通過(guò)考核的喜悅并未持續(xù)太久。在一位面無(wú)表情的執(zhí)事弟子帶領(lǐng)下，這一百余名新晉學(xué)子離開(kāi)了那懸浮平臺(tái)，乘坐一種學(xué)院內(nèi)部專(zhuān)用的、由陣法驅(qū)動(dòng)的云舟，飛向?qū)W院外圍區(qū)域。

  云舟穿梭于云霧之間，下方掠過(guò)一片片規(guī)劃整齊的院落區(qū)、修煉場(chǎng)、講經(jīng)堂。越是靠近外圍，建筑的密度越高，但靈氣濃度似乎也相對(duì)稀薄了一些。

  最終，云舟在一片看起來(lái)頗為陳舊的院落群前緩緩降落。

  “丙字區(qū)，到了?！眻?zhí)事弟子聲音平淡，拿出一份名單，“念到名字者，自行前往對(duì)應(yīng)院落。此后一年，若無(wú)特殊情況，爾等便居住于此。學(xué)院規(guī)矩，自行翻閱入院時(shí)發(fā)放的玉簡(jiǎn)。明日辰時(shí)，于外院廣場(chǎng)集合，分配導(dǎo)師，不得延誤?！?br />
  說(shuō)罷，他便開(kāi)始念名字和院落號(hào)。

  楚楓注意到，那些出身大宗門(mén)或世家的天才弟子，名字大多出現(xiàn)在“甲字區(qū)”、“乙字區(qū)”，據(jù)說(shuō)那里的院落不僅寬敞，還自帶小型的聚靈陣，靈氣濃郁遠(yuǎn)非此地可比。

  很快，念到了他的名字。

  “楚楓，丙字七百六十一號(hào)院。”

  一個(gè)位于丙字區(qū)都幾乎是最邊緣的院落號(hào)碼。

  楚楓面色平靜，并無(wú)意外。他早已料到，自己這“雜靈根、凝氣四層、無(wú)背景”的標(biāo)簽，能分配到什么好住處。他默默記下方位，朝著那片略顯擁擠和破舊的院落走去。

  丙字區(qū)的院落明顯比之前看到的要小很多，墻皮有些剝落，青石路面也多有破損。每個(gè)小院門(mén)口都掛著一個(gè)木牌，刻著號(hào)碼。

  找到七百六十一號(hào)，推開(kāi)那扇吱呀作響的木門(mén)，一個(gè)小巧而簡(jiǎn)陋的院子呈現(xiàn)在眼前。院子不過(guò)丈許見(jiàn)方，角落有一口普通水井，正中一棵半枯的老槐樹(shù)，樹(shù)下擺著一張石桌和幾個(gè)石凳。正面并排三間小屋，左右各一間，總共五間房，顯然需要合住。

  此時(shí)，院子里已經(jīng)站了四個(gè)人，三男一女，看起來(lái)也是剛到的樣子。聽(tīng)到推門(mén)聲，四人目光齊刷刷地投了過(guò)來(lái)，帶著審視、好奇，以及一絲不易察覺(jué)的戒備。

  這四人修為都在凝氣五層到六層之間，衣著普通，氣息也算扎實(shí)，但眉宇間少了些那些世家子弟的傲氣，多了幾分謹(jǐn)慎和務(wù)實(shí)。顯然，和楚楓一樣，都是沒(méi)什么背景的“寒門(mén)”學(xué)子。

  一個(gè)身材高壯、皮膚黝黑，仿佛常年經(jīng)歷風(fēng)吹日曬的少年率先開(kāi)口，聲音洪亮，帶著點(diǎn)憨直：“嘿，又來(lái)一個(gè)！俺叫石猛，凝氣六層，來(lái)自黑石城。兄弟怎么稱(chēng)呼？”他看起來(lái)像是獵戶(hù)或者農(nóng)家出身。

  楚楓拱手，語(yǔ)氣平和：“楚楓，凝氣四層，來(lái)自青云城?！?br />
  “凝氣四層？”旁邊一個(gè)身材瘦小、眼睛卻滴溜溜轉(zhuǎn)得飛快，透著一股機(jī)靈勁的少年驚訝地插話，他搓著手笑道，“哥們你可以啊，這修為能擠進(jìn)來(lái)，肯定有兩把刷子！我叫侯平，凝氣五層，百曉生一個(gè)，以后有啥消息問(wèn)我準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)！”他似乎是個(gè)包打聽(tīng)的角色。

