離開商隊(duì)后的第三日，楚楓抵達(dá)了戈壁邊緣一座名為“風(fēng)息鎮(zhèn)”的小型城鎮(zhèn)。這里是從西域進(jìn)入東荒腹地的重要補(bǔ)給點(diǎn)之一，規(guī)模不大，但過往商旅、散修、乃至一些小宗門弟子時常在此歇腳，消息相對靈通。

  楚楓依舊斗篷遮面，銀發(fā)束在帽中，只露出線條冷硬的下頜。他選了一間看起來不起眼、但客人三教九流都有的臨街客棧，要了樓上一個靠窗的安靜房間，順便在大堂角落要了兩碟小菜，一壺粗茶，默默坐著，耳朵卻捕捉著周圍的一切聲響。

  大堂里頗為熱鬧。有風(fēng)塵仆仆的商販在高聲談?wù)撝乱惶素浀男星?，有滿臉橫肉的傭兵在吹噓著某次任務(wù)的驚險，也有幾個穿著統(tǒng)一服飾、似乎是某個小門派弟子的年輕人在低聲交談。

  起初，談?wù)摰亩嗍切こＴ掝}，物價、妖獸、某處新發(fā)現(xiàn)的遺跡傳聞等等。楚楓靜靜聽著，慢慢飲著粗澀的茶水。

  直到一撥人走進(jìn)客棧，打破了原有的氛圍。

  這撥人約莫七八個，為首的是個穿著錦袍、面容倨傲、眼神帶著幾分陰鷙的中年男子，修為在筑基后期。他身后跟著的人，服飾各異，但氣息駁雜，眼神閃爍，顯然不是善類。他們一進(jìn)來，原本喧鬧的大堂頓時安靜了不少，不少食客下意識地壓低了聲音，或低下頭，仿佛不愿引起這伙人的注意。

  “掌柜的！最好的酒菜，趕緊給爺端上來！”中年男子大馬金刀地在中央一張空桌坐下，一拍桌子，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的跋扈。

  掌柜的連忙賠著笑臉上前伺候。

  這伙人坐下后，便開始高談闊論，聲音毫不收斂。談?wù)摰膬?nèi)容，也逐漸吸引了楚楓的注意。

  “…王兄，聽說你們這次從東荒城回來，可撈著不少油水？”一個臉上有疤的漢子給那中年男子斟滿酒，諂笑著問。

  被稱作王兄的中年男子，也就是那錦袍人，哼了一聲，臉上露出幾分得意：“那是自然。如今東荒城那邊，可是咱們‘趙爺’說了算！跟著趙爺辦事，還能少了兄弟們的好處？”

  趙爺？楚楓心中一動。東荒城是東荒域有數(shù)的大城之一，靠近東荒學(xué)院，勢力盤根錯節(jié)。能被這幫人稱為“趙爺”，且能讓他們?nèi)绱税响璧摹鞘菛|荒學(xué)院那位副院長，趙乾的族人或親信？

  “那是那是！誰不知道趙副院長如今在學(xué)院里如日中天！”疤臉漢子連忙奉承，“連帶著趙家在外面，那也是水漲船高??！咱們兄弟能跟著沾光，真是天大的福分！”

  王兄顯然很受用，又灌了一口酒，壓低了些聲音，但以楚楓的耳力，依舊聽得清晰：“說起來，也是墨衡那老不死的自己不識抬舉。非要保著那個半死不活的丫頭，還有那個不知死活、惹了中州大人物的叛逆小子，跟趙副院長對著干。如今好了吧？哼！”

  墨衡長老！顏師姐！還有…惹了中州大人物的叛逆小子？這說的，不正是自己嗎？楚楓握著茶杯的手指，微微收緊，杯中的茶水蕩起一圈細(xì)微的漣漪。他面色不變，依舊低垂著眼簾，仿佛在專心品茶。

