊，里面肯定有鬼…”

  “你們知道什么，我有個(gè)表哥在乾元殿當(dāng)差，說前幾天晚上警鐘響的時(shí)候，好像有外人潛入，趙副院長大發(fā)雷霆，連凌家來的貴客都驚動了…”

  “凌家？中州那個(gè)凌家？他們來咱們學(xué)院干什么？”

  “誰知道呢，反正來頭不小，連趙副院長對他們都客氣得很。不過那些人看著就不好惹，眼神冷冰冰的…”

  碎片化的信息，如同溪流匯入楚楓的心湖。他默默記下：執(zhí)法堂在清洗墨衡長老一系的殘余；問道峰后山有大規(guī)模陣法布置；趙乾對百草峰的異常關(guān)注已引起底層議論；凌家來人的存在并非絕密，且其強(qiáng)勢作風(fēng)引人側(cè)目；乾元殿夜襲事件影響不小，趙乾和凌家反應(yīng)激烈。

  這些信息印證了他的判斷，但還不夠。

  他又潛入低級弟子聚居區(qū)，在一些公共的水房、膳堂附近逗留。這里消息更加雜亂，但也更貼近基層。他聽到了更多對資源分配不公的抱怨，對趙乾一系子弟橫行霸道的怒罵，以及對學(xué)院前途的悲觀論調(diào)。偶爾，也能聽到一兩個(gè)熟悉的名字——某個(gè)因?yàn)轫斪糙w乾心腹而被發(fā)配去危險(xiǎn)礦洞的執(zhí)事，某個(gè)因不肯在丹藥品質(zhì)鑒定上作假而被排擠的丹師…

  楚楓將這些名字和事件牢牢記下。這些都是趙乾排除異己的罪證，雖然瑣碎，但積累起來，足以描繪出其黨同伐異、敗壞學(xué)院風(fēng)氣的丑惡嘴臉。

  風(fēng)險(xiǎn)最大的，是接近那些趙乾核心黨羽或凌家之人可能出沒的區(qū)域。楚楓極其謹(jǐn)慎，往往潛伏在數(shù)百丈外，利用地形和障礙物掩護(hù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察，或者憑借超凡的聽力和對靈力波動的敏感，捕捉一些蛛絲馬跡。

  他跟蹤過一個(gè)行色匆匆、前往問道峰方向的趙乾心腹執(zhí)事，記下了其出入一處隱蔽側(cè)殿的頻率和時(shí)間。他潛伏在一處專供客卿居住的別院外圍，聽到里面?zhèn)鞒鲞^短暫的中州口音交談，雖聽不清內(nèi)容，但確認(rèn)了凌家之人尚未離開，且似乎在與趙乾的人頻繁接觸。

  最驚險(xiǎn)的一次，是在乾元殿外圍。楚楓想嘗試能否找到趙乾與凌家通信的渠道線索。他選擇在黎明前最黑暗的時(shí)刻，潛行至乾元殿后側(cè)一處專司傳遞緊急文書、相對僻靜的“飛羽閣”附近。這里陣法相對簡單，值守的也多是筑基期弟子。

  他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，一名穿著乾元殿執(zhí)事服飾、神色警惕的修士，在飛羽閣前與一名穿著普通、但氣息晦澀、眼神銳利如鷹的黑衣男子短暫交接了一個(gè)密封的玉盒。黑衣男子接過玉盒，一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身化作一道淡淡的黑煙，朝著學(xué)院外圍疾馳而去，身法詭異，絕非東荒常見路數(shù)。

  是凌家的人！他們在傳遞東西！

  楚楓心中一動，幾乎要按捺不住跟蹤那黑衣男子的沖動。但他強(qiáng)行克制住了。以他現(xiàn)在的狀態(tài)，跟蹤一個(gè)至少是金丹期、且擅長隱匿的凌家修士，成功率太低，風(fēng)險(xiǎn)太大。他記下了那黑衣男子的身形特征、離