石窟內(nèi)，彌漫著草藥與溫?zé)岢厮幕旌蠚庀?，溫暖而安寧。楚楓躺在被稱(chēng)為“祖靈之泉”的奇異液體中，感受著溫和的藥力一絲絲滲入殘破的軀體。雖然距離康復(fù)遙不可及，但這溫潤(rùn)的能量如同最堅(jiān)韌的絲線(xiàn)，艱難地維系著他瀕臨斷絕的生機(jī)，并開(kāi)始緩慢地修復(fù)那些可怕的創(chuàng)傷。

  那位自稱(chēng)“巖心”的沙民老者，在阿莎的攙扶下，在池邊的石臺(tái)上緩緩坐下。他手持那根鑲嵌琥珀色晶石的骨杖，目光平和地注視著楚楓，那雙飽經(jīng)風(fēng)沙的眼睛仿佛能穿透時(shí)光的塵埃。

  那位眼神凌厲的青年沉默地站在老者身后，如同一尊守衛(wèi)石雕，銳利的目光始終沒(méi)有離開(kāi)楚楓，右手有意無(wú)意地搭在腰間的石刃上。紫眸女子則安靜地立在稍遠(yuǎn)處，面紗下的臉龐看不清表情，只是手中的水晶球偶爾流過(guò)一絲微弱的光暈。

  阿莎乖巧地坐在老者腳邊，琥珀色的眸子好奇地在楚楓和老者之間來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)。

  “外來(lái)的旅人，”巖心長(zhǎng)老開(kāi)口，聲音蒼老而悠遠(yuǎn)，帶著一種沙漠礫石摩擦般的質(zhì)感，說(shuō)的通用語(yǔ)雖流利，卻保留著沙民語(yǔ)言的獨(dú)特韻律，“你來(lái)自外界的紛爭(zhēng)，墜入我族的禁地，沉眠于祖靈的懷抱。是命運(yùn)的指引，還是…災(zāi)厄的預(yù)兆？”

  他的語(yǔ)氣平靜，卻讓楚楓心中一凜。看來(lái)這沙民部落并非全然天真好客，對(duì)外界來(lái)客抱有天然的警惕與深層次的憂(yōu)慮。

  “長(zhǎng)老，”楚楓艱難地開(kāi)口，聲音依舊沙啞虛弱，“我無(wú)意闖入貴寶地，更非為災(zāi)禍而來(lái)。只為活命，誤入暗河，身不由己。貴族的救命之恩，楚楓銘記于心，若有冒犯之處，萬(wàn)望海涵。”

  巖心長(zhǎng)老微微頷首，布滿(mǎn)皺紋的臉上看不出喜怒：“你的傷，不僅僅是肉身的破碎。你的力量核心…充滿(mǎn)了混亂、毀滅的印記，卻又奇異地糾纏著一絲不該存在的…古老生機(jī)。這般復(fù)雜而矛盾的氣息，老夫畢生僅見(jiàn)。”

  楚楓心中一沉。這位沙民長(zhǎng)老的眼光，比他預(yù)想的還要毒辣。

  “長(zhǎng)老慧眼?！背鳑](méi)有否認(rèn)，也無(wú)需隱瞞，以他現(xiàn)在的狀態(tài)，對(duì)方若有害他之心，他根本無(wú)力反抗，“我所修功法特殊，經(jīng)歷之事…亦非尋常。此番重創(chuàng)，乃強(qiáng)敵所致?！?br />
  巖心長(zhǎng)老沉默了片刻，目光仿佛穿透了楚楓，望向了遙遠(yuǎn)的過(guò)去。他輕輕摩挲著骨杖頂端的琥珀晶石，緩緩開(kāi)口，聲音變得愈發(fā)低沉，仿佛在吟誦一首古老的歌謠：

  “年輕的旅人，你可知曉，你此刻浸泡的，并非普通泉水，而是我‘沙之遺民’世代守護(hù)的——‘祖靈之泉’，或稱(chēng)‘圣泉’?！?br />
  他頓了頓，渾濁的目光投向石窟穹頂，仿佛穿透巖層，看到了無(wú)盡沙漠之上的熾熱天空。

