廣宗城破，張角、張梁伏誅，張寶率殘部遁入太行山，標志著黃巾軍主力在河北的徹底覆滅。盧植坐鎮(zhèn)郡守府，連日來處理降卒安置、安撫百姓、清點繳獲、向朝廷報捷等繁雜事務(wù)，雖疲憊，但眉宇間那股因大勝而帶來的振奮之色卻難以掩飾。

  數(shù)日后，各項事宜初步理順，冀州大局已定。盧植召集眾將于郡守府大堂議事。

  “諸位，”盧植環(huán)視堂下濟濟一堂的將領(lǐng)，聲音洪亮中帶著一絲如釋重負的輕松，“賴陛下天威，將士用命，河北黃巾巨寇張角部已灰飛煙滅。廣宗已復，冀州漸安。本將決議，除留必要兵力協(xié)助地方清剿零星殘匪、彈壓地方外，北軍主力不日班師回朝，向陛下獻俘報捷！”

  此言一出，堂下眾將大多面露喜色。連續(xù)數(shù)月征戰(zhàn)，尤其是廣宗城下的慘烈攻防，早已讓將士們身心俱疲，思歸心切。如今大功告成，能返回帝都洛陽接受封賞，與家人團聚，自然是天大的喜事。就連一向桀驁的董卓，在得到追擊張寶殘部的獨立指揮權(quán)后，臉色也緩和了不少，正摩拳擦掌，準備在太行山一帶再立新功。

  “謹遵中郎將號令！”眾將齊聲應(yīng)諾，士氣高昂。

  盧植滿意地點點頭，正欲宣布明日拔營的具體安排，一名風塵仆仆、背插三根紅色翎羽的傳令兵卻疾奔入堂，單膝跪地，雙手高舉一封粘著羽毛的緊急軍報！

  “報——！緊急軍情！左中郎將皇甫嵩將軍，自豫州潁川六百里加急求援軍報！”

  大堂內(nèi)的氣氛瞬間一凝！所有人的目光都聚焦在那封軍報上?；矢︶裕克皇窃跐}川一帶與波才率領(lǐng)的黃巾軍主力對峙嗎？難道戰(zhàn)事不利？

  盧植眉頭微蹙，接過軍報，迅速拆開閱覽。越看，他的臉色越是凝重。片刻后，他放下軍報，沉聲道：“皇甫義真來信，言潁川黃巾賊首波才，聚眾十數(shù)萬，依仗地利，負隅頑抗。官軍與之激戰(zhàn)數(shù)月，雖互有勝負，然賊勢浩大，急切難下。且豫州、荊州等地黃巾殘部有相互呼應(yīng)之勢。皇甫將軍兵力吃緊，恐日久生變，特請我部在平定河北后，速發(fā)援軍，南下會剿，以期早日撲滅豫州黃巾，安定中原！”

  眾將聞言，剛剛升起的喜悅和松懈頓時消散，取而代之的是一片沉默。又要打仗？而且還是南下千里馳援？剛剛經(jīng)歷苦戰(zhàn)的北軍將士，無論是身體還是精神，都迫切需要休整。更何況，南下豫州，人生地不熟，要在皇甫嵩麾下作戰(zhàn)，功勞如何計算？風險幾何？種種顧慮，讓這些剛剛立下大功的將領(lǐng)們，心中都打起了小算盤，一時間無人出聲。

  盧植將眾人的神色盡收眼底，心中了然。他理解部下的疲憊和顧慮，但更明白朝廷大局。若豫州黃巾不能迅速平定，戰(zhàn)火蔓延，則河北新定之地亦可能再生變故。他沉吟片刻，目光掃過眾將，緩緩開口：“皇甫將軍乃國之柱石，如今陷入僵局，求援于我部，于公于私，我等皆不可坐視。然，我軍久戰(zhàn)疲憊，亦需休整。不知……哪位將軍，愿率一支偏師，南下潁川，助皇甫將軍一臂之力？”