  另一個(gè)穿著洗得發(fā)白的青衫、面容清秀、帶著幾分書(shū)卷氣的少年則微微躬身，語(yǔ)氣溫和有禮：“在下林墨，凝氣五層，讀過(guò)幾年私塾，僥幸過(guò)關(guān)?！彼雌饋?lái)像是寒門(mén)書(shū)生。

  最后那位少女，約莫十六七歲，穿著一身干凈的粗布衣裙，容貌清麗，眼神卻有些怯生生的，小聲說(shuō)道：“我…我叫小雅，凝氣五層，會(huì)…會(huì)一點(diǎn)簡(jiǎn)單的煉丹術(shù)?！彼坪跤行﹥?nèi)向害羞。

  楚楓一一回禮，將幾人的名字和特點(diǎn)記在心里。石猛憨直，侯平機(jī)靈，林墨穩(wěn)重，小雅怯懦。這個(gè)小院，儼然是一個(gè)微縮的“底層”修士圈子。

  “楚兄弟，就剩最右邊那間小屋了，有點(diǎn)窄，你別介意?！笔椭噶酥阜较颍瑩项^笑道，“以后大家就是一個(gè)院里的人了，互相照應(yīng)！”

  “多謝石兄?！背鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，走向那間小屋。

  推開(kāi)房門(mén)，里面果然極其簡(jiǎn)陋。一床、一桌、一凳，除此之外，別無(wú)他物。面積狹小，光線昏暗。但對(duì)于經(jīng)歷過(guò)楚家破敗小院和風(fēng)餐露宿的楚楓來(lái)說(shuō)，這已足夠。

  他放下簡(jiǎn)單的行囊，稍微整理了一下。窗外傳來(lái)院子里另外四人的低聲交談。

  “…甲字區(qū)那邊，聽(tīng)說(shuō)一人一個(gè)獨(dú)院，還有聚靈陣呢！”

  “人比人氣死人?。≡蹅冞@丙字區(qū)，靈氣比外面也強(qiáng)不了多少?！?br />
  “知足吧，能進(jìn)來(lái)就不錯(cuò)了。以后努力修煉，爭(zhēng)取明年考核打進(jìn)內(nèi)院，就能換好地方了！”

  “侯平，你消息靈通，說(shuō)說(shuō)明天分配導(dǎo)師的事唄？”

  “嘿嘿，這個(gè)我可打聽(tīng)了，外院導(dǎo)師水平參差不齊，要是能被哪位金丹真人甚至元嬰長(zhǎng)老看中收為親傳，那就一步登天了！不過(guò)咱們啊，大概率是分到普通講師手下…”

  聲音漸漸低了下去，帶著對(duì)未來(lái)的憧憬和現(xiàn)實(shí)的無(wú)奈。

  楚楓盤(pán)膝坐在硬板床上，并未修煉，只是靜靜聽(tīng)著。這種氛圍，既熟悉又陌生。熟悉的是那種位于底層的掙扎感，陌生的是這里畢竟是一個(gè)全新的起點(diǎn)，充滿了未知的可能。

  他知道，這幾位舍友，目前看來(lái)并無(wú)惡意，但也絕非簡(jiǎn)單。能在數(shù)千人中脫穎而出，誰(shuí)沒(méi)有點(diǎn)自己的故事和心思？未來(lái)的日子里，是成為相互扶持的朋友，還是僅僅是萍水相逢的過(guò)客，亦或是…因利益而產(chǎn)生齟齬，都尚未可知。

  微妙的氣氛在小小的院落中流淌，有對(duì)未來(lái)的期待，有對(duì)現(xiàn)狀的接受，更有彼此間小心翼翼的觀察和試探。

  楚楓閉上眼，神識(shí)沉入丹田，那枚金丹緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)著穩(wěn)固而強(qiáng)大的氣息。外界的一切紛擾，似乎都與他無(wú)關(guān)。

  他需要的，只是一個(gè)立足之地而已。

  真正的舞臺(tái)，并不在這丙字區(qū)的小院之中。