  “就是！”另一人接口道，語氣帶著幸災(zāi)樂禍，“聽說墨衡老兒和他那一系的幾個長老，如今在學(xué)院里被排擠得厲害，連丹房和藏經(jīng)閣的權(quán)限都被收回去大半了。他那個寶貝徒弟，叫什么顏如玉的，好像快不行了吧？嘖嘖，真是可惜了，當(dāng)年也是名動一時的美人兒…”

  “快閉嘴！”王兄瞪了那人一眼，雖然語氣呵斥，但臉上卻沒什么怒意，反而帶著一絲譏諷，“那顏如玉是死是活，關(guān)咱們屁事？不過嘛…墨衡老兒失了勢，他護(hù)著的那個叫楚楓的小子，聽說在中州惹了天大麻煩，連累得學(xué)院都差點(diǎn)被遷怒。趙副院長正在全力追查那小子的下落，準(zhǔn)備清理門戶呢！嘿嘿，等抓到了那小子，墨衡老兒恐怕也得吃不了兜著走！”

  楚楓心中冰冷一片。果然，趙乾一系趁他不在，對墨衡長老和顏師姐施加了壓力！清理門戶？好一個冠冕堂皇的理由！

  “那楚楓…當(dāng)真這么厲害？連中州的大人物都敢惹？”有人好奇地問。

  “誰知道呢，傳言那小子邪門得很，好像得了什么了不得的傳承，實(shí)力進(jìn)步飛快，但為人狂妄，目中無人，這才惹下潑天大禍?！蓖跣制财沧?，顯然并不太相信那些夸張的傳言，“不過再厲害又能如何？得罪了中州凌家那樣的龐然大物，還敢殺凌家的長老，那不是找死是什么？趙副院長說了，誰若能提供那小子確切的線索，或是將其擒拿，賞賜豐厚！連進(jìn)入學(xué)院內(nèi)院、獲得核心傳承的機(jī)會都有！”

  這番話頓時引起了一陣貪婪的吸氣聲和議論。

  “凌家…長老？”有人倒吸一口涼氣，“那小子…真把天捅破了啊！”

  “所以啊，”王兄總結(jié)道，聲音帶著一種掌控信息的優(yōu)越感，“如今學(xué)院里，趙副院長一系是愈發(fā)得勢。墨衡那老頑固和他的人，是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。咱們在外面辦事，眼睛放亮些，若是遇到可疑的、尤其是銀發(fā)、年輕、重傷的獨(dú)行修士，立刻上報！那可是大功一件！”

  銀發(fā)、年輕、重傷…楚楓下意識地摸了摸自己斗篷下的銀發(fā)，眼神更冷。看來，凌家果然將他的信息透露給了趙乾，甚至可能達(dá)成了某種合作。趙乾這是要借凌家的勢，徹底清除異己，同時將自己這個“麻煩”和可能的“機(jī)緣”掌握在手中。

  “對了，王兄，”疤臉漢子又湊近些，神秘兮兮地問，“我聽說…學(xué)院里最近好像不太平？不僅僅是墨衡那檔子事？好像…跟什么禁地有關(guān)？”

  王兄臉色微微一變，左右看了看，聲音壓得更低：“這事…知道就好，別亂傳。是跟‘寂滅寒淵’那邊有點(diǎn)關(guān)系。好像…蘇家那邊出了點(diǎn)岔子，具體的不清楚，但據(jù)說跟之前那個在學(xué)院待過一段時間的蘇家小姐有關(guān)…嗨，反正中州那些大家族的事情，水太深，咱們少打聽?？傊?，學(xué)院近來戒備森嚴(yán)了許多，尤其是后山和幾處禁地，連趙副院長的人出入都要嚴(yán)加盤查?！?br />
  寂滅寒淵！蘇家小姐！蘇雨薇！

  楚楓的心猛地一揪。雨薇在蘇家出事了？還是寂滅寒淵的封印…他強(qiáng)迫自己冷靜下來，繼續(xù)傾聽。

  但王兄似乎不愿多談此事，很快將話題岔開，開始吹噓自