南山虎患既除，賦稅得免，桃峪村如同卸下了千斤重?fù)?dān)，連帶著山坳里的風(fēng)都透著一股久違的輕快。

  日子便在這份劫后余生的安寧中，如水般流淌過去。

  王曜并未耽于宴飲歡慶后的懈怠。

  次日清晨，他便恢復(fù)了在太學(xué)養(yǎng)成的作息，寅末即起，于自家小樓窗前就著微熹晨光，誦讀帶來的書卷。

  只是所讀之書，除卻經(jīng)史典籍，更多了裴元略所贈(zèng)的那幾卷農(nóng)書筆記，尤其是那部《泛勝之書》及其批注，被他反復(fù)研讀，邊角都已微微起毛。

  書中那些關(guān)于區(qū)田、溲種、代田的論述，不再是枯燥的文字，而是與眼前這片生養(yǎng)他的土地緊密聯(lián)系起來。

  早課過后，他便換上母親漿洗干凈的粗布短打，扛起鋤頭，戴上斗笠，走向自家那幾分位于村北山坡上的薄田。

  田假兩月，他決意不虛度光陰，要將太學(xué)所習(xí)的農(nóng)事知識(shí)，于此躬行實(shí)踐。

  時(shí)入初夏，陽光已頗具威勢(shì)，曬得田土發(fā)燙。

  王曜家的田地位于山坡，土質(zhì)貧瘠，往年只能種些耐旱的粟米，收成堪堪糊口。

  他按照裴元略所授，并結(jié)合自家田地情況，決定先小范圍試行“區(qū)田法”。

  此法重在深耕、窩種、集中肥力，于瘠土尤見功效。

  他赤足踩在溫?zé)岬哪嗤辽?，揮動(dòng)鋤頭，依照書中圖示及裴元略的講解，將土地劃分成一個(gè)個(gè)規(guī)整的方形小區(qū)，深挖尺余，撿出石塊草根，再將帶來的自家漚制的糞肥與灶灰仔細(xì)拌勻，填入?yún)^(qū)中。

  這活計(jì)極耗體力，不一會(huì)兒便汗透衣背，手臂酸麻。

  但他心志堅(jiān)定，毫不氣餒，動(dòng)作由生疏漸至熟練。

  村中鄉(xiāng)鄰起初見他一個(gè)太學(xué)生，不在家安心讀書，反倒像尋常農(nóng)夫般下地勞作，皆感新奇，路過時(shí)不免駐足觀望，竊竊私語。

  有佩服其不擺架子的，亦有暗笑其讀書讀迂了、枉費(fèi)氣力的。

  王曜皆不以為意，只埋頭做事。

  偶有相熟的老農(nóng)好奇問起，他便耐心解釋這區(qū)田法的原理與好處，言談間引述《泛勝之書》與裴元略的見解，深入淺出，竟讓那些耕作了一輩子的老把式也聽得連連點(diǎn)頭，嘖嘖稱奇。

  高蠻和李虎歇息三日后，便帶著村中幾個(gè)壯實(shí)后生，再度進(jìn)山，前往花溪村接回王鐵和石頭。

  臨行前，王曜特意將自家分得的那三貫錢中又取出一些，讓高蠻帶去，囑托務(wù)必請(qǐng)花溪村那位懂草藥的老人再給王鐵仔細(xì)瞧瞧，若需什么珍貴藥材，切勿吝嗇。

  高蠻應(yīng)下，與李虎等人跋涉而去。

  三日后，一行人安然返回。

  王鐵胸前傷口已結(jié)痂，臉色雖仍蒼白，但精神頭好了許多，見到親人，又是哭又是笑。

  石頭則完好無損，只是瘦黑了些。

  七叔公和王伍一家懸著的心總算落地，對(duì)王曜更是感激不盡。

  高蠻帶回消息，花溪村及南山腳下各村，如今已敢放心入山樵采狩獵，生計(jì)漸復(fù)，對(duì)桃峪村尤其是王曜、李虎、高蠻三人，視若恩人，口口相傳。

  李虎歸來后，見王曜整日泡在田里，二話不說，也扛起家伙來幫忙。

  他力氣遠(yuǎn)勝王曜，開挖區(qū)田、搬運(yùn)土石的重活，在他手下輕松不少。

  王曜便專心于更需細(xì)致把握的肥水調(diào)配、種子處理。

  二人一力一智，配合日漸默契。

  高蠻偶爾也來田邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他雖不精農(nóng)事，但長年山林經(jīng)驗(yàn)，對(duì)土壤、氣候自有獨(dú)到見解，常能提出些一針見血的意見。

  譬如他指出王曜家田地上方有片巖層，雨季易滲水，建議在區(qū)田周圍加挖排水淺溝，王曜依言而行，果覺妥當(dāng)。

  王曜又嘗試“溲種法”。

  依《泛勝之書》所載，需以骨汁、蠶矢、獸脂等物和泥溲種，以增地力，防蟲抗旱。

  然山村貧瘠，何來許多骨汁獸脂？王曜便與母親商議，將平日殺雞宰羊積下的少許碎骨煅燒成灰，混以草木灰、少量腥泥（取自溪邊魚蝦腐敗處），替代昂貴材料。

  陳氏雖不解兒子為何執(zhí)著于這些“奇技淫巧”，但見其認(rèn)真，便也由他，甚至幫著一起搗鼓。

  這番動(dòng)靜，漸漸吸引了村中更多人的注意。

  先是與王家田地相鄰的幾戶，見王曜區(qū)田內(nèi)幼苗出土后，果然比尋常撒播的苗株更顯粗壯齊整，不由得動(dòng)了心思，紛紛前來請(qǐng)教。

  王曜毫無保留，傾囊相授，甚至親自示范。

  于是，桃峪村北坡上，悄然興起了一股試行新法的小小風(fēng)潮。

  雖大多只是仿效王曜，劃出小塊田地嘗試，但那種因循守舊的氣氛，終究是被打破了。

  王曜于田間地頭，與鄉(xiāng)親們探討墑情、肥力、間作，言談間既有圣賢道理，更多切合實(shí)際的農(nóng)桑之策，其平和務(wù)實(shí)，深得村民敬重。

  他不再是那個(gè)高高在上的太學(xué)生，而是真正融入這片土地的鄉(xiāng)里后生。

  如此二十幾日，王曜晝耕夜讀，日子充實(shí)而平靜。

  田間新法初顯成效，幼苗長勢(shì)似乎較往年更為茁壯，引得幾位老成持重的農(nóng)人也開始心動(dòng)，私下向王曜請(qǐng)教。

  這章沒