楚楓于蘊(yùn)靈殿中閉關(guān)，不知日月輪轉(zhuǎn)。外界因他而起的暗流與風(fēng)波，似乎都被那厚重的殿門與強(qiáng)大的陣法隔絕在外。然而，樹欲靜而風(fēng)不止，一場來自東荒最高權(quán)力中心的邀約，正悄然逼近。

  這一日，蘊(yùn)靈殿外來了數(shù)位氣息沉凝、身著皇室禁衛(wèi)服飾的修士。為首之人，乃是一位面白無須、眼神銳利、修為赫然達(dá)到金丹初期的中年太監(jiān)。他手持一卷明黃色的綢緞卷軸，神色倨傲中帶著一絲皇室特有的威嚴(yán)。

  “奉東荒陛下口諭，宣東荒學(xué)院弟子楚楓，于三日后赴‘瓊?cè)A宴’?！敝心晏O(jiān)的聲音尖細(xì)卻蘊(yùn)含著不容置疑的力量，清晰地傳入殿內(nèi)守護(hù)的墨衡長老耳中。

  墨衡長老眉頭微蹙，走出殿門，看著來人，不卑不亢道：“李公公，楚楓重傷未愈，尚在閉關(guān)鞏固修為，恐不便赴宴。”

  那被稱為李公公的太監(jiān)微微一笑，笑容卻未達(dá)眼底：“墨衡長老，陛下的口諭，并非商議，而是旨意。瓊?cè)A宴乃陛下為嘉獎此次秘境中表現(xiàn)出眾的東荒才俊所設(shè)，楚楓公子力斬金丹，揚(yáng)我東荒威名，陛下聞之甚喜，特命其務(wù)必出席，以示恩寵。這可是天大的榮耀，莫非學(xué)院想要抗旨不成？”

  他話語雖輕，卻扣下了一頂“抗旨”的大帽子，語氣中的威脅意味不言而喻。

  墨衡長老面色不變，心中卻是一沉。皇室此時邀請楚楓，目的絕不單純。嘉獎或許是表面文章，探查底細(xì)、衡量價值，乃至…招攬或控制，恐怕才是真實(shí)意圖。楚楓如今風(fēng)頭太盛，又身懷重寶之謎，皇室不可能不心動。

  “李公公言重了。”墨衡長老淡淡道，“只是楚楓傷勢確實(shí)未愈，需要靜養(yǎng)。不如待其出關(guān)，老夫再親自帶他入宮向陛下請罪？”

  李公公臉上的笑容淡了幾分，聲音也冷了下來：“墨衡長老，咱家也是奉命行事。陛下金口已開，三日后瓊?cè)A宴，必要見到楚楓公子。若是身體不適，宮中御醫(yī)圣手如云，自有辦法讓他‘恢復(fù)’精神。話已帶到，咱家告辭了?！?br />
  說完，他不再給墨衡長老反駁的機(jī)會，將那道明黃卷軸往墨衡手中一塞，帶著禁衛(wèi)轉(zhuǎn)身離去，姿態(tài)強(qiáng)硬至極。

