申時(shí)將至，終南山太乙峪深處，天池凝碧成冰。

  四圍峰巒如聚，積雪覆頂，映著午后偏西的日頭，散射出清冷晶瑩的芒刺。

  池面平滑如鏡，倒映著天光云影與周遭玉樹(shù)瓊枝，恍若一塊巨大的琉璃鑲嵌于群山懷抱。

  寒氣砭骨，萬(wàn)籟俱寂，唯聞松濤偶爾掠過(guò)冰面，帶起一陣細(xì)碎嗚咽。

  池畔近岸處，一老者頭戴寬檐笠帽，身披陳舊蓑衣，內(nèi)里隱約可見(jiàn)臃腫的深色棉襖。

  他盤坐于一截枯木之上，身前冰面鑿開(kāi)一尺見(jiàn)方的孔洞，手持一桿自制的細(xì)長(zhǎng)竹篙為釣竿，絲線垂入幽暗冰水之中，紋絲不動(dòng)。

  蓑衣邊緣凝掛些許冰凌，隨著他微不可察的呼吸輕輕顫動(dòng)。

  此老者面容清癯，皺紋如刀刻斧鑿，一雙眸子卻亮得驚人，此刻正半闔著，似寐非寐，神游物外，仿佛與這冰天雪地融為一體，正是隱居于此的名士王嘉。

  他摒棄了東陽(yáng)谷數(shù)百門徒，又從首陽(yáng)峰遷到此幽僻所在結(jié)廬，所求不過(guò)一份無(wú)人攪擾的清凈。

  這鑿冰垂釣，與其說(shuō)是為了盤中餐，不如說(shuō)是一種修行，于極寒極靜中體悟天地生機(jī)。

  正當(dāng)他心神俱寂，幾欲與這冰雪同化之際，一陣細(xì)微的踏雪聲自太乙宮方向傳來(lái)，打破了這片凝固的靜謐。

  王嘉眉頭幾不可察地一蹙，卻并未睜眼。

  腳步聲漸近，伴隨著少年清亮的嗓音：

  “王先生，王先生！您看誰(shuí)來(lái)了！”

  來(lái)者是太乙宮的一名小道童，名喚清塵，約莫十二三歲年紀(jì)，臉蛋凍得紅撲撲的，氣喘吁吁地跑到近前。

  他身后，影影綽綽跟著一行人，在雪地中迤邐而行。

  王嘉這才緩緩抬眼，目光先掠過(guò)道童，繼而掃向其后那群不速之客。

  只見(jiàn)來(lái)人衣飾各異，有華服裘氅者，有青袍布衣者，更有數(shù)名女子身影夾雜其間，在這素白天地間顯得格外突兀。

  他鼻中輕哼一聲，面上無(wú)喜無(wú)怒，復(fù)又垂下眼簾，注意力重新回到那根懸于冰洞之上的絲線，仿佛世間再無(wú)他事能擾其垂綸之興。

  魚竿穩(wěn)如磐石，竟連一絲微顫也無(wú)。

  道童清塵見(jiàn)他這般模樣，有些無(wú)措，回頭看向身后眾人。

  苻朗越眾而出，他那身絳紫色遍地纏枝蓮紋錦緞袍與玄狐裘在雪光中熠熠生輝，與王嘉的蓑衣陋笠形成鮮明對(duì)比。

  他快步上前，臉上堆起熟稔的笑容，拱手道：

  “子年兄，別來(lái)無(wú)恙！前年你還結(jié)廬在首陽(yáng)峰，去年我去尋時(shí)卻已不見(jiàn)蹤影，不想兄竟遷已到這太乙峪，端的是讓小弟好找?。　?br />
  話音未落，人群中搶出一人，正是玄明。

  他掙脫攙扶，踉蹌幾步奔至王嘉面前，撲通一聲跪倒在雪地里，聲音哽咽：

  “師父！弟子玄明……終于找到您了！”

  他凍傷未愈，臉色仍顯蒼白，此刻激動(dòng)之下，更是語(yǔ)不成聲。

  王嘉持竿的手幾不可察地微微一頓，終于再次抬眼，目光在玄明臉上停留一瞬，那古井無(wú)波的眼底似有一絲極淡的漣漪蕩開(kāi)，旋即恢復(fù)平靜。

  他并未理會(huì)玄明，反而將視線投向苻朗身后那簇?fù)淼哪信?，眉頭皺得更緊，語(yǔ)帶不耐，聲音沙啞如同冰棱摩擦：

  “元達(dá)，你來(lái)便來(lái)了，怎還帶了一幫‘娃娃’過(guò)來(lái)聒噪？擾我清靜?！?br />
  他特意在“娃娃”二字上略略加重，滿是揶揄。

  此言一出，苻笙頓時(shí)柳眉倒豎。她自幼金尊玉貴，何曾被人如此輕慢，當(dāng)即上前一步，嬌叱道：

  “喂！你這老丈好生無(wú)禮！我們一行人不辭辛勞，頂風(fēng)冒雪前來(lái)探望于你，你不說(shuō)招呼我們?nèi)]上坐坐，驅(qū)驅(qū)寒氣，反倒出言不遜，這便是你的待客之道嗎？”

  她聲音清脆，在這寂靜山谷中格外響亮，驚起遠(yuǎn)處松枝上幾只寒鴉。

  苻朗面露尷尬，連忙打圓場(chǎng)，笑著對(duì)王嘉拱手道：

  “子年兄切勿見(jiàn)怪，笙妹年幼心直，至于這幾位......”

  他側(cè)身引見(jiàn)王曜、楊定等人。

  “皆非尋常之輩，乃太學(xué)翹楚，我大秦當(dāng)今最富才識(shí)之青年才俊。這位王曜王子卿，尤得天王賞識(shí)，賜羽林郎，于經(jīng)義時(shí)務(wù)皆有卓見(jiàn)。還有楊定、呂紹、徐嵩、尹緯諸位賢弟，皆一時(shí)之選?！?br />
  他將王曜特意點(diǎn)出，意在引起王嘉注意。

  玄明也急忙抬頭，替眾人分說(shuō)：

  “師父明鑒！弟子昨日入山迷途，凍餓交加，昏厥道旁，若非恰遇恩公們施以援手，贈(zèng)衣賜藥，弟子此刻早已命喪荒山！他們于弟子有再生之恩啊！”

  說(shuō)著，重重叩下頭去。

  王嘉聽(tīng)著，持竿的手穩(wěn)穩(wěn)不動(dòng)，目光卻再次掃過(guò)王曜等人，尤其在王曜那沉靜的面容上停頓剎那。

  聽(tīng)聞玄明遇險(xiǎn)被救，他眼底那絲波動(dòng)又隱約浮現(xiàn)，但旋即被更深的淡漠覆蓋。

  他沉默片刻，忽將魚竿輕輕提起，只見(jiàn)鉤上空空如也，連餌食亦不見(jiàn)。

  他也不以為意，將釣竿擱在身旁雪地上，拍了拍蓑衣上并不存在的雪屑，這才慢悠悠開(kāi)口，聲音依舊冷硬：