朔月之祭，是薩蘭迦部落最古老、最神圣的儀式。每逢地脈陰氣最盛、外界朔月無(wú)光之夜，沙民們便會(huì)在圣壇前聚集，以最純凈的意念溝通先祖與大地之母，鞏固盟約，祈求庇佑，同時(shí)也是圣泉之力最為平和、易于引導(dǎo)的時(shí)刻。

  楚楓在阿莎的攙扶下，站在聚集的沙民隊(duì)伍邊緣。經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的休養(yǎng)，在圣泉持續(xù)的滋養(yǎng)和部落草藥的調(diào)理下，他身上的外傷已基本愈合，留下許多淡粉色的疤痕。斷裂的骨骼初步長(zhǎng)合，雖然距離完全康復(fù)尚需時(shí)日，但至少已能如常人般行走活動(dòng)，只是不能劇烈運(yùn)動(dòng)，更無(wú)法動(dòng)用太多力量。

  最大的變化在內(nèi)里。那枚暗金混沌元丹依舊布滿裂痕，光芒黯淡，但裂痕的邊緣似乎被圣泉溫和的生機(jī)浸潤(rùn)得“圓潤(rùn)”了一些，不再有隨時(shí)崩碎的危險(xiǎn)。龜速流轉(zhuǎn)的罡氣雖然依舊微弱混亂，卻也隱隱帶上了一絲圣泉的溫潤(rùn)氣息，不再像之前那般充滿毀滅性的暴戾。最讓他驚喜的是，元丹深處那縷幾乎消散的混沌氣流，在圣泉生機(jī)與地脈之力的滋養(yǎng)下，竟凝實(shí)了一絲，雖然依舊微弱，卻不再飄搖欲散。

  他的神魂創(chuàng)傷也有所好轉(zhuǎn)，不再時(shí)刻被劇痛和混亂幻象折磨，只是依舊虛弱，無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間維持高強(qiáng)度思考或動(dòng)用神識(shí)。

  外在最顯眼的，除了那頭銀發(fā)，便是他的氣質(zhì)。歷經(jīng)生死磨難，于絕望中掙扎求生，又在與世隔絕的古老部落中靜養(yǎng)月余，他身上的鋒芒似乎內(nèi)斂了許多，不再像出鞘利劍般咄咄逼人。那雙眸子，依舊深邃如寒潭，卻少了幾分被仇恨和瘋狂灼燒的赤紅，多了幾分沉淀下來(lái)的冰冷與堅(jiān)定，仿佛萬(wàn)載不化的玄冰，沉穩(wěn)而危險(xiǎn)。

  他穿著阿莎為他準(zhǔn)備的一套沙民男子常穿的、用柔韌獸皮和某種植物纖維混紡的深褐色衣褲，外面罩著一件擋風(fēng)的斗篷，銀發(fā)用一根簡(jiǎn)單的骨簪束在腦后。這身裝扮讓他與周圍環(huán)境奇異地融合，若不看發(fā)色和略顯蒼白的面容，幾乎與尋常沙民青年無(wú)異。

  巖心長(zhǎng)老手持骨杖，站在圣壇最前方。圣壇是一個(gè)天然形成的、略微高出地面的石臺(tái)，中心有一口僅臉盆大小、不斷汩汩涌出暗金色泉水的泉眼，那便是“祖靈之泉”的核心泉眼。泉水周圍，刻畫(huà)著繁復(fù)的、與沙民眉心印記相似的古老符文。

  在巖心長(zhǎng)老的帶領(lǐng)下，所有沙民，包括戰(zhàn)士、婦孺，全都面向圣壇，單膝跪地，右手撫胸，口中吟唱著古老而悠揚(yáng)的歌謠。歌聲在空曠的地下空間中回蕩，帶著一種直達(dá)靈魂的虔誠(chéng)與韻律。

  楚楓沒(méi)有跪拜，只是微微躬身，以示對(duì)這片土地和這個(gè)部落的尊重。他能感覺(jué)到，隨著歌聲的持續(xù)，整個(gè)地淵綠洲似乎都“活”了過(guò)來(lái)。巖壁上的發(fā)光苔蘚更加明亮，腳下大地傳來(lái)沉穩(wěn)而有力的脈動(dòng)，空氣中彌漫的溫和地氣也變得活躍。圣壇中央的泉眼，涌出的泉水光澤似乎更加溫潤(rùn)內(nèi)斂，散發(fā)出的生命氣息也愈發(fā)純粹。

  當(dāng)歌聲達(dá)到最高潮時(shí)，巖心長(zhǎng)老高舉骨杖，杖頂琥珀晶石爆發(fā)出璀璨的土黃色光芒，與圣泉的光芒交相輝映。他轉(zhuǎn)身，目光掃過(guò)所有族人，最后停留在楚楓身上。