  墨衡長老握著那卷仿佛燙手山芋的卷軸，臉色凝重?；适业膽B(tài)度，比他預(yù)想的還要強(qiáng)硬。這看似榮耀的邀請，實(shí)則是步步緊逼。

  他轉(zhuǎn)身回到蘊(yùn)靈殿，將此事以神念傳音告知了仍在閉關(guān)中的楚楓。

  靜室內(nèi)，楚楓緩緩睜開雙眼，眸中精光內(nèi)斂，氣息已然徹底穩(wěn)固，甚至比受傷前更加沉凝渾厚。聽到墨衡長老的傳音，他臉上并無太多意外之色。

  木秀于林，風(fēng)必摧之。這個道理，他早已明白?；适业年P(guān)注，在他展現(xiàn)出“筑基斬金丹”的實(shí)力后，便是意料之中之事。

  “長老，可知這瓊?cè)A宴，具體是何情形？赴宴者都有何人？”楚楓傳音問道。

  墨衡長老回道：“瓊?cè)A宴乃是皇室籠絡(luò)年輕天才的一種手段，以往也舉辦過數(shù)次。赴宴者，皆是東荒年輕一輩中的翹楚，如皇室的幾位皇子公主，各大宗門的真?zhèn)鞯茏?，以及一些聲名鵲起的散修天才。名為飲宴交流，實(shí)則為皇室展示威嚴(yán)、甄選人才、乃至讓各方天才暗中較勁的舞臺。”

  他頓了頓，語氣更加凝重：“此次陛下親點(diǎn)你之名，恐怕宴無好宴。屆時，冷鋒、王騰等人必然在場，副院長一系也定會暗中作梗，皇室更是心思難測。你傷勢初愈，此時赴宴，福禍難料?！?br />
  楚楓沉默片刻，眼中閃過一絲銳芒：“避而不見，反而顯得心虛，更授人以柄。既然陛下‘盛情’相邀，那便去看看吧。正好，也有些賬，該算一算了。”

  他的聲音平靜，卻帶著一股令人心凜的自信與決斷。閉關(guān)這些時日，他不僅傷勢盡復(fù)，更重要的是，他將與趙嵩生死一戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)與感悟徹底消化吸收，實(shí)力雖未突破，但戰(zhàn)力與心境，已然更上一層樓！正好借此機(jī)會，看看東荒頂尖的天才們，究竟是何水平！也看看那皇室，究竟打的什么算盤！

  墨衡長老感受到楚楓語氣中的變化，心中微驚，隨即嘆道：“既然你已決定，那便去吧。切記，宴上一切需謹(jǐn)慎應(yīng)對，皇室水深，不可輕易表態(tài)。若有變故，一切以保全自身為要?！?br />
  “弟子明白?！背鲬?yīng)道。

  三日后，傍晚時分。

  楚楓一襲簡單的學(xué)院弟子黑袍，白發(fā)束于腦后，神色平靜地走出了蘊(yùn)靈殿。他并未刻意收斂氣息，那筑基初期的修為清晰可辨，但那雙深邃的眼眸和沉穩(wěn)如岳的氣度，卻讓人無法將他與普通的筑基修士等同視之。

  墨衡長老親自相送，直至學(xué)院門口。那里，已有一輛由四頭神駿的獨(dú)角靈駒拉著的、裝飾華貴卻不失大氣的皇室車駕等候。

  登上馬車，一路無話。

  馬車駛?cè)虢鋫渖瓏?yán)的皇城，最終在一座燈火輝煌、仙樂繚繞的宏偉宮殿前停下。殿門之上，懸掛著鑲金匾額，上書“瓊?cè)A殿”三個龍飛鳳舞的大字。

  殿門前，早已是香車寶馬云集，來自東荒各方的年輕天才、宗門代表陸續(xù)入場，個個衣著光鮮，氣息不凡。

  當(dāng)楚楓從馬車上走下時，瞬間吸引了所有人的目光！

  “是楚楓！他真的來了！”

  “氣息好像只是筑基初期？看來傳言他道基受損是真的？”

  “哼，裝模作樣，看他能囂張到幾時！”

  議論聲頓時四起，有好奇，有敬畏，但更多的，是毫不掩飾的嫉妒、審視與敵意。

  楚楓對這一切視若無睹，神色平靜，在一位內(nèi)侍的引導(dǎo)下，邁步走入那金碧輝煌、卻又暗流洶涌的瓊?cè)A殿。

  殿內(nèi)早已觥籌交錯，氣氛熱烈。正中央的龍椅上空懸，陛下尚未駕臨。下方兩側(cè)，早已坐滿了各方才俊。

  左手邊，以幾位氣度尊貴的皇子公主為首，乃是皇室成員及其交好勢力的天才。