  “那是很久很久以前，久到大地還未如此龜裂，天空的烈陽(yáng)也未如此毒辣的時(shí)代?！睅r心長(zhǎng)老的聲音帶著一種追憶的飄渺，“我們的祖先，原本生活在豐饒的綠洲之上，依水而居，牧羊耕種，仰望星辰?！?br />
  “然而，天降災(zāi)厄?！彼恼Z(yǔ)氣陡然沉重，“史書(shū)稱(chēng)之為‘上古浩劫’。天空中降下無(wú)盡的流火與邪光，大地崩裂，河流改道，森林化為焦土，沃野淪為荒漠。邪魔滋生，吞噬生靈。我們的家園…在那場(chǎng)災(zāi)難中幾近覆滅。”

  楚楓屏住了呼吸。又是“上古浩劫”！這已經(jīng)是他第三次聽(tīng)到這個(gè)詞！寂滅古佛留下的意念、凌家可能的圖謀，如今又在這與世隔絕的沙民傳說(shuō)中重現(xiàn)！

  巖心長(zhǎng)老沒(méi)有察覺(jué)楚楓內(nèi)心的震動(dòng)，繼續(xù)用蒼老的聲音敘述：

  “幸存的族人，在先祖‘沙行者’的帶領(lǐng)下，于絕境中尋找生路。我們踏遍了無(wú)盡沙海，躲避邪魔的追殺，在干渴與絕望中跋涉。無(wú)數(shù)族人倒下了，化作沙海中的枯骨?！?br />
  他低頭看了看池中暗金色的泉水，眼中流露出深深的敬畏與眷戀。

  “就在最后一批族人即將力竭而亡，陷入永恒絕望之際，沙行者先祖，在最深的絕望之谷，在生命的最后關(guān)頭，以自身靈魂為祭，祈求大地之母最后的憐憫…他跪倒在龜裂的土地上，用最后的鮮血澆灌干涸的沙礫，發(fā)出了靈魂的吶喊…”

  巖心長(zhǎng)老的聲音微微顫抖，充滿(mǎn)了古老的情感：

  “…于是，奇跡發(fā)生了?！?br />
  “大地深處，傳來(lái)了一聲嘆息。先祖身下的沙地開(kāi)始濕潤(rùn)、下陷…一股溫潤(rùn)、清甜、蘊(yùn)含著不可思議生命力的泉水，從地底涌出！它沖散了死亡的氣息，滋潤(rùn)了干裂的嘴唇，治愈了瀕死的傷口！更神奇的是，泉水流過(guò)之處，沙地竟生出了綠意，開(kāi)出了能在沙中生存的奇異花朵！”

  “這股泉水，被先祖稱(chēng)為‘祖靈之淚’，是大地之母憐憫的結(jié)晶，是先祖靈魂與大地最后的共鳴。它蘊(yùn)含著治愈傷痛、滋養(yǎng)生命的本源之力，是我族在這絕地之中，得以繁衍生息的…生命之源?！?br />
  巖心長(zhǎng)老的目光重新回到楚楓身上：“這圣泉之水，不僅僅能治愈外傷。它的核心力量，在于…滋養(yǎng)生命本源，修復(fù)靈魂深處與生命根基相關(guān)的損傷。對(duì)于因生命力枯竭、本源受損而導(dǎo)致的…沉睡、衰敗…或許，能起到一絲延緩甚至微弱喚醒的作用?！?br />
  他深深地看著楚楓：“年輕人，老夫在你的昏迷囈語(yǔ)中，聽(tīng)到了兩個(gè)名字。感受到了那份…深入骨髓的牽掛與痛苦?！?br />
  楚楓的心臟猛地一縮！他昏迷中…提到了師姐和雨薇？

  巖心長(zhǎng)老沒(méi)有點(diǎn)破，只是緩緩道：“圣泉之力，非萬(wàn)能。它無(wú)法起死回生，無(wú)法逆轉(zhuǎn)已經(jīng)徹底湮滅的生命。但對(duì)于那些尚未完全凋零、只是陷入深沉沉睡、本源受損的…或許，能帶來(lái)一縷…生的希望?！?br />
  “但，”他的語(yǔ)氣陡然嚴(yán)肅，“圣泉乃我族根本，是先祖與大地之盟約的見(jiàn)證。泉水有限，力量珍貴。非我族人，不可輕用。每一次汲取，都需經(jīng)過(guò)祭祀儀式，得到先祖與地脈的許可，否則…將招致未知的反噬。”

  他身后的疤痕青年冷冷地盯著楚楓，手已經(jīng)按在了石刃上，眼神警告意味十足。紫眸女子手中的水晶球，光暈流轉(zhuǎn)得更快了一些。

  阿莎則睜大了眼睛，看看長(zhǎng)老，又看看楚楓，眼中充滿(mǎn)了好奇與一絲…不易察覺(jué)的同情？<