馬車在顛簸的官道上疾馳，車廂內(nèi)氣氛卻有些微妙的凝滯。

  東城千念自上車后，那雙修長的手便幾乎沒離開過那只通體雪白的小貓七七。

  它姿態(tài)慵懶地倚在軟墊上，指尖有一搭沒一搭地梳理著七七柔軟光滑的皮毛，粉色的眼眸低垂，專注地看著那小家伙在他懷里發(fā)出滿足的呼嚕聲，甚至偶爾唇角還會牽起一絲極淡卻真實(shí)的笑意。

  這景象，若是落在不知情的人眼里，只怕會以為是哪位謫仙般的人物在愛撫靈寵，溫馨至極。

  然而，落在對面的穆歌眼里，卻讓他那雙淺藍(lán)灰色的瞳孔里，不自覺地帶上了幾分難以言喻的煩躁。

  朝中局勢復(fù)雜，龍家與武家把持文常寺、兵機(jī)閣等要職，他與梅堯臣布下的眼線雖能傳遞消息，但若要切實(shí)做事，終究還需軒轅明熙這等實(shí)干之才。

  只是，眼神總是不由自主地飄向?qū)γ婺且蝗艘回垺?br />
  那魔頭何時(shí)對一只小妖如此有耐心了？自己這么大個(gè)人坐在他對面，倒像是空氣一般。

  穆歌心下莫名有些不是滋味，這種情緒于他而言頗為陌生，卻又控制不住。他索性閉上眼，假寐，眼不見心不煩。

  約莫一日后，馬車駛?cè)肓舜涔却宓亟纭?br />
  眼前的景象瞬間沖散了車廂內(nèi)那點(diǎn)微妙的情愫，只剩下沉重的現(xiàn)實(shí)。

  昔日或許寧靜的村莊已面目全非，斷壁殘?jiān)S處可見，干裂的大地張開無數(shù)道猙獰的口子，仿佛在無聲地吶喊。

  衣衫襤褸的流民蜷縮在臨時(shí)搭建的窩棚下，眼神空洞，哀嚎與哭泣聲零星地散布在荒蕪的土地上，交織成一曲絕望的悲歌。

  “見過穆歌公子，白岳軾公子！”一個(gè)穿著土木閣官服、面容爽朗的年輕男子快步從一片忙碌的工地中跑來，額上還帶著汗珠，眼神卻清亮有神。

  “歐陽公子不必多禮?！卑自垒Y上前一步，沉穩(wěn)回應(yīng)。

  此人正是土木閣派來負(fù)責(zé)勘測與重建的歐陽思遠(yuǎn)。他將眾人引到一間正在加固的、還算完整的房屋內(nèi)。破舊的木桌上鋪著一張?jiān)敿?xì)的翠谷村地圖，上面密密麻麻標(biāo)注了各種符號和筆記。

  歐陽思遠(yuǎn)神色凝重，指尖劃過地圖，一一講解：“……村中房屋十之八九已徹底損毀，余下的也搖搖欲墜。災(zāi)情甚至波及了鄰村。最棘手的是，此地本就干旱缺水，這場大災(zāi)之后，水源更是幾乎斷絕，許多體弱的老人沒能熬過去……”他聲音低沉下去，帶著沉痛。

  話鋒一轉(zhuǎn)，他抬起頭，眼神變得銳利：“然而，下官走訪多日，發(fā)現(xiàn)此事或許并非單純天災(zāi)。村中不止一人，包括那邊那一家三口，”他指向窗外不遠(yuǎn)處臨時(shí)安置點(diǎn)里相擁的一家子，“都堅(jiān)稱在地動發(fā)生前，親眼看到了……妖物。”

  穆歌與東城千念對視一眼，道：“仔細(xì)說?！?br />
  詢問那驚魂未定的一家人后，得到的描述驚人地一致：一個(gè)長著四只耳朵、面容似女子、身似巨鷹、尾如長蛇的怪物，在空中盤旋，其后便是地動山搖。

  “絕非眼花！那就是妖怪！可怕極了！”農(nóng)戶顫抖著重復(fù)。

  情況已然明了。四人回到臨時(shí)居所——一間勉強(qiáng)清理出的土坯房商議。

  “四耳、鷹身、蛇尾……聽其描述，應(yīng)是魔族典籍中記載的‘螟’獸無疑?！?br />
  東城千念終于放下了懷中的七七，神色恢復(fù)了一貫的淡漠冷冽，“此獸慣以地脈精氣為食，其所至之處，常引地動山崩。只是，”他微微蹙眉，“魔族魔獸，怎會無故出現(xiàn)在凡間，還恰好在此地引發(fā)災(zāi)禍？”

  “無論如何，需得盡快將其找出解決，否則后患無窮?！?br />
  穆歌決斷道，“歐陽思遠(yuǎn)需留下統(tǒng)籌重建，明熙兄要負(fù)責(zé)調(diào)度糧草安撫流民。既然如此，便由我與千念前往西面的綠野森林探查，據(jù)村民所指，那妖物最后便是遁入了那片森林。岳軾，你與月離留守村中，協(xié)助藥醫(yī)閣救治傷患，并助明熙兄穩(wěn)定民心。”

  白岳軾點(diǎn)頭應(yīng)下：“放心，此處交給我們?！?br />
  東城千念卻看了一眼安靜蹲在一旁、正好奇打量月離的七七，又瞥了一眼月離，沉吟片刻，才對白岳軾道：“將他看緊些?！彼D了頓，似是有些不情愿，但還是對七七招了招手。

  小白貓立刻蹦跳過來，躍上他膝頭。

  東城千念低頭，用指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)七七的小腦袋，低聲道：“本尊不在時(shí)，你替我看好那個(gè)人?！?br />
  他目光極快地掃了一下月離的方向，“若有任何異動，立刻告知白公子，或直接來尋本尊?！?br />
  他指尖一縷極淡的魔氣注入七七左側(cè)那枚紫色小發(fā)飾，形成了一個(gè)極其隱秘的聯(lián)絡(luò)印記。

  七七似懂非懂，但能幫上忙讓她很是興奮，藍(lán)寶石般的眼睛亮晶晶的，用力地點(diǎn)了點(diǎn)小腦瓜。

  安排妥當(dāng)，已是夜幕低垂。簡陋的土炕上只有一套勉強(qiáng)鋪開的被褥。軒轅明熙與歐陽思遠(yuǎn)自有住處，白岳軾則帶著月離和七七去了另一間小屋。

  逼仄的房間里頓時(shí)只剩下穆歌與東城千念兩人，以及一燈如豆。

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  連日奔波加上白日所見災(zāi)情的壓抑，穆歌眉宇間帶著一絲疲憊。

  他看了一眼那顯然無法容納兩個(gè)人舒適入睡的土炕，又看了看站在一旁、銀發(fā)在昏暗光線下流淌著微光的東城千念，忽然覺得有些口干舌燥。

  “咳，條件簡陋，看來今晚只得委屈魔尊大人，與在下擠一擠了?！蹦赂韫首鬏p松地開口，嗓音卻比平日低啞了幾分。

  東城千念抬眸看