  堂下依舊一片寂靜。鄒靖、宗員等北軍宿將眼觀鼻，鼻觀心，顯然不愿接這趟苦差。董卓更是事不關(guān)己，他已被委以追擊張寶的重任，此刻只想著一雪前恥，建立功業(yè)，對南下毫無興趣。

  就在這略顯尷尬的沉默中，一個清朗而堅定的聲音響起：

  “末將愿往！”

  眾人循聲望去，只見偏將軍耿武踏出一步，躬身抱拳，神色平靜卻目光炯炯。

  “哦？”盧植看向自己最得意的弟子，眼中閃過一絲復雜，有關(guān)切，有贊許，也有一絲不易察覺的擔憂，“武兒，你剛經(jīng)歷廣宗苦戰(zhàn)，不需休整幾日嗎？南下潁川，山高路遠，賊勢正熾，并非易事?！?br />
  耿武抬起頭，朗聲道：“回師父！為國分憂，乃將士本分！皇甫將軍處戰(zhàn)事吃緊，豈容我等安享太平？末將麾下‘武毅營’將士，新得勝勢，士氣正旺，可堪一戰(zhàn)！且末將年輕，正需多經(jīng)磨礪。懇請師父允準末將率部南下，馳援皇甫將軍，掃平豫州黃巾！”

  盧植凝視耿武片刻，從他眼中看到了不容置疑的決心和昂揚的斗志。他知道，這個弟子志向遠大，絕不會滿足于河北之功，渴望在更廣闊的戰(zhàn)場上證明自己。南下雖險，卻也是機遇。有皇甫嵩這員名將在前，耿武在一旁輔助，既能積累經(jīng)驗，又能再立新功，確是良機。

  “好！”盧植不再猶豫，擊節(jié)贊道，“忠勇可嘉！既然你有此決心，為師便準你所請！著你率本部‘武毅營’并補充兵員，湊足六千之數(shù)，克日南下潁川，一切行動，聽從左中郎將皇甫嵩節(jié)度！”

  “末將遵命！必不辜負師父厚望！”耿武大聲領(lǐng)命。

  盧植當即下令軍需官，為耿武部補充在廣宗之戰(zhàn)中損耗的兵員、馬匹、軍械糧草，務(wù)必使其恢復滿編精銳狀態(tài)。

  堂下眾將見耿武主動請纓，解決了難題，紛紛投來敬佩或復雜的目光。有人佩服其勇氣擔當，有人覺得他年輕氣盛，不知深淺，也有人暗自慶幸不用自己去冒險。

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  董卓冷眼旁觀，心中冷哼：“不知天高地厚的小子！真以為打仗是游獵嗎？皇甫嵩那老兒都啃不下的硬骨頭，你去就能討得好？也好，讓你去碰碰釘子，省得在此礙眼！”

  第二日清晨，北軍大營轅門外，氣氛迥異。主力部隊正在準備拔營北返洛陽，旌旗招展，人喧馬嘶，充滿了凱旋的喜慶。而在大營另一側(cè)，耿武率領(lǐng)的六千“武毅營”將士也已集結(jié)完畢，軍容嚴整，肅殺之氣彌漫，準備向南開啟新的征途。

  盧植親自為耿武送行。他拉著弟子的手，諄諄叮囑：“武兒，此去豫州，不同于河北。賊情、地理、民情皆復雜多變?；矢αx真用兵老辣，你需虛心學習，謹慎用事，不可恃功而驕。遇事多思，凡事以保全實力、殲滅賊寇為要。切記，安全歸來，比為師帶回再多捷報都重要！”

  “師父教誨，弟子謹記在心！請師父放心，弟子定當謹慎行事，揚我北軍威名，不負師恩！”耿武鄭重回答。

  “好！出發(fā)吧！”盧植重重拍了拍耿武的肩膀。

  耿武翻身上馬，最后看了一眼恩師和身后即將