  “外來(lái)的旅人，楚楓?！睅r心長(zhǎng)老的聲音莊嚴(yán)肅穆，“上前來(lái)?！?br />
  楚楓深吸一口氣，在阿莎和石鷹的注視下，緩緩走上前，來(lái)到圣壇前三步之外站定。

  “基于你對(duì)我族的幫助，以及對(duì)生命的尊重，在先祖與大地之母的見(jiàn)證下，允許你，取用一盞‘祖靈之淚’，以解你心中牽掛?！睅r心長(zhǎng)老說(shuō)著，從懷中取出一個(gè)巴掌大小、用整塊暗金色溫玉雕琢而成的、造型古樸的玉盞。玉盞內(nèi)部刻滿了細(xì)密的符文，與圣壇上的紋路隱隱呼應(yīng)。

  “但能否成功，需看你自身機(jī)緣，以及…‘守護(hù)者’的意志?！?br />
  守護(hù)者？楚楓想起巖心長(zhǎng)老之前提到過(guò)的“守護(hù)圣獸”，但此刻圣壇周圍，除了沙民，并無(wú)任何獸類。

  巖心長(zhǎng)老將玉盞遞給楚楓，然后退后一步，與星瞳并肩而立。星瞳依舊蒙著面紗，紫眸平靜，只是手中的水晶球，此刻正對(duì)著楚楓和圣壇泉眼的方向。

  楚楓雙手接過(guò)玉盞。玉盞入手溫潤(rùn)，帶著一種奇異的親和力。他定了定神，捧著玉盞，一步步走向那不斷涌出暗金色泉水的泉眼。

  越是靠近，越能感受到泉水中蘊(yùn)含的磅礴生機(jī)與溫和卻浩瀚的力量。這力量與他體內(nèi)的九轉(zhuǎn)玄天罡氣屬性并不完全相同，卻奇異地不排斥，反而讓他感到一陣舒適。

  就在他走到泉眼邊，準(zhǔn)備彎腰用玉盞舀取泉水的剎那——

  異變陡生！

  泉眼周圍的古老符文，毫無(wú)征兆地同時(shí)亮起！不是巖心長(zhǎng)老催動(dòng)的那種土黃光芒，而是一種更加深邃、更加古老、仿佛來(lái)自大地最核心的暗金色光華！光華流轉(zhuǎn)，瞬間在泉眼上方凝聚成一個(gè)模糊的、巨大的虛影！

  那虛影形似…龜？不，是龍首、龜身、蛇尾的奇異組合！通體由暗金色的光芒構(gòu)成，散發(fā)出一種鎮(zhèn)壓大地、承載萬(wàn)物的浩瀚、古老、威嚴(yán)的氣息！它那雙由光芒凝聚的眸子，如同兩盞明燈，緩緩“睜開(kāi)”，靜靜地、毫無(wú)感情地“注視”著下方的楚楓。

  守護(hù)圣獸！不，這并非真實(shí)的生命，而是…圣泉地脈之力與沙民世代信仰凝聚而成的…地脈之靈！或者說(shuō)，是圣泉意志的顯化！

  一股難以形容的、純粹源自生命層次與力量本質(zhì)的無(wú)形威壓，如同整個(gè)大地濃縮于一點(diǎn)，轟然降臨在楚楓身上！

  楚楓身體猛地一沉，雙膝險(xiǎn)些跪倒！他體內(nèi)那本就脆弱的元丹劇烈震顫，罡氣瞬間紊亂！這威壓并非惡意，也非攻擊，僅僅是…存在本身帶來(lái)的、源自更高層次力量的絕對(duì)壓迫！如同螻蟻仰望山岳，深海仰望星空！

  “喝！”楚楓低吼一聲，牙關(guān)緊咬，額頭上青筋暴起，強(qiáng)行穩(wěn)住身形，不讓自己跪下。他抬起頭，毫無(wú)畏懼地迎向那“地脈之靈”的目光。

  他不能退！為了那一線希望，他絕不能在此刻退縮！

  他將所有的意志，所有對(duì)生的渴望，對(duì)顏如玉的愧疚與守護(hù)之心，對(duì)蘇雨薇的牽掛與承諾，對(duì)力量的追求，對(duì)復(fù)仇的執(zhí)念…所有復(fù)雜而強(qiáng)烈的情感，毫無(wú)保留地、通過(guò)眼神，傳遞向那高高在上的地脈之靈！

  他并非祈求，也非示威。而是…一種坦然的呈現(xiàn)，一種堅(jiān)定的…