楚楓重傷昏迷，被嚴(yán)密保護(hù)在楚家內(nèi)院療養(yǎng)。楚云風(fēng)長老亦重傷未醒。然而，楚家內(nèi)部卻無法平靜。楚楓帶回來的地心火蓮如同燙手的山芋，而他本人在玄獸山脈和黑風(fēng)峽的驚天表現(xiàn)，更是如同一塊巨石，投入了楚家這潭本就不平靜的深水之中，激起了洶涌的暗流。

  翌日，楚家議事大廳。氣氛凝重得幾乎能滴出水來。

  家主楚天依舊面色蒼白，坐于主位，但眼神卻比往日多了幾分難以言喻的復(fù)雜光芒。下方，家族所有實(shí)權(quán)長老盡數(shù)在列，涇渭分明地分坐兩側(cè)。

  左側(cè)，以三長老楚云風(fēng)、五長老楚清源為首，以及幾位原本中立的、此刻明顯意動的長老，臉上帶著壓抑不住的激動和振奮。

  右側(cè)，則以大長老楚雄鷹為核心，七長老楚振山等一眾心腹面色陰沉，眼神閃爍，空氣中彌漫著一種冰冷的敵意和貪婪。

  會議伊始，五長老楚清源便率先起身，聲音因激動而微微發(fā)顫：“諸位！此次玄獸山脈試煉，雖險(xiǎn)象環(huán)生，損失了幾名好子弟，云風(fēng)長老也身受重創(chuàng)，但我楚家收獲之巨，遠(yuǎn)超想象！地心火蓮！九葉地心火蓮！此等至寶，足以讓我楚家未來數(shù)年資源無憂，更可能造就一位筑基境甚至更高境界的強(qiáng)者！而這一切，首功當(dāng)屬楚楓！”

  他目光掃過全場，最終落在大長老一系眾人臉上，聲音陡然拔高：“更不用說，楚楓于試煉中力挫柳、趙兩家陰謀，揚(yáng)我楚家之威！于黑風(fēng)峽絕境之中，臨危爆發(fā)，擊退強(qiáng)敵，保全剩余子弟，救回云風(fēng)長老！此等實(shí)力，此等心性，此等功績！乃我楚家百年不遇之奇才！是我楚家重新崛起之希望！我等理應(yīng)傾盡資源，重點(diǎn)培養(yǎng)，護(hù)其周全，何以在此斤斤計(jì)較，甚至心懷叵測？！”

  “清源長老所言極是！”一位中立長老附和道，“楚楓此子，十六年隱忍，一朝爆發(fā)，必是身負(fù)大氣運(yùn)、大機(jī)緣之人！此乃天佑我楚家！我等若因循守舊，甚至覬覦打壓，豈非自斷臂膀，寒了功臣之心？”

  “沒錯！如今柳、趙兩家鋌而走險(xiǎn)，竟敢派人截殺，其亡我楚家之心昭然若揭！正值用人之際，楚楓便是我們最強(qiáng)的矛和最硬的盾！”

  左側(cè)眾人紛紛發(fā)言，力挺楚楓，言辭激烈，充滿了對家族未來的期待。

  然而，大長老楚雄鷹始終閉目養(yǎng)神，仿佛老僧入定。他身旁的七長老楚振山卻忍不住猛地一拍桌子，霍然起身！

  “放屁！”楚振山聲音尖利，充滿了怨毒和憤怒，“奇才？希望？我看是災(zāi)星！禍根！”

  他目光兇狠地掃過左側(cè)眾人：“你們只看到他帶來的地心火蓮，只看到他殺了幾個敵人，可曾想過，他帶來的麻煩更大！楚浩被廢，如今生死不知！多名精英子弟因他而死！云風(fēng)長老重傷！更是徹底得罪死了柳、趙兩家，引來筑基修士截殺！這難道不是他惹來的禍?zhǔn)?？！?br />
  他話鋒一轉(zhuǎn)，指向核心：“再說他的力量！十六年無法凝氣，一朝之間便能拳廢楚浩，力敵筑基？這可能嗎？！這正常嗎？！其所修功法、其力量來源，根本絕非我楚家所有！必是邪魔外道，或是走了什么透支生命、禍害家族的極端捷徑！否則如何解釋？！”

  “還有那地心火蓮！”另一名大長老心腹接口，眼中閃爍著貪婪，“誰知道他是如何得來的？說不定是用什么見不得光的手段！甚至可能與他那身詭異力量同出一源！此等來歷不明之物，豈能輕易用于家族？萬一有隱患，豈非害了全族？！”

  楚振山死死盯著家主楚天和五長老等人，聲音冰冷而咄咄逼人：“我等要求，并非打壓功臣，而是為了家族安危計(jì)！必須讓楚楓立刻交出其所修功法、以及一切機(jī)緣所得，由家族長老會共同監(jiān)管、審查！驗(yàn)明正身，確認(rèn)無害后，再論功行賞！此乃穩(wěn)妥之道，有何不對？！”

  “如若不然，”楚振山語氣變得森然，“誰能保證他將來不會反噬家族？誰能保證他那身邪功不會引來更大的災(zāi)禍？到時悔之晚矣！”

  “楚振山！你放肆！”五長老楚清源氣得渾身發(fā)抖，“交出功法？交出機(jī)緣？這與強(qiáng)取豪奪何異？！此等寒心之舉，豈是家族對待功臣之道？你分明是覬覦楚楓的機(jī)緣，為你那孫子楚浩報(bào)仇！”

  “楚清源！你血口噴人！”

  “是不是血口噴人，你自己心里清楚！”

  雙方長老頓時激烈爭吵起來，聲音越來越大，言辭越來越尖銳，幾乎要擼袖子動手！議事大廳內(nèi)，原本的同族之情蕩然無存，只剩下赤裸裸的利益之爭和路線之爭！

  一派認(rèn)為楚楓是家族希望，必須力保培養(yǎng)。

  另一派則視楚楓為威脅和異端，要求嚴(yán)格控制甚至奪取其機(jī)緣。

  端坐主位的家主楚天，看著下方吵成一團(tuán)、幾乎要分裂的長老們，臉色愈發(fā)蒼白，眼中充滿了疲憊和深深的憂慮。他幾次想開口制止，聲音卻被淹沒在爭吵的浪潮中。

  就在爭吵達(dá)到白熱化，幾乎要失控的剎那——

  一直閉目不語的大長老楚雄鷹，緩緩睜開了眼睛。

  他沒有看爭吵的眾人，而是將目光投向了主位上的家主楚天，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，瞬間壓下了所有的嘈雜：

  “家主，以為如何？”

  所有人的目光瞬間聚焦在楚天身上。

  楚天感受到那沉重的壓力，嘴唇動了動，最終艱難地開口道：“楚楓……有功于家族，其機(jī)緣……乃個人之秘，強(qiáng)索恐有不妥……然，振山長老所言，亦不無道理，其力量增長確實(shí)蹊蹺，需……需謹(jǐn)慎查證……”

  他這話說得模棱兩可，試圖和稀泥。

  大長老楚雄鷹眼中閃過一絲不易察覺的冷光，緩緩道：“既然如此，那便折中。楚楓醒來后，令其前往宗祠，于先祖牌位前，由老夫親自詢問其功法來歷及山脈經(jīng)歷，只需說明大概，不必盡數(shù)交出。地心火蓮，暫由家族寶庫保管，待云風(fēng)長老蘇醒，確認(rèn)無誤后，再行分配。在此期間，楚楓可入藏經(jīng)閣二層，挑選一門功法作為補(bǔ)償，但其行動，需有長老隨行‘保護(hù)’。”