西漠荒原深處，那處被流沙掩埋的地下裂縫之中，時間仿佛失去了意義。

  楚楓盤膝而坐，周身籠罩在一層薄薄的暗金與銀白交織的光暈之中，氣息悠長而平穩(wěn)。他體內(nèi)的傷勢，在丹藥、靈泉以及《九轉(zhuǎn)玄天訣》強大的恢復力下，已基本痊愈。更重要的是，經(jīng)過雷劫的洗禮與連番生死搏殺的錘煉，他那枚新生的暗金金丹已然徹底穩(wěn)固，甚至比初成時更加凝練渾厚，其中蘊含的磅礴力量與那一絲玄天劍意的鋒銳，讓他有種脫胎換骨之感。

  金丹初期！真正的金丹真人！

  而且，絕非普通的金丹初期！其罡氣之雄渾，神識之敏銳，肉身之強韌，以及對力量本質(zhì)的理解，都遠超同階！他有自信，即便再次面對趙嵩那般金丹初期的對手，無需搏命，亦可戰(zhàn)而勝之！

  “是時候回去了?！背骶従彵犻_雙眼，眸中神光內(nèi)斂，深邃如星海。他并未忘記此行的主要任務——探尋星隕礦脈。

  傷勢盡復后，他憑借玄天劍碎片對星辰之力的敏銳感應，很快便在赤鬼峽谷深處，找到了那條隱藏極深的礦脈。規(guī)模不算太大，但品質(zhì)極高，開采不易。他按照任務要求，繪制了詳細地圖，并采集了一些樣本。

  如今，任務完成，修為突破，是時候返回學院，兌換獎勵，并為下一步計劃做準備。

  他長身而起，震落周身塵埃，身形一閃，便已出現(xiàn)在地面。辨認了一下方向，化作一道不起眼的流光，悄無聲息地向著東荒學院方向疾馳而去。

  數(shù)日后，東荒學院西門。

  當楚楓那熟悉的身影再次出現(xiàn)時，立刻在學院內(nèi)引起了不小的轟動！

  “快看！是楚楓！”

  “他回來了！竟然真的從西漠活著回來了！”

  “他的氣息…好像又變強了！難道…”

  “聽說他接的是那個天級任務！竟然完成了？”

  無數(shù)道目光聚焦在他身上，充滿了好奇、敬畏、嫉妒與探究。關(guān)于他在西漠的傳聞早已在學院內(nèi)傳得沸沸揚揚，版本各異，但無一不凸顯其強大與神秘。

  楚楓對周圍的議論視若無睹，神色平靜，徑直前往任務大殿交接任務。

  當他將繪制的地圖、星辰砂樣本以及…那枚代表金丹殺手身份的殘破令牌上交時，負責核驗的長老都露出了震驚之色。

  “任務完成度，甲上！”長老高聲宣布，聲音傳遍大殿，“獎勵貢獻點十萬，上品靈石五千，五品破障丹一枚！另，楚楓可優(yōu)先兌換所獲星辰砂總量的三成！”

  豐厚的獎勵引起一片嘩然！尤其是那枚五品破障丹，足以讓無數(shù)筑基弟子眼紅！

  楚楓平靜地收下獎勵，在眾人復雜的目光中，轉(zhuǎn)身離開任務大殿，向著蘊靈殿走去。他需要一次短暫的閉關(guān)，徹底熟悉金丹境的力量，并思考如何利用這批資源，為沖擊更高境界做準備。

  然而，他這“凱旋”的風光，卻如同投入滾油中的冷水，瞬間激起了某些人更深的嫉恨與殺意。

  副院長殿宇內(nèi)。

  趙乾面色陰沉如水，聽著心腹孫長老的匯報。

  “…任務完成了？還突破了金丹？好好好！好一個楚楓！”趙乾的聲音冰冷刺骨，蘊含著壓抑到極致的暴怒，“孫長老，你們派去的人呢？難道就一點用處都沒有？！”

  孫長老額頭冷汗直冒，顫聲道：“副院長息怒！據(jù)…據(jù)最后傳回的零星消息，雷殺小組確實找到了楚楓，并…并與之交手，但…但似乎發(fā)生了極大的變故，連趙嵩長老的族弟…那位金丹殺手都…都隕落了！之后便再無消息傳回…恐怕…恐怕已是兇多吉少…”

  “一群廢物！”趙乾猛地一拍桌子，玄玉桌案瞬間化為齏粉！“連一個剛筑基的小輩都殺不了，反而損兵折將！如今更是讓他結(jié)成金丹歸來，風光無限！你們是怎么辦事的？！”

  孫長老嚇得跪伏在地，不敢抬頭：“是屬下無能！請副院長責罰！但…但那楚楓實在邪門得很！據(jù)逃回的零星情報稱，他…他疑似掌握了某種極其恐怖的劍道秘術(shù)，威力遠超其境界…”

  “夠了！”趙乾粗暴地打斷他，眼中閃爍著毒蛇般的寒光，“現(xiàn)在說這些還有什么用！他如今已是金丹，又立下大功，深受大長老關(guān)注，墨衡那個老不死的更是把他當寶貝！明面上，我們已很難動他！”

  他來回踱步，臉色變幻不定，最終停下腳步，聲音陰沉道：“明的不行，那就來暗的！他不是風光嗎？不是天才嗎？木秀于林，風必摧之！本座倒要看看，他能不能扛住這源源不斷的明槍暗箭！”

  “孫長老！”

  “屬下在！”

  “去，給我辦幾件事！”趙乾壓低聲音，一條條毒計脫口而出，“第一，將楚楓身懷重寶、疑似得了上古劍道傳承的消息，‘悄悄’透露給內(nèi)院那幾個眼高于頂、癡迷劍道的家伙，尤其是‘劍癡’林蕭！第二，他兌換了大量星辰砂是吧？哼，煉器堂那位劉長老，不是一直卡在四品煉器師瓶頸，急需頂級材料沖擊五品嗎？去‘提醒’他一下…第三，他不是需要資源修煉嗎？從今天起，他名下所有資源配額，‘按規(guī)矩’暫緩發(fā)放，或者…以次充好！第四…”

  一條條陰損毒辣的命令下達，孫長老連連點頭，眼中也露出殘忍之色。

  “記住，做得干凈點，要讓他處處碰壁，步步艱難，卻抓不到我們?nèi)魏伟驯　壁w乾最后冷冷道，“本座要讓他知道，在這東荒學院，得罪了我趙乾，就算他是真龍，也得給我盤著！”

  “是！屬下明白！定讓他寸步難行！”孫長老獰笑領(lǐng)命，匆匆離去。

  趙乾望著窗外，臉上露出一絲猙獰的笑容：“楚楓…就算你成了金丹，在本座眼里，依舊是一只稍微強壯些的螻蟻！本座有的是手段，慢慢玩死你！”

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