崇賢館高臺(tái)巍然，五開(kāi)間重檐的輪廓在熹微晨光中投下沉甸甸的暗影。

  數(shù)百?gòu)埵钙褕F(tuán)依階而上，肅然如陣列，堂內(nèi)氤氳著千年紙墨與松木混合的沉郁氣息。

  王曜隨楊定、呂紹諸人步入其間，尋了一處稍后位置坐下。

  甫一落座，環(huán)顧四周，便見(jiàn)呂紹微微傾身，以幾乎不可聞的低語(yǔ)向王曜與徐嵩示意：

  “瞧那上首，最前排左手那位，絳色襻膊者，便是天王第四子，平原公苻暉?！?br />
  其聲微不可察，然目光所及，王曜已明所指——那人約莫二十出頭年紀(jì)。

  頭戴制式幅巾，身著與眾人別無(wú)二致的青麻裾衣，然質(zhì)料顯然更為細(xì)密挺括，腰間系一條絳紫錦帶編織的精致襻膊（臂繩），用以攏束寬袖，方便書(shū)寫。

  他面如冠玉，眉宇間自帶一股睥睨疏狂之氣，顧盼之間，周遭數(shù)名衣著明顯華貴些的學(xué)子如眾星捧月，頻頻與他低語(yǔ)笑談，態(tài)度恭謹(jǐn)諂媚。

  其中一人身形魁偉，赫然是那日廣庭之上對(duì)胡空妻女厲聲呵斥的翟遼，只是此刻的他早已沒(méi)有了那日的傲慢之色，取而代之的是對(duì)平原公苻暉的不時(shí)恭維以及諂媚。

  翟遼此刻亦是青衫裝束，唯腰間斜插一柄銀質(zhì)小彎刀，刀鞘花紋繁復(fù)，透著一絲非屬書(shū)卷的剽悍。

  兩人目光偶爾掃過(guò)堂內(nèi)，掠過(guò)王曜等后排寒門學(xué)子時(shí)，帶著不加掩飾的漠然與一絲隱約的輕慢。

  鐘磬清越三響，余韻如冰泉滌蕩堂宇。滿座頓時(shí)肅然，針落可聞。

  兩名太學(xué)博士緩步登臨前方高臺(tái)。

  為首者正是司業(yè)盧壺，依舊是那副慣常的端肅神色，眉頭習(xí)慣性微蹙，目光如鷹隼巡弋般掃過(guò)臺(tái)下諸生，不置一詞，只穩(wěn)穩(wěn)落座于博士席側(cè)首。

  緊隨其后的，則是那位以精通三禮著稱的博士蘇通。

  蘇通年屆四旬，體態(tài)豐潤(rùn)，面若滿月，雙目卻精光內(nèi)蘊(yùn)，步伐沉穩(wěn)如山。

  他環(huán)視堂下，神情莊重卻平和，拱手微揖，聲如洪鐘：

  “今日辰光，與諸生共論《禮記》。禮者，天地之序也，人道之綱紀(jì)也。學(xué)‘禮’，旨在明辨是非，涵養(yǎng)心性，通達(dá)世務(wù)?！?br />
  話音甫落，蘇通博士已端坐主位，盧壺則于其左下跽坐助講并維持秩序。

  蘇通翻開(kāi)案頭那卷磨得邊緣發(fā)亮的《禮記》，聲音醇厚而不失威嚴(yán)：

  “今日析《曲禮》‘禮不下庶人，刑不上大夫’之本義。昔仲尼門生子夏解此語(yǔ)，嘗言‘為其遽于事，且不能備物’。此解何以見(jiàn)其精微？”

  堂內(nèi)一時(shí)沉寂，唯聞窗外風(fēng)過(guò)松針的蕭蕭聲。

  片刻后，坐于中排一位白面學(xué)子小心起身，揖禮發(fā)問(wèn)：

  “敢問(wèn)蘇公，鄭康成注疏云，‘不為庶人制禮’者，言其庶務(wù)急迫，無(wú)力備奉享玉帛、粢盛牲牢之禮，此解是否即指禮之‘備物’難求？”

  “善?！?蘇通微微頷首，聲音沉穩(wěn)。

  “庶力單薄，生計(jì)維艱。禮所依憑之玉帛粢盛，皆非朝夕可得?？鬃右嘣疲骸鹨玻瑬|西南北之人也，不可以弗誡?！淅ьD，故禮之儀文繁縟者，不強(qiáng)施于困乏之民，此正圣人恤民之本心?！?br />
  又一名坐在后排偏角的瘦高學(xué)子站起，聲音略帶遲疑：

  “蘇公，然若依此，刑之威嚴(yán)亦不可加之于大夫乎？刑律乃天下之平準(zhǔn)，若大夫犯法而不懲，豈非毀綱壞紀(jì)？”

  蘇通眉目平和，耐心闡釋：

  “不然，此‘刑不上大夫’者，非謂其不受律法懲治。刑之施用，本為禁暴止非。然大夫之位，乃朝廷股肱，治國(guó)之臣。設(shè)若其有過(guò)，自有朝廷之禮待其引咎。古法有大夫‘有罪不即戮，待放而自裁’之制，亦或用‘三刺’之法以恤其功。所謂‘刑不上大夫’，乃指在律法之外，尚有國(guó)之‘禮遇’以存其體面威嚴(yán)，令其知恥而后勇，免于縲紲械系之辱，使朝堂肅然，法度森然，非謂其僭越于國(guó)法之上。此所謂‘刑人不在君側(cè)’之意也?！?br />
  兩個(gè)問(wèn)題答畢，堂中學(xué)子紛紛點(diǎn)頭，記錄筆記之聲沙沙作響。

  蘇通博士對(duì)答從容，引經(jīng)據(jù)典，析理明晰，堂內(nèi)氛圍尚顯肅穆平和。

  然此刻，坐在前排那位絳襻膊的貴胄公子——平原公苻暉，卻已是面含不耐。

  他修長(zhǎng)的手指漫不經(jīng)心地敲擊著案面，唇角微撇，那目光掃過(guò)正在提問(wèn)的學(xué)子，如同審視粗鄙之物。

  恰在此時(shí)，另一名坐于中列、看上去頗為古板的青年學(xué)子站起身來(lái)，向著蘇通博士深深一揖，神情極其認(rèn)真，斟酌著問(wèn)道：

  “博士，學(xué)生尚有惑者，《禮器》曰：‘忠信，禮之本也；義理，禮之文也。’然則當(dāng)今之世，州郡之間常有循吏，克己奉公，可謂‘忠信’矣，然其行或近苛察，常因催科逼賦過(guò)切而至民怨，甚或有自絕于鄉(xiāng)野者，此則‘禮文’有虧，抑或‘忠信’有偏？‘本’‘文’之辨，于此等情形，當(dāng)何以處之？”

  這問(wèn)題本身頗有些迂執(zhí)，且觸及敏感現(xiàn)實(shí)。

  學(xué)子本意是探討“義理”與現(xiàn)實(shí)治理中的矛盾，然其措辭瑣碎纏繞，詞不達(dá)意之處甚多，眾人聽(tīng)來(lái)頗為費(fèi)解。

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  蘇通博士眉頭微皺，正待捋清其意，思忖如何開(kāi)解。

  “夠了！”

  只聞一聲輕喝自前排處響起，那平原公苻暉便已施施然起身，廣袖帶起一陣風(fēng)，眉梢微挑，唇角掛著毫不掩飾的譏誚與不耐：